— Пока ничего! — отрезала она. — Вам, кстати, в университет пора! — Говоря это она отмеривала жидкость в мерные стаканчики. Каро, сейчас вы с Эриком мгновенно перенесетесь на территорию Дубиджиского Университета Знания и Развития. Я решила, что в сложившейся ситуации — подобная транспортировка будет самой безопасной.

— Ух, ты! Так это знаменитый эликсир Телепортус Моментус! О котором все слышали, но никто не знает, что он и на самом деле существует! Ву-ху! Он существует! — восторгалась открытием я.

— Он существует, но в очень малых количествах, как видишь! — сухо остановила поток моего восторга бабушка!

— А что нельзя еще раздобыть, там, где ты уже это взяла? — не унималась я.

— Нельзя! — категорично отрезала она. — Каро, твой дядя Георгин ожидает вас у себя в кабинете, поэтому бери Эрика за руку и перемещайся сразу к нему в кабинет.

Поняв, что конкретно сейчас я больше ничего не добьюсь от бабушки, я послушно взяла Эрика за руку, затем синхронно с ним глотнула эликсир, который оказался весьма редкой гадостью на вкус; и не успела я и подумать о кабинете дяди, как мы уже лицезрели и стены этого самого кабинета и дядю собственной персоной.

— Ну, что как вам ваш первый переход в жизни? — усмехнулся дядя, очевидно очень хорошо знакомый с ощущениями.

— Пи-и-и-ить! — вдвоем выдохнули мы с Эриком и рухнули на пол.

— Что болит каждая клеточка в теле и ноет каждая косточка? — сочувственно спросил дядя, протягивая нам стаканы, — пейте, это вернет вам способность двигаться!

— И еще во рту как будто мы колесной смазки наелись… — пожаловалась я.

— И закусили ее острым перцем с содой! — добавил Эрик.

— Знаю, гадость редкая, но зато перемещение мгновенное! — рассмеялся дядя. — И мышцы поболят еще всего лишь с полдня не больше, так что оно того вполне стоит…

— Всего лишь? Так, как они болят, прямо сейчас? — хором возмутились мы.

— Молодые люди! Не преувеличивайте! — отмахнулся от нас «добрый» дядя. — Все не так уж и плохо! — И указав на стол, на котором лежали стопки бумаг, добавил: — Все повалялись и хватит! Подъем! Вам еще документы заполнять!

— Но дядя! — возмутилась я, — я в таком состоянии, что и перо в руках не удержу!

— Та, ладно… — начал было дядя, но затем окинув нас несчастных и стонущих критическим взглядом, изменил решение, — хорошо оставайтесь, пока здесь, и потихоньку заполняйте бумаги, а я по своим делам ректорским пошел…. Да, и кстати, я очень рад тебя видеть, Каролина! — улыбнулся он и решительно покинул свой кабинет.

— Спасибо, отец наш Иири! Покой! — выдохнул Эрик и вытянулся во весь рост на мягком ковре.

— Да, уж, эта ломота в мышцах, в мои планы совсем не входила… — посетовала я, отползая к стене и из последних сил подтягиваясь, чтобы опираясь на нее принять положение сидя.

— В какие еще планы? — откликнулся Эрик. — Насколько я понял, ты, как и я, не знала, что твоя бабушка отправит нас телепортом.

— Нет, не знала, но узнав о том, что такой эликсир существует — я уже успела кое-что запланировать, и теперь очень раздосадована, что придется от этих планов отказаться!

— Что хотела использовать эликсир, чтобы выкрасть у Василиина Посох Четырех Сторон Света? — хмыкнул он.

— Так ты о том же подумал?

— Естественно! Но у нас есть большая проблема, единомышленница…

— Та… да… как тут Посох унесешь, если ни руки, ни ноги тебе не подчиняются… — закончила я за него.

— Нет, не эта проблема! — не согласился он со мной.

— Не эта, — не поняла я, — а какая?

— Как до эликсира добраться…, особенно теперь, когда твоя бабушка поняла, что твой отец — воспользовался ним без спросу…

— А полное бессилие после перехода — по-твоему, что не проблема? — саркастически заметила я. — Или ты сейчас просто комедию разыгрываешь, а на самом деле свеж как утренняя роса и полон сил как ураган!

— Это не было бы проблемой, если бы у тебя в логове врага оказался сообщник… — многозначительно прищелкнул он языком.

— Но у нас нет в замке Василиина сообщников… — напомнила я.

— Каро, а где сейчас Билли, Вилли, Тилли и Силли?

— Они через пару дней, думаю, будут… не раньше, а что?

— Просто хотел убедиться, что мы одни… прежде чем рассказать тебе о своем плане…

— Эрик, если это то, что я думаю, то я уже против! Ты не можешь сдаться своему отцу!

— Каролина, у меня гены императора, и поэтому я, как никто, сумею убедить его в своей преданности! Он ничего не заподозрит и будет всецело мне доверять! Я не могу вечно прятаться, я должен что-то предпринять! А если я заберу у него Посох, то сила будет на моей стороне, а не на его!

— А если посохов уже четыре?

— Еще лучше, я оставлю себе Посох Юга, а остальные раздам их владельцам! Ты ведь слышала, что сказала твоя бабка, Посох предназначен защищать своего владельца и его подданных! Во мне кровь Василиина, значит, Посох меня признает, но для этого мне нужно добраться до него!

— Твой план — настолько совершенно… безумен, что я даже рада, что нам не добраться до эликсира.

— Каро, а если я раздобуду эликсир, ты поддержишь меня?

— Разумеется, нет. Ты что не слышал, я сказала, что считаю твой план безумным!

— Каролина! Сколько времени, как ты думаешь, мне придется прятаться? Год? Два? Всю мою жизнь? Ты ведь сама понимаешь, пока у Василиина есть Посох, он не оставит попыток пленить меня, чтобы провести ритуал! А есть еще и убийцы Этьена, которые останутся безнаказанными, потому что все заботы моих родителей сейчас только о том, как сохранить жизнь их единственному сыну, то есть мне! Каро, я лучше, чем кто-либо знаю, насколько опасен мой план. Так вышло, что, несмотря на то, что я молод и никому не причинил особого зла, при императорском дворе у меня уже на пару-тройку могущественных врагов больше, чем было бы вполне достаточно: император видит во мне только средство для усиления собственной власти, императрица ненавидит меня даже больше, чем мою мать, потому что я живое напоминание его измены, приближенные советники императора, чистокровные наги — относятся ко мне настороженно-враждебно и, естественно, воспользуются первым же представившимся им удобным случаем, чтобы прикончить меня или в угоду императрице или просто на всякий случай. Другими словами, Каро, мне нужен союзник-друг! Не союзник-опекун, как мои родители, не союзник из выгоды, как твоя бабушка, мне нужен союзник, который бы понимал меня и поддерживал не в угоду собственным чувствам или соображениям, а потому что доверяет моим суждениям и