– И он у меня есть, – Пэн вытащил из своего сумки маленькую картинку.

Теперь я темноволосый худой парнишка среднего роста. Пэн достал картинку своего младшего брата в его период созревания. Он уже давно вырос и карточке прошло лет двадцать. Но на мой вопрос, сколько лет самому пророку, он промолчал. А упорствовать в столь деликатном деле мне не хотелось.

И так понятно, что у них старость приходит гораздо позже, чем в нашем.

К тому же я была немного расстроена. Потому что мне пришлось выкинуть платье и мантию, подаренные Калицеем. А они мне так нравились. Оставила только сумку. Но ее я все же скрыла под курткой, чтобы сильно не привлекала внимание. Особенно если этот предмет кто-нибудь запомнил. И теперь я и Пэн шли к воротам на выход из Агроурбена.

– Мы идем в Монсурбен, – ответил стражнику Пэн, который разглядывал нас строгим взглядом.

Тут начался переполох.

Знакомый голос помощника дракона закричал:

– Да, ты, стой на месте. Стой кому говорю! Не смей двигаться!

Страх тут же сковал меня покрепче магических пут. Мои ноги не двигались, даже не переминались. Руки сами собой прижались по бокам, а мое тело напряглось. Голову я не поворачивала, чтобы не показывать свое лицо. В случае непредвиденного побега. Но слух старался уловить любые звуковые волны.

Я слышала, как неумолимо приближался Жермен. Нас разделяло десять шагов. Пять. Один. И он чуточку замедлился около нас. Я задержала дыхание, и Пэн вроде бы тоже. Но Жермен пробежал мимо меня к белокурой девушке с пышными формами.

– Стоять, именем драконьего императорского величества! – закричали резко со всех сторон.

Девушка вздрогнула и замерла, а затем она подняла руки. Она дрожала всем телом, а в глазах прятался страх. И тут из-за пазухи выпала булка хлеба, а по ее щекам полились слезы.

– Я не хотела воровать. Но меня ждут братья. Прошу вас. Они голодны!

– Это не она, – ворчит Жермен, осматривая ее лицо. – Не она. Пусть идет.

Девушка упала на колени перед ним, пытаясь обнять ноги, но дракон вывернулся и кивнул своим кастодцем. Отряд мигом пробрался сквозь толпу и увел девицу.

Жермен в этот момент подошел к стражнику, который проверял нас и начал его информировать.

– Иномирская тварь черноволосая. Вот ее примерный облик, – и передал ему бумажку с моим… рисункуроботу? – И вот эта… тоже разыскивается. – И тут я замечаю рисунок подруги. Или меня? Мою внешность, которую я недавно сменила.

Они меня ищут в двух обликах?

Вот же я попала.

– А она что? Прокляла нас совместно с тварью? – бурчит стражник.

Хлесткий удар по затылку стражника, и Жермен шипит ему в лицо как ящер. Ой, он ведь и есть ящер.

– Она заинтересовала императора. Понятно? Ее ищем и не задаем вопросов. Даже если они у тебя появились.

Когда Жермен стал отходить от стражника, я услышала его бурчание:

– Если она, конечно, не иномирянка.

Значит догадался. Но в новом облике я не привлекла его внимание. Поменять внешность с девицы на мальчика, хорошая идея. Хоть и малость безумная.

– Проходите, – рявкнул на нас стражник.

Да уж неприятно смотреть в глаза тех, кто стал свидетелем опускания тебя начальником. И мы с Пэном без ропотно влились в толпу беженцев.

– Этот дракон видел тебя настоящую? – уточнил пророк, когда мы отходили от Жермена.

– Он заметил, что из-за меня остановился смерч, – ответила я Пэну. Заметив его перекошенное лицо, затараторила. – Возможно! Возможно я повлияла на это. В этом я не уверена.

– Я не удивлюсь, если это так, – спокойным голос проговорил он.

– И еще, – вдруг вспомнила я, а Пэн повернулся ко мне с ожиданием. – Драконы не смогли стать драконами.

– Перевоплотиться не смогли?

– Да.

– Потому что ты становишься ближе к чаше.

– Что это значит?

– Магия меняется. Чем ты ближе, тем она становится иной. Она словно готовиться к большому…

– Взрыву что ли? – испугалась я и даже маленько отпрыгнула от Пэна. Но тут же подошла к нему. А то слишком подозрительно на меня скосился один из кастодцев императора. Его я заметила, когда мы скакали в Агроурбен.

– А что это? – не понял меня Пэн. И кажется не заметил подозрительных взглядов.

– Это когда ба-бах, – осторожно показываю руками как взрывается в фильмах подрыв в разные стороны. Правда уменьшив амплитуду полета. Привлекать внимание сейчас значит избавляться от нервных клеток раньше времени.

– Тогда да, – кивнул пророк и поправил свою сумку. Понизив голос он подытожил: – Чаша готовится к ба-бах.

Мы отошли на несколько метров от ворот, и тут нас ожидала повторная проверка. Но не городских стражников, а конников из кастодии императора. Они сидели на конях и зорко рассматривали людей. Я опустила голову, словно внимательно слежу за дорогой, но продолжала коситься на них. Ища взглядом лишь одного. Потому что как бы не хотела, но удержаться не могла.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Он был без сознания, когда я сбежала уличив момент. И лекарь сказал, что он поправиться через пару часов. Но поправился ли он? Вдруг чаша истощила силы драконов намного больше, чем предполагал лекарь.

– Конечно, он поправился, – ответил неожиданно Пэн.

– Я сказала это вслух? – испугалась я и прижала руку к губам. Может мне снова прикрепить листик на рот. А то сболтну лишнее, в не подходящий момент.

– И так понятно, кого ты ищешь, – хитро ответил он. – Он там. Последний в ряду сидит на своем боевом коне.

Моя голова подскакивает вверх, словно вместо шеи у меня шарнир. Я вглядываюсь в его тело и облегченно выдыхаю. Он цел. Он не трет с гримасой ногу. Или другую часть тела.  Да и на лице у него больше волнение. И желание разыскать, кого-то. А не ожидаемой кривой гримасы боли.

Мне бы поступить по-умному. Опустить голову, а еще лучше перестать смотреть на Дитриха.

Но я не успеваю и встречаюсь с ним взглядом, который затянул одновременно и его, и меня.