воткнули меч в грудь. Его затем похоронили со всеми почестями, даже какой-то король плакал. И все это организовал Кардинал Вилий, который рассматривал меня в Риме! Это может быть правдой, Кэтрис?

— Еще как может. Ты видел сон, показывающий то, о чем ты глубоко внутри себя хотел узнать.

— Откуда это вам известно?

— Об этом мне рассказали духи, что показывали тебе этот сон. Когда ты находился в глубокой спячке, твоя душа просила духов показать ей правду о твоих родителях. В первую очередь ты хотел знать только это. Правда были и темные духи, которые часто придумывают всякие нехорошие вещи, но я их сразу же прогнала, чтобы ты не запутался в своих мыслях.

— А я все это время думал, что моих родителей убили ведьмы за то, что моя мать предала их. Поэтому я хотел избавить мир от всех ведьм… И все это время дядя меня обманывал! Он еще говорил, что расправился с ведьмами, которые напали на моих родителей. Как он мог так поступить?!

— Мой тебе совет, Алан, не начинай выяснять отношения со своим дядей. Иначе ты невольно можешь ранить его словами, которые будут в его голове всю оставшуюся жизнь. Ты же у нас не глупый. Подумай сам, он говорил о расправе над виновными ведьмами, чтобы ты не мстил им и не вступил на путь зла. Сильвену наверняка пришлось пойти на это. Может быть, ты бы отрекся от церкви и недолюбливал священнослужителей, знай ты правду в юные годы!? Возможно, на кону даже стояла твоя жизнь. Ты же знаешь, что твоя мать была ведьмой, да еще и королевских кровей. А если учесть, что твоя мать была наследницей престола? Что бы ты сделал на месте церковных служителей или на месте своего дяди?

— Я не знаю! Я не знаю, что мне делать… Значит, моих родителей убил Кардинал Вилий!? — глаза Алана злобно запылали.

— Стоп! Если ты сейчас меня не послушаешь, ты об этом пожалеешь, — держа за подбородок молодого человека, сказала Кэтрис.

Алан посмотрел на старуху суровым взглядом и кивнул.

— Я знала, что ты об этом узнаешь, рано или поздно. Кардинал Вилий получит по заслугам! Однако из-за одного человека ты не должен отрекаться от Церкви. Ты служитель Церкви. Если хочешь, я сама возьму на себя грех убить этого кардинала. И не вздумай мстить или ненавидеть. Иначе ты потеряешь силу, что приобрел не так давно. Сама природа откажется тебе помогать в чем-либо. Все миры закроются перед тобой, кроме ада. И тогда ты потеряешь все, включая самого себя. У нас ведьм есть выражение: «Тем, кто проклинает судьбу, Змей Люцифера приползет наяву…».

Уже рассветало, что между деревьями начали проникать солнечные лучи. Пока Алан и старая ведьма вели продуктивный диалог, к ним подошла Софи, удивленная зрелищем и запахом вокруг них. Алан даже и не заметил, что все его тело было в крови. На земле лежало высушенное тело оборотня, точнее, от него оставалось только «кожа да кости» в буквальном смысле. Древний дух смерти Абсорберус поглотил не только жизненную силу, но и магическую силу проклятия оборотня. Поэтому тело оборотня не смогло видоизмениться в человеческое тело. Старушка, удовлетворенная разговором со своим внуком, не спеша пошла по тропинке в сторону дома. После чего, Алан рассказал своей возлюбленной о произошедшем случае и разговоре с бабушкой Кэтрис…

Глава 13. Верховные ведьмы

Зло противостоит добру даже тогда, когда добро хочет помочь вступившим на путь зла

Чингиз Айтматов — «Плаха»

Спустя полтора месяца лечения и тренировок, Алан, Софи и два легендарных рыцаря, наконец, отправились в Рим. Они все вместе ехали на открытой повозке с двумя лошадьми во главе. Их окружала величественная природа Фриули. Справа от них возвышались восхитительные вершины Альпийских гор, где постепенно открывались долины, словно покрытые волшебными зелеными красками.

