Проверять мне не хотелось. Я тихо, словно змейка скользнула вглубь тени между домов. Меня теперь не видно, а я вижу все.

Наблюдаю как Дитриха аккуратно положили на носилки и понесли в сторону трактира. Слышу как лекарь Вал говорит, что с императором все в порядке. Его естественная регенерация не нарушена из-за колебаний в работе чаши. Так что повреждения пройдут где-то через час.

Внутри после этих слов спустился надувной шарик. Я даже не заметила как ждала худшего прогноза, от чего меня трясло как при ударе электричества.

В последний раз устремила взгляд в сторону Жермена, который закончил свой разговор с драконом и обернулся. Он осмотрел площадь беглым взглядом, поджал губы и смиренно опустил голову. И так же резко вскинул ее к небу, словно спрашивал совета у Калицея.

Правильно ли он поступил?

Жермен не вопил о моей пропажи, не кричал о своих подозрениях. Он ожесточенно пнул обломок от крыши и тот взлетел, чтобы удариться об уцелевшую бочку.

И направился в сторону стены. Где видимо находились завалы из обломком домов, крепостной стены и остального мусора, что остается после смерча.

Он мне поверил? Или не смог убить. Или что-то в нем посоветовало отпустить меня. Так же как это сделала Магда.

Нос подозрительно захлюпал. Пришлось вытирать его рукавом блузки. Салфеток и платочков с собой у меня не было.

И как мне теперь быть?

Они знают две мои личности. Нужно что ли снова менять внешность, чтобы выбраться из города? Но мне нужно где-то поесть. Я, конечно, нервничаю и от этого аппетит небольшой. Вот только путь мне предстоит длинный.

Достаю карту, чтобы убедиться, что если мне понадобилось три часа на лошадях, чтобы добраться до Агроурбена. То скорей всего, до Монсурбена мне понадобиться пару дней пешком. Как минимум. Если не больше.

Еда нужна так же как и вода. А еще лучше, конь.

А еще внешность. И даже желательно поменять внешность на мальчиковую. Потому что они будут бдительней обыскивать девушек. Как брюнеток, так и блондинок. А еще остается Жермен. Который задумается, как так произошло. У трактира иномирянка была без выпирающих женских прелестей с черными волосами. На дороге им уже встретилась фигуристая блондинка.

Он может догадаться, что у меня есть интересная микстура.

А еще у них есть некий Апполинарий, который ведет их. Он видит где я примерно нахожусь и в каком направлении иду. Значит мне нужно перемещаться предельно осторожно, словно на мне висит маячок слежения.

Выводы не оптимистичные, но и не на самом дне.

Провиант найти. Одежду для паренька и изменить внешность похожего на мальчика. И пройти незаметно через ворота мимо кастодцев. Может Жермен отпустил меня. Но сомневаюсь, что он умолчит тот факт, что иномирянка в городе.

Это уже будет предательство покрывать меня перед императором.

А еще…

Я старалась перемещаться между домами. Оставаясь постоянно в тени.

Поэтому надежды не было, что меня заметят. Когда резко потемнело в глазах. Когда крик застрял в моем горле. Когда что-то тяжелое опустилось на мою голову, вырубая меня.

Я только заметила как красиво взметнулась моя мантия. И как чья-то тень придвинулась ко мне.

А последнее, что запомнилось мне, перед тем как отключиться. Это знакомый запах, который витал в комнате, когда я очнулась впервые.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Неужели… Неужели мне удалось выбраться из когтистых лап дракона, чтобы попасть в чужие. Более мерзкие и даже скользкие. Больше напоминающие щупальцы морского гада. Такого же склизкого и неприятного на ощупь.

Уже не чувствуя, как меня поднимают на руки и уносят прочь. Но куда и зачем эти вопросы были лишними. Потому что не важно куда и не важно зачем.

Важно то, что там меня ждало, что-то хуже смерти. Быть беспомощной в руках злодея. Быть не способной защитить себя.

И хоть император тоже изначально не планировал меня защищать.

С ним я не ощущала себя униженной и замаранной. Сейчас же меня несли те, кто собирается сделать это со мной. Заставить почувствовать себя никчемной.

И на этом все. Моя мысль ускользнула от меня. А я провалилась во тьму без сознания.

Так вот. История повторяется.

Я открываю глаза, и чувствую тяжесть на моей груди. Что-то прижимает меня, а что-то связывает мои руки и ноги. Я полностью обездвижена. Однако, что хорошо – так ощущения деревянного пола подо мной. А не пропасти, как в прошлый раз.

Вот только полы слегка не целые. Потому как холодный ветер проносится через дырки. И мне дико холодно, от чего я дрожу.

Вокруг темнота, а дышать все сложнее. И это точно из-за камня на моей груди.

Мысли толком не собрались, когда на меня падает свет от открываемой двери и кто-то заходит в чулан постукивая сапогами.

– И вот мы снова встретились, иномирская тварь, – с усмешкой говорит Бейн.

Его голос я узнаю из тысячи.

Пытаюсь ослабить веревки, но они даже на секунду не ослабляются. А наоборот, крепче сжимаются. И кажется, теперь на моих запястьях останутся шрамы.

– Не пытайся, – словно услышал мои мысли Бейн. Он присаживается рядом со мной на корточки и убирает волос со лба. – Это особый артефакт для пленников и рабов. Веревки сможет развязать только хозяин. Именно в таких сейчас сидит дома Глек. Помнишь паренька. Ему его благородство обошлось крайне дорого.

Дергаю головой, чтобы хоть как-то отодвинуться от мерзкого мага. После моей попытки отодвинуться Бейн рассмеялся и встал, а я скриплю зубами от безнадежности.

Добегалась. Меня поймали и теперь не понятно что будет. Меня сдадут императорской страже? Убьют на заднем дворе?

А я ничего даже сделать не смогу. Ни защититься, ни напасть. Даже не знаю, что хуже. Умереть от руки этого мага, или увидеть разочарованные в глазах Дитриха.

– Не трогай Глека, – шепчу я. – Это я его убедила попробовать сбежать. Он не виноват, что у него чистое сердце.

– Беспокоишься о пареньке, – наигранно удивленно спрашивает Бейн и отходит к двери. – Который сдал твое имя, Влада? А может… будешь волноваться и о вредном старике, который нашел нас. И предупредил о твоем изменении во внешности. Ты вела у них слишком подозрительно, вот он решил сдать тебя. За деньги. Без него мы бы не определили, как ты изменилась.