– Как вела себя Жаклин?

– По крайней мере, она не молчала и поделилась несколькими интересными рассказами о себе и о тебе.

– Какими именно? – Джиа выглядит тревожно заинтересованной.

– Ну… – наверное, мне стоило бы прикусить себе язык. Разумеется, я не собираюсь выдавать ее сестру. – О том, как вы развлекаетесь на свиданиях, подменяя друг друга.

– Ой, да это было один раз, – делает взмах рукой, как будто рассказ Жаклин – полная чушь, и я принял все за чистую монету. – Она ненормальная, знаешь ли. Хотела пойти на свидание с одним придурком, по которому сохла с тринадцати лет. Он точно с ней бы переспал и бросил на следующий день. Я не должна была этого допустить.

Последние слова она произносит тихо, от чего я напрягаю слух, улавливая их с ее нежных губ.

– Так что, – слышу вновь бодрый и уверенный голос, – я только и сделала, что спасла ее. Она должна быть мне благодарна. А вот за сегодняшнюю проделку я точно убью ее.

– Не стоит. Она желает тебе только счастья, – беру бокал у проскальзывающей мимо нас девушки с напитками и протягиваю его Джии. – Ты пока выпей и развлекись, а мне пора наверх. Мартин прислал сообщение о моем выходе. Я должен быть там.

Она прослеживает взглядом за моим пальцем, указывающим на террасу, а затем громко выдает, чем приятно удивляет и еще больше подбадривает меня:

– Толкните уже речь, мистер всенародный любимчик! И зажгите сегодняшнюю ночь!

Джиа права. Пора начинать шоу.

Глава 11.1

Кор

Мартин весь мокрый от собственного пота. Пока расшевеливал гостей и вновь прибывших людей на вечеринку, прыгал, как обычно, отдавая всю свою энергию толпе. Он так работает. Не важно, какая эта вечеринка: значимая или не очень – он всегда выкладывается на все сто.

– Как обстановка? – интересуюсь бегло, хотя сам в курсе, что все идет как по маслу.

Наспех накидываю наушники на шею, и смотрю в монитор, чтобы подготовить начало музыкального сета.

– Все отлично, – отвечает мне друг, устремляя взгляд в сторону бассейна, а затем толкает локтем в бок.

– А она красавица.

Парень сейчас о Джии.

– Зная тебя, ты выжидаешь момента, чтобы осыпать ее романтикой со всех сторон, – со скепсисом продолжает он, пока в атмосфере образуется небольшая пауза, означающая смену выступления. В воздухе слышны только смех, радостные возгласы, заглушаемые всплеском воды.

– Джиа не простая девушка, – задумчиво произношу, и мы оба смотрим на происходящее внизу. – С ней не стоит торопить события.

– На твоем месте Стив бы не тянул.

Похоже, и Мартин заметил, как тот пожирает ее взглядом, пока делает вид, что увлечен беседой с одним из представителей «My.Am.I.Music».

Вот же гад. Кажется, я ему ясно дал понять.

– Ладно, сосредоточься пока на работе, – этим предложением мой друг напоминает мне о том, о чем стоит побеспокоиться в первую очередь. – Он лишь пофлиртует не более того, – делает малозначительный взмах рукой. – Будто ты его не знаешь.

В том-то и дело, что Стива я очень хорошо знаю, однако вынужден на улыбку Мартина ответить тем же, скрывая внутреннее беспокойство.

– Если что – я внизу, – оповещает он, находясь одной ногой у выхода из террасы. Обращенное на меня веселое выражение лица диджея выдает его с потрохами. – Просто сгораю от желания познакомиться с этой красоткой поближе.

Он едва успевает закончить свое предложение. В сторону Мартина летит то, что находится у меня под рукой – пульт от управления монитором. Ловкач уклоняется, хохоча во весь голос, а затем исчезает за стеклянной дверью, которая ведет к лестнице на первый этаж дома.

Еще один шутник нашелся.

* * *

– А я хочу поприветствовать всех находящихся на этой вечеринке! – мой голос слегка искажен звуком микрофона, подключенного к установке.

В один момент раздаются хлопки, визг в отклик на приветствие.

– Как вы думаете, что может означать этот вечер?

Наклоняясь всем телом вперед и прикладывая ладонь к уху, я комично оттопыриваю его, чтобы расслышать выкрики собравшихся гостей. Все хором кричат «Кор», а затем несколько неразборчивых фраз, из которых четко выделяется слово «шоу».

– В скором будущем каждый из вас, – обвожу пространство рукой, находясь высоко на открытой террасе за установленным диджейским пультом, – привнесет свой вклад в развитие электронно-танцевальной музыки и все, что с ней связано.

Незамедлительно раздаются громкие голоса, смешанные со звуками водных брызг.

– Спасибо всем, кто пришел сегодня разделить со мной эту радость. Вместе с вами, проект «Джей Кор» поднимется на ступеньку выше. Благодаря общим усилиям мы будем упорно стремиться к единению, профессионализму и победе в целом. Лично я для этого приложу максимум усилий. Комфорт и взаимопонимание – залог любого успешного сотрудничества. Поэтому вы здесь, в подобной обстановке, для того, чтобы отдохнуть, расслабиться и провести незабываемое время.

После непродолжительной паузы, которую наполняют все те же радостные восклицания гостей, ставлю первый трек, максимально приглушая звук. Он придает соответствующее настроение и обозначает начало моего выступления.

– Прошу заметить, что я избегаю словосочетания «мое шоу», – продолжаю свою речь в микрофон. – Было бы несправедливым присваивать себе заслуги, которые нам предстоят впереди. Совместными силами мы создаем общее представление, и только благодаря вам оно будет самым ярким из всех шоу, что когда-либо были. Все будет именно так. Поверьте мне.

Меня переполняет радость, когда я осознаю, что эта небольшая группа людей является поддержкой и носителем нашей общей творческой идеи. И самое главное то, что среди этих людей сейчас находится девушка, достойная принять участие в подобном музыкальном мероприятии.

– Я хочу сказать «спасибо» каждому из вас, – сканирую глазами всех присутствующих. Взглядом цепляюсь за образ человека, который когда-то поверил в меня и мой музыкальный потенциал. – Но, прежде всего, своему другу и менеджеру – Стиву Брайанту. Спасибо, бро. Если бы не ты, этого бы сейчас не происходило со мной.

Дружные аплодисменты следуют за моими словами, направленные в сторону моего друга. Ему ничего не остается, как ярко улыбаться и привычно шутить.

– Хорош, Кор. Мы не на вручении «Грэмми», – из толпы доносится довольный его голос. – Не заводи старую «пластинку»!

Стив так восклицает, как будто смущен не на шутку, когда я предельно серьезен.

– Я был бы не против этой награды, – посмеиваюсь в микрофон и меняю тему. – Ну что ж, вы готовы продолжать веселиться?

В ответ доносится