– Мы куда?

– На свежий воздух. Здесь очень много народу.

– Хорошо.

По сравнению с жарой в доме воздух на улице был прохладным.

– Как же холодно, – пробормотала я, потирая руки.

– А так?

Патрик обнял меня сзади. Тепло его тела немного согрело меня, и, рассмеявшись, я покачала головой. Я уже хотела отойти, как вдруг почувствовала поцелуй на плече. Ошарашенная, я застыла на месте: никак не могла сообразить, что произошло. Потом Патрик поцеловал меня в шею и положил руки на мою талию.

Я повернулась, чтобы оттолкнуть его, но Патрик неправильно меня понял и прижал меня еще сильнее. Прежде чем он успел меня поцеловать, я дала ему пощечину и оттолкнула. Было бы куда эффектнее, ударь я его в пах, но вовремя до этого я не додумалась. Он был пьян и еле держался на ногах, потому пошатнулся от моего удара, но кто-то помог ему упасть на траву и крепко схватил меня за предплечье.

– Чувак, вечно ты портишь все веселье! – пробормотал Патрик, пытаясь подняться. – Ты такой кайфолом, Флинн, чего вечно такой серьезный?

Похоже, он конкретно напился, ведь только что Патрик напросился на драку, хотя был довольно умным парнем; будучи трезвым, он никогда бы не совершил такую глупость. Получив удар в живот, он снова упал на землю и застонал.

– Еще кто-то хочет получить? – громко и ясно спросил Ной, спокойно осматривая собравшуюся толпу, которую я сначала даже не заметила. Многие быстро вернулись в дом, как только поняли, что драка уже закончилась.

– Идем, – дернул он меня за руку и повел за угол дома.

– Ай! Ной! – попыталась вырваться я. Его ноги были длиннее моих, шаги шире, поэтому я едва поспевала за ним. – Ной! – снова закричала я. – Ты делаешь мне больно.

Кажется, это сработало: он ослабил хватку и за руку повел меня по улице.

Я начала на него злиться. Кем он себя возомнил? Еще половина десятого, вечеринка в самом разгаре. Я не хотела домой. До этого небольшого происшествия с Патриком я прекрасно проводила время. Но больше всего мне не хотелось объяснять папе, почему я так рано ушла.

Когда мы наконец дошли до машины и Ной открыл ее, я застыла, скрестив руки на груди и прищурившись. Ной потер глаза.

– Пожалуйста, ты можешь сесть в машину?

– Я никуда с тобой не поеду. У тебя что, какая-то зависимость от драк? Я не сяду с тобой в машину после того, как ты выпил, и неважно, сколько алкоголя ты можешь в себя влить.

– Я ничего не пил, Рошель! Думаешь, я идиот? И ты это серьезно? Зависимость от драк?

Я пожала плечами.

– Ты все равно не можешь заставить меня уехать. Я никуда с тобой не поеду и останусь здесь.

В сумрачном свете я заметила, как он стиснул зубы. Лицо оказалось в тени, поэтому его злость слегка меня пугала.

– Ты уедешь, пока еще какой-нибудь пьяный придурок не попытается к тебе пристать, – выпалил Ной.

Я по-прежнему не отрывала от него взгляда.

– У меня все было под контролем. Ничего страшного не произошло.

Он то ли фыркнул, то ли иронически усмехнулся, отчего я разозлилась еще больше.

– Ничего страшного не произошло? – повторил он, изогнув брови. – Ты…

– Ты слишком остро реагируешь, – огрызнулась я в ответ. – Повел себя как мерзкий придурок, который должен все контролировать. Если ты думаешь, что я куда-нибудь с тобой поеду, то…

– Залезай в чертову машину, – вдруг рявкнул Ной и хлопнул ладонью по крыше. Я вздрогнула, но стиснула зубы и осталась стоять на месте.

– Пожалуйста, – наконец добавил он через какое-то время.

Я села в машину. Забравшись на водительское сидение, Ной вздохнул.

– Спасибо.

– Не стоило так кричать, – кивнула я.

– Знаю, извини, – через секунду ответил он.

Я сидела и дергала ниточки на рваных джинсах.

– Патрик ничего мне не сделал.

– Но собирался.

– Мы просто вышли подышать свежим воздухом. Разве это преступление?

– Это он так сказал?

– Ну да… – неуверенно ответила я.

Тяжело вздохнув, Ной опустил голову на руль, потом выпрямился и посмотрел мне в глаза. Сейчас он успокоился, но выглядел потерянным.

– И ты серьезно думала, что он хотел подышать с тобой свежим воздухом?

– Сначала да.

– Эль, именно это я и пытался тебе сказать. Когда дело касается парней, ты такая наивная.

– И чья это вина? – парировала я и хмуро уставилась на него. – Если бы ты не опекал меня так и позволял парням приглашать меня на свидания, я не была бы такой наивной, невинной и чертовски милой! Ты такой лицемер, Ной Флинн.

Ной смотрел на меня секунду, а потом его губы вдруг прикоснулись к моим, но на сей раз поцелуй получился коротким, и первым отстранился Ной.

– Это один из способов победить в споре, – усмехнулся он.

– Так нечестно. Ты смухлевал. И ты не победил.

– Ох, правда? – Он посмотрел в зеркала и завел машину.

Я терпеть не могла, что Ной всегда ездил на максимально допустимой скорости. Он буквально выжимал из машины всю мощность.

– Да. Это было нечестно.

– Тогда давай, закончи спор, Эль. Как тебе угодно.

Я открыла рот, чтобы снова огрызнуться, но… потерпела неудачу. Что вообще я говорила? Его поцелуи дурманили меня. Я даже не помнила ход своих мыслей.

Он триумфально усмехнулся.

– Я победил.

– Ну подожди, Ной, – пробормотала я. – Я в долгу не останусь.

– Жду не дождусь. – Он поймал мой взгляд и подмигнул. Я почувствовала, как щеки заливаются румянцем, и надеялась, что слишком темно, чтобы Ной это заметил.

Мы ехали почти двадцать минут. Я опустила окно, и прохладный вечерний ветерок обдувал мое лицо. Мы не разговаривали, но это молчание было приятным. Когда мы наконец остановились, я отстегнула ремень безопасности и вышла из машины. Осмотревшись, я поняла, что он приехал не к моему дому.

– Почему мы здесь? – удивленно спросила я.

Ной вышел из машины и пожал плечами.

– Вечеринка еще не закончилась, Эль.

Я покраснела и попыталась собраться с мыслями.

– Но… но где твои родители?

– У них завтра семинар за городом, поэтому они выехали раньше, чтобы освободить утро.

Сначала я решила пойти домой пешком, но на улице было холодно и темно. В такое время по округе бродит много подозрительных типов. Именно это я твердила себе, когда пошла за Ноем в дом. А чего мне хотелось на самом-то деле? Просто провести с ним время. Сначала я зашла на кухню, чтобы попить.