Эд Смит и Ричард Уилкинсон, создатели Doisy & Dam, быстроразвивающегося бренда британского шоколада с полезными добавками, устраивают еженедельное «Шоколадное селфи». Поклонники Doisy & Dam загружают фотографии, на которых они едят этот шоколад (часто вымазавшись им) и демонстрируют упаковку. Победитель получает бесплатную шоколадку. Каждый поклонник, участвующий в проекте, создает Doisy & Dam бесплатную рекламу в Instagram.

Создание группы поклонников и формирование у них положительного опыта – это еще и хороший способ учиться. Если ваша идея – это то, что вы хотите предложить людям, а не способ быстро заработать, вы можете понять, какова она в действии, без излишнего давления покупателей. За короткое время вы превращаете свою идею в услугу. Люди гораздо охотнее будут прощать вам ошибки, помогать отзывами и вдохновлять.

На этой ранней стадии, еще не покрыв своих расходов, вы получите бесценный опыт. Вы увидите ценность своей идеи для людей и узнаете немало о том, как она работает:

● Какая цена лучше?

● Что делать с доставкой?

● Какие вложения будут необходимы по мере роста проекта?

● Какая помощь нужна?

● Что можно сделать самим?

Когда вы наберете «критическую массу» поклонников и получите опыт, кое-что может измениться. Теперь вы можете думать о том, как зарабатывать и развиваться быстрее. И даже о том, как распределить полученную прибыль…

Мы были готовы ко всему. Наши амбиции росли вместе с бизнесом – это естественно. Когда мы начинали, нам просто нравилось то, что мы делаем, – а теперь, приобретя немного опыта, мы знаем больше о том, чего нам хочется.

Том Элиот. Pizza Pilgrims

Насытив идею социальной энергией и прикинув, как она может приносить деньги, можно остановиться и понять, что вы хотите дальше. Здесь появляется выбор. Вы можете начать активно расширяться, если захотите. Выбросить больше продукции на большем количестве рынков, чтобы привлечь больше покупателей. Изучить социальное влияние своей идеи или создать собственный профиль. Создать партнерские отношения с соседним предприятием. Или просто продолжать то, чем занимаетесь, пока это работает, учитывая, что у вас уже есть группа поклонников. Все эти перемены должны происходить с позиции силы. Если вы действительно хотите активно расширяться, вам будет гораздо проще проводить встречи с инвесторами, издателями, представителями телепрограмм и газет, если у вас за плечами опыт успешного ведения проекта и вы можете похвастаться растущим числом поклонников. Это и есть позиция силы, из которой нужно вести диалог: ведь у вас уже есть 2000, или 20000, или 200000 людей, которые регулярно пользуются вашим продуктом, и он им нравится.

Если хочется, поищите инвесторов – это зависит от ваших амбиций и готовности брать кого-то в долю. В отличие от финалиста The Apprentice ваше будущее стоит на крепком фундаменте опыта: к этому времени вы занимаетесь своим проектом уже несколько лет. Инвестиции – теперь, в подходящий момент, – помогут вам покорить новые рынки, выработать новые варианты продукта и улучшить технологию и управление.

Следует, однако, отметить, что, как только вы берете кредит, это означает конец вашему полному контролю над идеей. Большинство людей, которые в нее вложатся, – кроме разве что друзей и родственников, – будут искать возможности поскорее вернуть себе деньги с помощью различных способов выхода из инвестирования (венчурные инвесторы и меценаты обычно требуют пятилетний план по возможной продаже доли). Они потребуют от вас продажи или акционирования вашего бизнеса, чтобы получить свою прибыль. При таком развитии событий вы можете остаться в кресле генерального директора, но вам придется лишиться части, а то и всего контроля над проектом.

Многие творцы, с которыми мы беседовали, были нацелены на сохранение управления своим делом. Они выбрали путь «образа жизни» – им просто нравится их дело и заработок, которого хватает на жизнь. Никаких инвесторов, никаких обязательств и никакого особого внимания к финансовой стороне развития. Конечно, все зависит от вас. Вы можете решить развиваться быстрее и выбрать получение кредита, передав часть контроля кому-то еще, но, что бы вы ни выбрали, сначала наберитесь опыта и привлеките поклонников.

Сделайте прямо сейчас!

Найдите поклонника № 1

Ваша цель – заполучить первого поклонника.

Поделитесь своей идеей с окружающими и предоставьте им возможность общаться с вами и друг с другом.

Создайте электронный адрес и страницы в Facebook, Twitter, Google+.

Дайте понять, что вы с удовольствием ознакомитесь с отзывами и пожеланиями.

Продолжайте рассказывать о своем продукте и общаться с людьми, которые попробовали его, пока не найдете того, кому он очень понравится. Это и есть ваш первый поклонник. А раз уж у вас появился поклонник № 1 (и вы отметили это событие шоколадным печеньем), вы можете отправляться на поиски поклонника № 2.

Век живи – век учись. Ну или просто живи.

Дуглас Адамс. В основном безвредна

Представьте себе лабрадора. Назовем его – или, точнее, ее – Бонни.

Перед собакой стоит человек с сумкой, полной лакомств. Он хочет научить Бонни приносить ему пиво из холодильника. Вечером к нему придут друзья поиграть в покер.

Бонни такие вещи делать сейчас не может, поэтому человек начинает шаг за шагом обучать ее. Пока что Бонни усвоила, что она получает косточку, когда подходит к холодильнику, и еще одну, когда трогает носом веревку, привязанную к его ручке. Она изо всех сил старается сделать все так, как того хочет хозяин, но для нее это нелегко.

Бонни не может сделать все зараз, поэтому хозяин учит ее постепенно. Поведенческие психологи называют это «последовательным приближением». Человек ставит одну за другой достижимые задачи, пока Бонни не выполнит их все вместе в одной последовательности. Хотя он старается максимально упростить задачу, тем не менее у Бонни возникают большие трудности. Это естественно – она ничего подобного раньше не делала.

Вот человек болтает веревкой, привязанной к ручке холодильника, перед носом собаки и говорит: «Принеси мне пива!» Хозяин наградит ее, как только она возьмет в пасть веревку или даже просто подойдет ближе. Но Бонни начинает выказывать признаки подавленности: скулит и даже иногда полаивает. Это для нее испытание. Она хочет лакомство, но ей трудно понять, как его получить.

Сравнение пути творца с попытками лабрадора принести пиво из холодильника может показаться неправильным. Научиться тому, как открыть сеть ресторанов, выпустить популярный журнал, создать посвященный автомобилям сайт с миллионной аудиторией или линейку органических продуктов для детей – это сложные задачи. Но принести пиво из холодильника тоже непросто, особенно если ты лабрадор.