Королеве ведьм, как говорила Кэтрис, за проявленную смелость Маргарет Тенебрис и оказанную ею помощи Темным феям. Но подробностей я не знаю. Кэтрис так и не раскрыла мне эту тайну. Только ведьмы королевских кровей вправе знать правду, — объясняла Софи двум взрослым рыцарям. — К Маргарет Тенебрис пришел черный волк, которого звали Рыксак. Он мог убить любое существо, на которого указывала первая Королева ведьм. А что касается других темных животных, я про них много, что слышала, — Софи посмотрела на Алана. — У второй Королевы ведьм Мишель Тенебрис была черная змея по имени Налыж, которая постоянно была на ее плечах. Эта змея чувствовала любую опасность. А Королева Мишель, в свою очередь, чувствовала змею. Кроме того, змея всегда знала, что Королеве Мишель необходимо сделать, когда ей необходимо было сделать выбор. К третьей Королеве ведьм Саре «Всемогущей» прибежала черная мышь по имени Накшыт. Она могла убить любого, как Рыксак, и почувствовать любую опасность, как Налыж. Четвертая Королева ведьм Элен «Безжалостная» была матерью Кэтрис. Темные феи даровали ей прекрасного дикого черного жеребца, который слушался только Королеву Элен. Коня звали Та. Говорят, Королеву Элен никто не мог достичь, так как по легендам Та мог бежать быстрее ветра! У нашей Кэтрис, как вы все знаете, есть черный кот. Дядя Анри и дядя Сильвен, вы, наверное, не подозревали, что он имеет магические силы?

— Откуда нам было знать? — улыбнулся Анри. — Кошка, как кошка.

— И что он может делать? — уставился Сильвен на молодую ведьму.

— Он может лечить, — вырвалось у Алана.

— Да, еще он снимает усталость, — сказала Софи.

— Что-то у старушки Кэтрис самое бесполезное животное, — рассмеялся Анри.

— Гаттон отличный кот! — завопила Софи.

— Хорошо-хорошо…

— А что за предводительница Снежных ведьм, которую упоминала Жизель? — поинтересовался Сильвен. — Неужели она так опасна?

— Люди в наших краях называют ее Снежной Королевой, люди на севере называют ее Белой Королевой, ну а ведьмы называют ее Королевой Снежных ведьм, — ответила Софи.

— Да, я слышал о Снежной Королеве, что владеет небольшой землей на севере, но говорят, что там нет людей. А путешественники не возвращаются оттуда, — сказал Сильвен.

— Именно так, там обитают Снежные ведьмы во главе с Альбинией, — ответила молодая ведьма. — Они не очень любят незваных гостей.

— А почему она не подчиняется Королеве Жизель? — спросил Алан. — Я думал, все ведьмы подчиняются Королеве ведьм.

— Алан, чем ты слушал Королеву Жизель? Она же сказала, что изгнала ее. Могу рассказать подробнее. Около десяти лет назад Ламия победила ее, и стала Верховной ведьмой. По законам ведьм она должна была убить ее. Однако Королева Жизель не позволила ее убить. Кэтрис рассказывала, что эта полузмея победила ее нечестно, несмотря на то, что Альбиния была кузиной Кэтрис. Ламия собрала тысячу опаснейших змей со всего мира, и наделила их силой. Некоторые даже были невероятных размеров. Она заманила Альбинию в пустынную местность, где, как думала ползучая тварь, легко ее уничтожит. Но не тут-то было! Альбиния вызвала Снежного Духа севера, и в пустыне пошел снег! Невероятно, да?! Но снега было недостаточно, чтобы победить Ламию. На Альбинию кидались тысячи змей, она как могла, замораживала одну змею за другой. Но некоторые змеи успели ее укусить, и она начала слабеть, несмотря на то, что выпила противоядное от змей снадобье. Альбиния выпила его, как только увидела, что Ламия собирается вступить с ней в схватку, — поясняла молодая девушка. — Когда уже ее скрутили змеи, на ветви Темного Дуба прилетела Жизель, которая по просьбе Кэтрис решила оставить той жизнь, но при этом новоиспеченная Королева ведьм изгнала ее с позором. Если бы не пустынная местность, Альбиния легко победила бы Ламию. Ведьмы боятся, да что там, сами Верховные ведьмы сейчас не смеют переходить северные снежные земли, поскольку знают, что в суровых северных землях Альбиния почти непобедима. Только Кэтрис, возможно, сможет ее победить в снежных землях. Но Альбиния хоть и не родная кузина, но считается близкой родственницей Кэтрис, несмотря на то, что настоящие корни Альбинии идут от Тины Тенебрис. Они уважают друг друга, так что столкновения не произойдет, — улыбнулась Софи.

