– Не прибедняйся, – на ее лице проявляется широкая улыбка, при виде которой я улыбаюсь еще шире.

Мы проезжаем пару кварталов, и вскоре виднеется дом Стива с его яркой вечеринкой в полном разгаре. Чем подъезжаем ближе, тем резче горит подсвеченный всякими приспособлениями особняк, наполняя вокруг атмосферой клуба и мелодиями в сопровождении приятного женского транс-вокала. Похоже, что Мартин начал вечеринку без меня.

Как правило, на таких мероприятиях, организованных в доме Стива, я выступаю один. Но иногда мы с Мартином подстраховываем друг друга. Я должен поблагодарить его за то, что в ответственный для меня вечер он позволяет быть не только хозяином данной вечеринки, но и отдыхающим ее гостем.

– Надеюсь, сестренка будет вести себя сдержанно и выглядеть сногсшибательно, а не как обычно, – говорит Жаклин и надувает губы в отражении небольшого зеркальца, которое только что вытащила из крохотной сумочки. – Ничего, – добавляет триумфальный окрас к своему голосу. – 1:1, Джиа. Мы квиты.

Вот, значит, как близняшки развлекаются. И, слава Богу, что я не попался на трюк под названием «сестры, и их игры».

Все еще находясь в машине, Жаклин беспокоится о том, что лучше бы ей дождаться Джию и своего парня. Тем более, эта вечеринка важнее для ее сестры, и ей не хотелось бы отбирать у второй внимание окружающих персон.

– Ты официально приглашена, и я не позволю тебе просиживать в машине вечеринку, – я принимаюсь ей возражать, открывая со своей стороны дверцу авто. – Пора выдвигаться.

– Неплохой домик, – девушка восхищена внешним видом здания перед нами.

– Да, его владелец – мой менеджер, – ставлю ее в известность и быстренько обхожу машину, чтобы предоставить свою руку в качестве помощи.

Когда девушка выбирается наружу, поправляя платье, мы вместе принимаемся глазеть на дом, углы которого мне хорошо знакомы.

– Не переживай, я постараюсь быть незаметной, – щебечет Жаклин, взволнованно сжимая в руках сумочку.

Внезапный звук, схожий со свистом Стива, раздается посреди парковки, оповещая о том, что мы не одни. Вот черт. Как не во время-то. Меньше всего бы мне хотелось, чтобы Жаклин привлекла к себе его внимание. Но подобное произошло бы в любом случае.

– Теперь это будет не так просто, – шепотом предупреждаю ее, и она едва заметно кивает головой. – Улыбаемся.

– Ну, наконец-то! – сию минуту выкрикивает Стив, подходя к нам с бокалом в руке. При виде красивой девушки, выражение его лица по началу приобретает озадаченность, а на смену мимолетной уязвимости приходит та фирменная ухмылочка с не безызвестными ямочками.

Могу ошибаться, но он немного растерян. Такая неожиданная и экспромтная встреча явно обескуражила моего друга. Интересно понаблюдать за его реакцией, учитывая то, что он понятия не имеет насчет последних моих душевных переживаний.

– Какая прелестная девушка, – звучат знакомые слова из его обыденного сценария, пока он протягивает для приветствия руку Жаклин. – Я Стив, менеджер этого везунчика.

Сестра Джии без единого слова пожимает его ладонь с нескрываемой радостью.

Умница. Продолжай молчать.

– Прости, дружище, нам пора, – вскользь бросаю Стиву и приобнимаю одной рукой Жаклин за плечо, стараясь оградить от его назойливого вторжения. Недовольный взор Стива устремлен на мою руку, нежно покоящуюся на плече девушки. Он раздражен. Я понимаю это, когда его слова резко звучат в мою сторону:

– Ты долго шлялся. Тебя все уже заждались.

– Кто все? – интересуюсь, продолжая придерживать спутницу, пока мой пристальный взгляд горит, словно неоновая вывеска с текстом: «Хрен тебе, Стиви, а не эта девушка».

Он медленно отпивает коктейль из своего бокала, словно прикидывая что-то в уме.

– Твои коллеги. Давай, присоединяйся, – его голос звучит уже мягче, приобретая оттенки серьезности, переводя глаза с Жаклин на меня. – Нам необходимо обсудить несколько моментов с остальными менеджерами, а затем пообщаться с творческим коллективом. Все сейчас там. Мартин наверху работает вместо тебя.

Он указывает в отражение стеклянных раздвижных дверей, позади которых находится бассейн.

– Приятного отдыха, леди, – не забывает напоследок откровенно пройтись по девушке раздевающим взглядом.

Мой друг не ждет от нас ответа. Разворачивается всем телом и мигом удаляется типичной походкой делового менеджера.

– Стив хороший малый, – непонятно для чего информирую сестру Джии, когда мы входим в полный дом гостей, среди которых только что растворилась его фигура. – Но с ним нужно быть осторожней.

Находясь рядом с этой яркой девушкой, прямо-таки ощущаю затылком любопытнейшие взгляды собравшихся. Ничего страшного не произойдет, если я поприветствую их немного позже.

Видимо и Жаклин почувствовала на себе подобное, из-за чего ее голова вертится по сторонам, оценивая обстановку наряду с людьми, пришедших на нашу вечеринку.

– Ох, благодарю. Но, Кор, я большая девочка. Справлюсь.

– Хорошо, – подмигнув, смотрит на меня, – тогда чувствуй себя как дома.

– По рукам, – хлопки наших ладоней в знак согласия приводят к легкому дружескому объятию. – Ты иди, решай свои вопросы и зажги сегодняшнюю ночь по полной! Я здесь только ради тебя и Джии. И прости за то, что вторглась в твое пространство без разрешения. Я не должна была так поступать, – на последних словах она с сожалением делает шаг назад.

Лично я рад, что все вышло именно так.

– Зато, познакомившись с тобой, я больше узнал о Джии. Правда, она мне не доверяет, не говоря уже о том, что мы практически мало знаем друг о друге. Твое появление вместо нее оказалось мне только на руку.

– Я тоже очень счастлива, познакомиться с тобой, Кор, – тянется ко мне для крепкого объятия. – Всё. Иди уже.

Глава 10.2

Жаклин не ждет, когда я развернусь и пройду вглубь вечеринки, а делает это сама. Легко покачивая бедрами и поправляя на ходу светлые длинные волосы, девушка тотчас же исчезает в толпе гостей. Просто поразительно, насколько сестры разные.

Отчаянно нуждаясь в присутствии одной из них, решаю ей позвонить. Похоже, этому не суждено случится из-за раздающегося рядом громкого голоса Пола.

– Ну, здравствуй, Кор, – подходит толстопузый мужчина, считающий себя главным во всем этом сборище. В его очках игриво поблескивает отражение происходящего вокруг, и сам он светится, будто вся вечеринка посвящена его персоне и никому больше.

В какой-то степени я должен быть ему благодарен за то, что он, все-таки, прислушался к моему мнению по поводу Джии, но горький осадок недоверия к этому человеку все еще теплится в моей душе.

– Идем. Я должен тебя познакомить кое с кем, – говорит мне, делая жест рукой, и