— Почти два года прошло с тех пор, как мы покинули родной Сент-Леон. Я очень соскучился, — начал разговор Алан. Он хотел сразу же поехать в свою деревню, поскольку не хотел встречаться с Кардиналом Вилием. Однако дядюшка Сильвен настоял на своем, и Алан ехал вместе с ними в Рим. При этом Алан не говорил Сильвену, что знает правду о смерти своих родителей. Он, как и Кэтрис, решил, что так будет лучше для всех. Ведь он любил своего дядю и уже простил ему всю ту ложь, которую Сильвену приходилось говорить в свое время.

— Мы же это обсуждали с тобой, Алан. Тем более, старушка Кэтрис и Софи тебе тоже все разъяснили. Прекрати ныть, ведешь себя как маленький, — шутливо сказал Сильвен с улыбкой на лице.

— И еще, очень хочется побывать в Иерусалиме, все-таки это город, в котором я родился. Я там не был с самого детства. Однако теперь он населен мусульманами. Уже четырнадцать лет прошло, как султан Египта захватил священный город. Интересно, там живут христиане?

— Конечно, живут. Там все также, множество паломников различных вероисповеданий, множество торговцев с различных концов света.

— И, несмотря на все мы можем побывать в Иерусалиме? — радостно спросил Алан.

— Конечно! Мы же не просто рыцари, которые воюют с другими рыцарями. Мы рыцари ордена «Дефенсорибус», и боремся с нечистью и темными силами. Так что любой правитель, исповедующий любую религию, будет рад нам, — улыбнувшись, сказал Анри.

— Однако нам пока незачем ехать в Иерусалим, — промолвил Сильвен.

— Но все же, мы могли бы воевать за священный город. Мы же служители Церкви. И воевать против неверующих наша обязанность, — задумчиво спросил молодой человек.

— Мы, в первую очередь, должны сеять добро и свет, — объяснял Сильвен своему племяннику. — Мусульмане такие же люди, как и мы. Бог их любит так же, как и нас, как и других людей в самых далеких странах с самыми различными вероисповеданиями. Просто у них другие традиции, другие взгляды на мир, другой образ мыслей, поэтому они по-своему молятся Господу. Кстати, у них тоже есть ордена, похожие на наш «Дефенсорибус». Помнишь моего арабского друга Зубейра, про которого я тебе рассказывал раньше? Он был сильнейшим мечником на Ближнем Востоке. Однако он никогда не воевал против людей, какого бы вероисповедания они ни были. Вот эти его сабли всегда были направлены на вампиров, оборотней и прочих темных существ. Он все время старался очистить мир от темных сил…

Пока Сильвен открывал свои мысли перед любимым племянником, Анри заметил темную фигуру на вершине одной из гор. Ему она показалась весьма странной. Через мгновенье непонятное существо раскрыло крылья и взлетело в их направление.

— Эй, смотрите, на нас что-то летит, — прокричал Анри, показывая указательным пальцем на летящее к ним неопознанное существо. Спящая Софи проснулась, не понимая, что происходит вокруг. Все обнажили свои мечи, подготавливаясь к нападению неизвестной летучей твари.

— Лизадра? — удивилась Софи, сморщив свое милое лицо. — Это демоница, Лизадра! Одна из шести Верховных ведьм.

— Демоница? Ну, ничего себе! — воскликнули рыцари.

Демоница Лизадра зависла в воздухе перед ними, и все ошарашенно смотрели на нее. Ее огромные крылья словно создавали ветряной вихрь вокруг нее. Сердца путников наполнились страхом. Демон в женском обличии. Такого рыцари еще не видали на своем веку. У нее было очень красивое лицо и прекрасные длинные кроваво-рыжие волосы, однако на голове торчали два рога как у горного козла. В ее стройное тело гармонично вписывались ее демонические мускулистые руки и ноги. Они были покрыты непонятной чешуей. Чувствовалась стальная крепость этой чешуйчатой брони. Сзади продолжали взмахивать огромные крылья, похожие на крылья летучих мышей, и хвост, покрытый той же демонической чешуей. Лизадра закричала на людей звонким дьявольским криком, от чего у всех сразу же начали болеть головы. Они закрывали свои уши