— Несказанно рад, — приподняв одну бровь, ехидно подметил он.

Но больше ничего сказать не успел, в гостиной материализовался Асгар.

— Ректор вызывает вас в академию, — глядя на лорда, сообщил он и тут же исчез.

— Что-то случилось? — Мое раздражение как рукой сняло.

— Только то, что вернемся мы раньше, — хмуро ответил декан. — И, к сожалению, увидеться с леди Хеленой вы не сможете.

— Но… — я расстроилась и никак не могла подобрать слова. С другой стороны, мое недовольство поступком декана еще не прошло, и требовать более полного ответа у меня не было ни права, ни сил.

— После практики я устрою вашу встречу, — мягко произнес мужчина, чем в который раз удивил меня. — А сейчас нам нужно идти, ваши вещи перенесут через пару часов.

Лишь теперь я начала понимать поведение декана. Он не зря был задумчивый и молчаливый во время завтрака. Скорее всего, когда я предложила извиниться, он общался с кем-то на ментальном уровне, а я прервала его беседу. В академии что-то случилось. И дело было совсем не в нашем поцелуе. Что я о себе вообразила? Действительно, обидела человека.

— Пойдемте, — поторопил лорд, и я поднялась с дивана.

— Извините меня, — тихо произнесла я. — Я вела себя глупо.

— Не стоит извиняться, — подав мне руку, так же тихо ответил он. — Мы оба были под воздействием магии. Я не должен был вмешиваться в ваше сознание.

— Зато вы показали, насколько ошибается ваша студентка. — Я улыбнулась, стараясь не вспоминать его фразу про «один-один». — Любовь — это прекрасно.

Декан молча толкнул дверь и повел меня по коридорам. Я мало обращала внимание на сновавших по коридору слуг. Мои мысли витали далеко. Несомненно, опыт первого поцелуя был важным, но что могло произойти в академии за три дня? Что такое, что Асгар дважды появился перед нами. И это явно относилось к декану. Может, Мэтт заболел?

Я не узнаю ответа, пока мы находимся во дворце. Сама не заметила, как ускорилась. Лорд вторил моим шагам. Лестница, пролет, выход на двор. Порыв холодного ветра — и я зябко жмусь к мужчине. Очередная лестница наверх, команды лорда Валруа, которые почему-то проносились мимо моих ушей.

Вдруг стало тревожно, в груди словно образовался ледяной комок предчувствия. А если что-то случилось с моим драконом? Ведь он наверняка почувствовал вмешательство королевских духов?

— Хейли, — одернул меня лорд, когда я начала перепрыгивать через ступеньки, чтобы быстрее подняться на крышу башни.

— Надо спешить, — я и не подумала остановиться. — Мой страж, да? С ним проблемы?

— Все будет хорошо, — последовал лаконичный ответ, а мое сердце бешено забилось.

Наконец мы оказались на крыше. Я кинулась в объятия лорда, чтобы совершить переход. Я знала, что он не пользуется порталом, а сам выстраивает переход, который будет явно быстрее и не в заданную точку.

Так и случилось. Несколько не самых приятных мгновений — и мы стоим около ангара, а не у общежития.

А затем меня захлестнула волна боли. Не моей боли! И я как сумасшедшая помчалась внутрь. Что вообще происходит? И почему раньше я ничего не чувствовала?

— Хейли, не туда! — крикнул бегущий рядом декан.

— Нет, туда.

Мы мчались по коридорам, минуя сектора. Мое сердце вело меня в закрытую часть строения. И я лишь мимоходом отметила этот факт. Рев дракона затмил все прочее.

Огромную дверь толкнула не я, а декан. Мы одновременно ворвались в помещение, чем-то напоминавшее арену, только меньшего размера. Всего на миг я застыла на месте, а после кинулась к дракону, расправившему крылья.

— Я здесь, — звонко крикнула больше себе, чем ему. — Я здесь!

Залп огня накрывает меня с головой, но не жжет. Бегу сквозь пламя и едва сдерживаю слезы. Что опять натворил ректор? И, главное, зачем?

— Вовремя, — раздается усталый голос главы академии, и я поворачиваюсь в его сторону в тот момент, когда он тяжело оседает на пол.

Добежав до дракона и ни минуты не сомневаясь, я прильнула к его холодному боку.

— Что же ты? — шепчу. — Где болит?

И меня тут же отшвыривает мощной волной воздуха. Только благодаря декану, поймавшему меня, я не получила серьезных травм.

— Дело дрянь, — злобно говорит ректор где-то совсем близко. — Райан, уведи ее.

— Нет! — Я оттолкнула декана и вновь побежала к стражу.

— Хейли, он навредит тебе! — сквозь очередной рев, слышу крик ректора.

— Пусть! — кричу сквозь слезы. — Пусть, если от этого ему станет легче!

Красные глаза зорко следят за моим перемещением. Пасть втягивает воздух для очередного огненного залпа. За секунду до выстрела я активировала щит.

«Здесь не я лишняя, — мелькнула в голове мысль. — Совсем не я».

— Вон! — ору как сумасшедшая, заглушая рев дракона. — Все вон!

Студенты старших курсов, как тараканы, несутся из своих убежищ к выходу.

— Все вон! — повторяю я и медленно делаю шаг к дракону. — Ректор, декан, уходите!

— Студентка Сизери! — возмущенный вопль главы академии тонет во взрыве. Дракон послал огненную сферу в сторону мужчин. Надеюсь, это убедит их, что они должны уйти?

Еще несколько страшных мгновений и дверь с грохотом затворяется. Оглядываюсь вокруг и понимаю, что нас оставили одних.

— Хороший мой, — шепчу я, медленно идя к дракону, — я здесь, разреши мне помочь.

Передо мной стелется дорожка из огня, но я упрямо двигаюсь вперед. Всего шаг отделял нас друг от друга, когда в движение пришел его хвост.

За секунду до удара я отталкиваюсь от земли и прыгаю на дракона. Цепляюсь за его чешую и ползу на спину.

Страж не согласен с моими действиями. Если сначала он замер, пытаясь сообразить, что произошло, то затем… Я ощутила себя укротителем драконов во всей красе. Как норовистый скакун он пытался сбросить меня на землю. Ободрав руки и ноги в кровь, я упорно держусь и прижимаюсь всем телом к спине дракона.

Бешеная скачка продолжилась, и я поняла, что мне не хватит сил. Зажмурившись, сильнее прильнула к колючей чешуе зверя. Если он перевернется на спину, то меня ждет мгновенная смерть.

— Хейли! — сквозь рев и гул в ушах слышу голос Асгара. — Продержись еще пять минут. И выпусти свой огонь!

Что-либо ответить я не могу. Поэтому вновь активирую щит и молюсь Богине, чтобы это хоть чем-то мне помогло.

К концу обозначенного демоном времени, мои руки — сплошное кровавое месиво из разорванной кожи. Дракон выпустил шипы, один из них пришпилил меня за ногу к его телу, наверно, именно поэтому я и не упала.

Перед глазами пелена из боли и слез. Я не знаю, что происходит, и не знаю, что будет дальше, и все равно стараюсь не сорваться вниз.