Всю дорогу Софи рассказывала им интересные истории про различных ведьм, включая бывших королев ведьм. Рыцари поражались, насколько же другим является мир ведьм и какими трагичными являются судьбы большинства из них. При приезде в Рим Анри и молодая ведьма пошли гулять по Вечному городу, поскольку для Софи было опасно появляться при церковных служителях. Кроме того, молодая ведьма с превеликим удовольствием согласилась прогуляться по прекрасным улицам Рима. В городе Софи заметила двух знакомых ей ведьм, которые были одеты как монашки, и сразу же сообщила об этом Анри. На что он рассказал ей, что часто встречал этих женщин у Кардинала Вилия. Сначала он подумал, что они тайным образом были внедрены ведьмами в Церковь, но отбросил эти мысли сразу же, так как этих монашек он встречал у кардинала, когда еще они были девочками лет тринадцати. Тогда он предположил, что этих женщин, скорее всего специально внедрил к ведьмам сам кардинал.

Сильвен и Алан отправились на встречу с Кардиналом Вилием, однако к их удивлению вместо него их ожидал Кардинал Хосе Энрике. Его Преосвященство рассказал им о смерти Кардинала Вилия, как его нашли мертвым недалеко от Рима. Расследование показало, что он вышел из города встретиться с кем-то, и нашел смерть. Алан не знал, как реагировать на это событие. Его одолевали противоречивые чувства. Однако он догадывался, что это, скорее всего дело рук Кэтрис и ее духов. Сильвен в свою очередь рассказал кардиналу о встрече с Королевой ведьм Жизель и надвигающейся опасности.

— Мы не могли понять, что же происходит на самом деле. Все-таки шесть Черных рыцарей пропало. Также нам известно, что и ведьмы пропадают. Вы хотите сказать, что это дело рук темного мага, который оживляет мертвых? — спрашивал Кардинал Хосе Энрике с взглядом, наполненным абсурдом.

— Да, Ваше Преосвященство.

— Необходимо срочно обсудить это с другими кардиналами…

Пока Кардинал Хосе Энрике в смятении обдумывал слова Сильвена, в комнату вошел человек, от которого веяло чем-то особенным. Кардинал, несмотря на то, что был поражен новостями Сильвена, с радостью представил его остальным.

— Сам Папа Римский вызвал его, чтобы он начал преподавать богословие в Риме, — говорил Кардинал Хосе Энрике всем остальным.

— Очень рад познакомится с Вами. Мы с моим другом с интересом изучали ваши работы о сущности и существовании, а также о началах природы. Аристотелевские положения были прекрасно Вами истолкованы, — с восхищением обратился Алан.

— Какой сообразительный молодой человек! — воскликнул великий философ.

— Если бы не мой друг, я бы остался невежей.

— Как зовут вашего друга? Я бы хотел с ним познакомиться!

— Его зовут Рафаэль, но он погиб от рук Тьмы во имя Света…

Глава 14. Анаклетос

Когда читаешь эпитафии, возникает ощущение, будто бы спасти мир можно, только воскресив мертвых и похоронив живых.

Пол Элдридж

Двадцать четыре года назад Жизель — младшая дочь Королевы ведьм родила мальчика. После чего по законам ведьм его лишили жизни. Кэтрис Тенебрис, которая еще в то время была Королевой всех ведьм, не смогла смириться с этим, так как почувствовала любовь к этому прелестному младенцу. В глубине души она хотела бы понянчиться со своим первым внуком. Поэтому Королева Кэтрис в тайне сделала то, о чем будет жалеть всю свою оставшуюся жизнь. Проведя запретное даже для Королевы ведьм колдовское деяние, она воскресила своего первого внука. Воскрешать из мертвых могли только ведьмы с сущностью смерти, а сущность магии воскресшего