стояло слово «Сплетни». И любители сплетен очень активно раскупали этот журнал, тиражи которого постоянно росли. Непосредственно о политике там не говорилось ничего, как, впрочем, и о совершенных преступлениях. Поскольку шоу-бизнес – это и так во многом сплетни, можно говорить, что о нем рассказывали. Если вас интересует грязное белье звезд шоу-бизнеса, политиков и людей, обвиняемых в каких-то преступлениях, – вам нужны «Сплетни», как в народе и называют этот еженедельник. Чаще всего рассказывали любовные истории – кто с кем развелся, с кем сошелся, кто кому с кем изменил. Также из материалов этого еженедельника получалось, что преступления у нас совершаются исключительно из-за любви, она не чужда политикам, которым «Сплетни» обеспечивали «человеческое лицо», но в разумных пределах, чтобы не сломать карьеру, про звезд шоу-бизнеса и говорить нечего. Им постоянно нужно напоминать о себе людям, а как лучше напомнить? Скандальными романами. Предполагаю, что большинство материалов были заказными, но печатались и незаказные, в результате которых люди подавали на «Сплетни» в суд, но те обычно выигрывали. Возможно, они предлагали кому-то заплатить за то, чтобы что-то не печатать, а если не платили – печатали, чтобы платили следующие герои репортажей. Как там точно обстояли дела, я не знаю, но могу предполагать, потому что сама всю жизнь в издательском бизнесе, а с некоторых пор еще и на телевидении.

Погибшая девушка подписывала свои опусы псевдонимом Саша Непоседа, на самом деле ее звали Александра Иванюта. Она занималась в «Сплетнях» журналистскими расследованиями.

Узнав о том, кто она такая, я не увидела ничего странного в ее появлении на участке, принадлежавшем Иванову-Сыроварову. Она вполне могла встречаться и с ним самим, и с кем-то еще из обитателей дома. И прибыть на место вместе с фотографом, который остался жив и уехал на машине.

И ведь кто-то еще сделал выстрел в сердце Иванову-Сыроварову, а потом унес пистолет.

Саша Непоседа могла приехать за отступными, чтобы не печатать что-то про Иванова-Сыроварова. Например, она могла выяснить истинную ориентацию кумира миллионов женщин. И про их любовь с другим кумиром женщин, молодым красавчиком Игорем Лактионовым узнать.

Но кто ее пригласил? Кто открыл ей калитку?

Я позвонила Андрюше, как и обещала, и объяснила, кем была и чем занималась убитая вместе с Ивановым-Сыроваровым девушка.

– Значит, кто-то не хотел, чтобы его или ее грязное белье всплыло, – вздохнул Андрюша. – И это может быть совсем не эта многолюдная семейка, проживающая совместно в одном большом доме. Будем работать.

Андрюша был прав. За Сашей Непоседой могли следить, могли «довести» ее до участка Иванова-Сыроварова.

Но взрывчатка-то была заложена в один из Петенькиных астрологических снарядов! Это взрывотехники совершенно точно определили.

Значит, кто-то заранее знал, что Саша Непоседа вечером поедет в этот поселок и на этот участок. Таким образом, круг значительно сужался.

Но как найти всех из этого круга?

Пока я раздумывала, мне позвонили из колл-центра.

– Тебе опять интересный звонок, – сообщила одна из девушек-операторов. – Владелец завода металлических конструкций. Сказал, что по поводу сегодняшнего сюжета. Он мог бы раздобыть твой телефон, но ему говорили, что ты оперативно реагируешь на предложение интересных сюжетов. У него есть информация по астрологическим инсталляциям.

– Он их делает из своих строительных конструкций?

– Понятия не имею, – рассмеялась девушка. – Записывай. Мое дело – тебе передать, а дальше сама решай.

Девушки в колл-центре у нас специально обучены отметать психов и, так сказать, отделять зерна от плевел. Я многократно выезжала на места по звонкам граждан, в результате чего получались невероятно интересные сюжеты. Да далеко ходить не надо. Фомичиха позвонила – и я занимаюсь убийством известного киноактера, экстренный выпуск «Криминальной хроники» получился. А если этот господин Хворостецкий обеспечит мне развитие темы, да еще и поможет в раскрытии преступления… В общем, нужно звонить, несмотря на то что хотелось домой и точно не хотелось еще одну ночь проводить на каком-нибудь месте преступления.

Позвонила, представилась.

– Вы ужинали, Юлия?

«Конечно, нет». Вслух сказала, что на ужин меня можно пригласить только с оператором и только после того, как я поподробнее услышу про предлагаемую для обсуждения тему.

– Астрологическими инсталляциями вместе с придурком Петенькой занимается моя жена.

Имя Петеньки в программе не звучало.

– Сегодня утром мне на почту с неизвестного адреса пришла угроза: «Это первое предупреждение». Потом, с того же адреса – предложение посмотреть ваш экстренный выпуск «Криминальной хроники».

– Имеются претенденты на ваш завод?

– Имеются, – подтвердил Хворостецкий. – Ну, так как насчет совместного ужина?

– Диктуйте адрес, куда ехать.

Вскоре я тормозила у небольшого ресторанчика, где нас с Пашкой сразу же проводили в кабинку. В ней нас ждал усталый мужчина лет пятидесяти, явно много времени проводящий на открытом воздухе. Лицо у него было загорелое до черноты и обветренное, загорелую лысину он и не пытался скрыть остатками волос, торчащих по бокам, руки были рабочие. Глаза серые и пронзительные, брови выцветшие, нос картошкой. Одет в футболку, пиджак и джинсы, но не в стиле Джорджио Армани, а потому что ему явно так было удобно. На ногах – кроссовки на толстой подошве, а не какая-то жмущая стильная обувь. Ни о какой стильности в данном случае говорить не приходилось. Это был совсем не «модный лук» и не «стильный, актуальный комплект». Главным для этого человека явно был личный комфорт. Этим он мне напомнил Виталю. И сразу же вызвал симпатию.

– Что пить будете? – спросил Иннокентий Петрович Хворостецкий, который явно любил и рюмочку пропустить, и хорошо закусить. Главное – закусить. Судя по объемам его тела, он не отказывал себе во вкусной и не очень здоровой пище.

Пашка, как всегда, заказал пиво, я – апельсиновый сок, потому что за рулем не беру в рот ни капли (и даже если есть только потенциальная возможность оказаться за рулем) – насмотрелась на результаты «совсем чуть-чуть» за годы работы в «Криминальной хронике».

Поскольку Хворостецкий проживал в пешей досягаемости от ресторанчика, куда нас пригласил, он заказал себе графинчик водки. Его тут знали – и закуску принесли «как обычно». Эту закуску он рекомендовал и Пашке. Я заказала салат.

– Почему, по вашему мнению, вчерашний взрыв был предупреждением вам? Вы что-то строили для Иванова-Сыроварова?

– Я не строю, у меня завод по изготовлению строительных конструкций, и я поставляю их строительным фирмам. И один такой строительный гигант, который гребет под себя бывших партнеров, положил глаз на мой завод. Они уже приобрели оконный завод, завод по изготовлению дверей. В общем, хотят, чтобы все было их, а я трудился как наемный менеджер.

– У вас есть другие покупатели вашей продукции?