прежнюю гибкость, которая приплыла из глубин мироздания, чтобы принести в этот бренный мир немного красоты, сорвать с меня жесткий брезент рыбака, снять удушье от рыболовной лески, влить энергию чистого журчащего ручья. Оказалось, я всю жизнь сидел, скрючившись, у болота, опутанный собою же сотканными сетями. Шанталь их разорвала, и… я освободился.

С каждым движением, с каждым мгновением с меня слетали опилки. Я забыл, кто я и где. К моменту, когда песня закончилась, я уже был словно не собой. Усталость потопталась во мне. Сладко потянулась, расправляя когти, и перевернулась на другой бок. Но я хотел еще.

– Неплохо для начала, – сказала Шанталь, нисколько не сбив дыхания. – За неполные три минуты ты споткнулся всего четырнадцать раз. Мне на носки наступил всего дважды, что вообще прекрасно.

Мне хотелось спросить, кто же оказался более неуклюжим – я или Джек. В пень подобные вопросы. Джека здесь не было, а я был – это главное.

– Так, примерно поняла. – Шанталь посмотрела на часики. – Поработать все равно надо. Ничего, справимся.

– Объясни, в чем смысл? – произнес я, пытаясь отдышаться. – Нам с Джеком придется, условно говоря, пройти через прямой коридор. Нам нужно поставить общую походку. На что конкретно тут должен повлиять танец? Тебя же все равно там не будет. У меня за неделю связки перестроятся или…

– Много болтаешь, – отрезала девушка. – Повторяем. Я как раз кассету карандашом отмотала.

– Чего?

– Шутка. На исходную. Полный вперед!

Смартфон девушки радостно запустил музыку сначала.

На какое-то время я потерял способность к анализу, хотя желание это делать пропало намного раньше. Я двигался уже механически, пока не сообразил, что Шанталь этого и добивалась.

– Все, – сказала Шанталь. – Теперь побегай с мячиком. Еще посоветовала бы тебе скинуть два кило. За счет жидкости – проще всего. У тебя дома, помнится, велотренажер стоял. Левая педаль сломана.

– Починю, – виновато улыбнулся я.

– Почини. Сегодня же. И планку делай, от двух минут. Больше за пару недель ничего мы сделать с тобой не успеем.

– Джеку ты тоже это посоветовала?

– Ему, наоборот, надо веса прибавить. Прописала ему вермишельку с сосисками и много воды.

Я бросил мяч и выбил трехочковый. Сначала обрадовался. Затем понял, что подсознательно ожидал награды на выполненный квест. С досады побил мячом о стенку. Что со мной случилось? Почему мне сложный бросок виртуального мяча в Версиане кажется милее, чем аналогичное достижение в жизни? Ведь второе куда тяжелее реализовать, и это достижение мое, заслуженное, его никто не отнимет…

Пожалуй, к рекомендациям Шанталь следовало бы добавить еще один пункт: поменьше Версианы в эти дни. Но я знал, что все равно не получится.

– Так, погоди, – сказал я, уцепившись за мысль. – Почему пара недель? Срок же условный. Джек все твердит, что надо подождать, пока докачается Лайм, но это же не строгий дедлайн. Мы вполне можем все сделать позже…

– Я написала письмо в «Сиану», – сказала Шанталь, вытягиваясь в продольном шпагате.

Смысл услышанного дошел до меня не сразу. Я кинул мячик и только потом понял. Так и остался стоять, нелепо расставив руки.

– Ты им написала? – переспросил я.

Девушка кивнула. Выглядела она вполне уверенно – даже немного задорно.

– И что тебе ответили?

– Пока ничего. Но я сообщила, что хотела бы посетить офис компании. Причем с другом. Через воскресенье.

– Зачем? – пробормотал я.

– Что «зачем»?

– Зачем ты указала точную дату?!

– Разве вы с Джеком не этого хотели? – Шанталь не смутилась. Наклонилась к ноге, обхватила себя за носок. – Денис, если вы с Джеком настроены серьезно, то и решать вопрос надо так же. А если это для вас игра, то и начинать не стоило.

– Джек знает? – спросил я.

– Нет. Я и написала им только ночью.

– Так. – Я уселся рядом с ней, не зная, что еще сказать. Получается, победа или смерть. Через две недели либо мне предстоит наложить лапы на тайны самой могущественной компании, либо придется все забыть, как не менее страшный сон.

Шанталь сменила позу – перекатилась на спину, вытянула стройные руки за голову, уткнулась ногой мне в грудь и слегка толкнула.

– Мешаю? – стушевался я и начал вставать. – Извини…

– А ну назад, – скомандовала девушка.

– Что?

– Сядь мне на колени. Я пресс покачаю.

Шанталь засунула свои ноги под мои. Я чуть сместился ближе, превратившись в сплошной сгусток кипящей крови. Положил руки девушке на бедра – просто потому что момент показался подходящим. Решил, что она не будет против.

Она не была против.

– А кому именно ты писала? – спросил я, чтобы отвлечься от ее движений по сгибанию пресса. – Сафину?

– Не знаю, – ответила Шанталь, не сбивая дыхания. – А кто это?

– Да так, – пожал я плечами. – Этот тот самый, что выбил Камиллу с места стюардессы. Чья копия в программном виде все это время хранила технологию, чтобы звонить из Версианы в реал. Из-за которого твоя тетя Юля была так сильно расстроена.

– Юля? При чем тут Юля?

В своем воображении я отнял у Шанталь карандаш для перемотки кассет и поставил им галочку внутри черепной коробки: Шанталь ничего не знает ни про какого Сафина. Я рассказал о вчерашнем квесте быстрее, чем девушка успела выполнить три коротких подхода с перерывами. Сейчас она продолжала лежать подо мной, но к концу истории уже смотрела на меня как-то иначе. Так смотрят на человека, внезапно проявившего инициативу там, где его совсем не ждали.

– Теперь понимаю, – сказала Шанталь. – Юлька скинула мне сообщение, что у меня друзья хорошие. Я еще подумала, чего это она расщедрилась на комплименты.

– И это все? – Я поднялся с колен девушки. – Тебе больше нечего сказать на этот счет? Я вмешался в дела твоей семьи.

– Денис. – Шанталь чуть приподнялась. – Я уже говорила, что никак не связана с нашим фамильным бизнесом. Мне достаточно, что квартиру на Твардовского выдали.

– То есть ты сейчас впервые слышишь, что твоя семья напрямую связана с «Сианой»? И никак не реагируешь? Шанталь, таких совпадений не бывает.

Девушка протянула мне руку, чтобы я помог ей встать. Я колебался всего мгновение, лишь чтобы разобраться – она просит или требует. Так и не распознал. Сунул ее пальцы в свои, потянул. До чего же тяжело разглядеть тонкую грань, разделяющую доверие и манипуляцию.

– Ты думаешь, я тебе какие-то секреты расскажу? – спросила Шанталь, стоя совсем рядом. – Так вот, их у меня нет. Я не знала, что моя семья как-то связана с «Сианой». Догадывалась, потому что неизвестную косплеершу не позовут просто так придумывать логотип и название для крупного проекта. Когда это произошло, я