Дверь резко распахнулась. В класс всунулась лохматая голова.

— Вы готовы? — спросила голова.

— Рыцарь! — заорали все.

— Артур Васильевич! — возразил муж Валькирии. — Повторяю вопрос: готовы?

— К чему? — попытался уточнить Вадик, но его перекрыл хор одноклассников:

— Да-а-а!

— Тогда за мной!

У школы ждал автобус без опознавательных знаков. Четвероклассники всю дорогу гадали, куда их везут:

— В зоопарк? В подземелье? В цирк?

— Пожалуй, в цирк, — задумчиво отвечал Артур Васильевич. — Хотя зоопарк и подземелье тоже подходят!

Автобус затормозил у ТЮЗа.

— Приехали! — заявил Артур Васильевич и двери автобуса с приятным шипением открылись.

— А какой спектакль будем смотреть? — спросила Вероника, когда они вошли в фойе. — Про любовь?

— Не надо про любовь! — возразил Олег. — Лучше про пиратов!

— Или хотя бы про пиратскую любовь, — предложил компромисс Петя.

— Никакого спектакля смотреть не будем, — ответил муж Валькирии. — Будем смотреть театр! Начнем с закулисья!

Театр оказался огромным и волшебным. Артур Васильевич рассказывал о нем, как о родном доме.

— А вот тут, — говорил он, демонстрируя ряды камзолов, пышных платьев и вовсе невиданных нарядов, — командуют самые главные люди в театре, костюмеры.

Впрочем, «самыми главными людьми» оказались и осветители, гримеры, бутафоры и вообще все, кто попадался Артуру Васильевичу на пути.

— А я думала, актеры самые главные, — удивилась Вероника.

— Не актеры, а режиссер, — возразил Вадик.

— В театре все самые главные, — сказал Артур Васильевич, — неглавные тут не приживаются. Пошли дальше!

Как-то так получилось, что Соня и Матвей отбились от остальных — засмотрелись на удивительные механизмы, которые приводят в движение занавес и кулисы.

— Ой, — спохватилась Соня, — пойдем догоним!

Ей вдруг стало неловко оттого, что они тут совсем одни.

— Ты иди, — ответил тоже отчего-то смутившийся Матвей, — я сейчас! Тут такие прикольные шестеренки!

Соня убежала, а Матвея нашел Артур Васильевич.

— Механикой интересуешься? — спросил он. — Давай расскажу!

— А вам не страшно жить с ведьмой? — выпалил Матвей.

Артур Васильевич расхохотался. И смеялся так долго, что Матвей обиделся и почти ушел.

— Стой, — сказал муж Валькирии, — не уходи. Прости. Просто вот так, в лоб, еще никто не спрашивал. Страшновато, но зато не скучно… Да и потом…

Артур Васильевич оглянулся и сказал шепотом:

— Все они немножко ведьмы…

Матвей вспомнил, как Соня оживила задачи по математике, и поежился.

— Все?

— Все! — уверенно произнес Артур Васильевич. — Но не все умеют этим пользоваться. Да и не всегда получается… Помнишь, я вам спасибо говорил? Что, мол, вы мне жену вернули. Я же не шутил ни капельки. Валерка, то есть Валерия Кирилловна, всегда в школе работала и была… вот такой, как сейчас. Но… Сначала ее сделали завучем, и улыбаться Валера стала редко. А потом какой-то умник заслал ее в управление образования… Я ей говорил, я ее предупреждал…

— А она? — шепотом спросил Матвей.

— А она наивная. Уперлась. Говорит, надо же, говорит, систему менять… Я ей говорю, тебе детей учить надо! А она… семь лет не улыбалась… Но к счастью, из управления она смогла вернуться в директора, а тут вы так удачно подвернулись. И теперь у меня опять счастливая жена. А счастливая женщина всегда волшебница. Запомни это! Пригодится!

— Ой, а Соня где? — опомнился Матвей. — Вдруг она тут заблудилась?

Соня в это время действительно блуждала в лабиринтах коридоров, где эхо сбивало с толку, поэтому она неожиданно вышла к актерским гримеркам. Почти все они были еще пусты, но кое-где за дверьми уже слышалась возня и даже пение. По коридору то и дело проходили актеры. Заметив девочку, они не удивлялись, только весело здоровались — и скрывались в гримерках.

— Привет! — раздалось у Сони над ухом.

Она обернулась и вскрикнула. Ей улыбался…

— Ой, — извинилась Соня, — вы так похожи на моего знакомого Эльфа!

— Это я и есть, — сказал Эльф. — Не ожидала?

— Ой, — девочка поняла, что краснеет, — я совсем про тебя забыла, да?

— Да нет, не забыла. В Черно-Белом городе звала меня, помнишь?

— А ты не пришел. Не мог?

Эльф присел на корточки и посмотрел Соне прямо в глаза.

— Потому что не нужен был. У тебя теперь другие друзья.

Соне показалось, что ее верный Эльф очень грустен.

— Нет! — горячо возразила она. — Я просто замоталась! А сейчас будут каникулы… То есть сначала поступлю в гимназию, а потом каникулы! Мы с тобой каждый вечер будем книги читать!..

— Соня, — мягко перебил ее Эльф. — Я правда тебе больше не нужен. Я же не настоящий. Ты меня сама из головы выдумала. А теперь у тебя есть настоящие друзья. Я за тебя очень рад.

Эльф обнял Соню.

— А ты? — шмыгнула она носом. — Что теперь с тобой будет?

— Не волнуйся, — ответил Эльф. — Знаешь, сколько в мире девочек, которые умеют дружить только с книжками!

Эльф поднялся, улыбнулся Соне и скрылся за поворотом коридора.

И тут же до нее донеслось:

— Соня! Ты где? Ау!

Соня вытерла слезы и побежала на голоса:

— Я здесь!

Артур Васильевич собрал четвертый «В» в фойе, пересчитал и предложил:

— А теперь — в главное место в театре!

— Опять главное? — не поверила Даша.

— Самое-самое главное! — подтвердил провожатый. — Это буфет!

— Ура! — закричали четвероклассники, которые вдруг поняли, что проголодались.

В театральном буфете их ждала любимая учительница, самые вкусные в мире пирожные и бутерброды.

А Соня вспомнила подходящее стихотворение, сама залезла на стул и прочитала:

— Посещайте почаще

Театральный буфет.

Там пирожные с кремом,

С пузырьками вода.

Как дрова на тарелках

Шоколадки лежат,

И сквозь трубочку можно