информация?! Меня ж прет! Я ж если не поделюсь, лопну! — захныкал ЮЗ.

— Эрик, пару минут, у меня тут дух…

— Никаких имен! — потребовал ЮЗ.

— В общем, дай мне две минуты, Эрик, поговорить самой с собой…, а я потом тебе все объясню…

— Не все! Имен не называть! Ты обещала!

— Выкладывай уже! Что ты хотел рассказать!

— Это о книге, которая тебя так интересует! Но сначала плата!

— Так говори уже, что ты хочешь в качестве оплаты! — раздраженно потребовала я.

— Хочу поэму о юго-западном ветре! И чтобы сложили ее обо мне соловьи!

— Договорились! Будет тебе поэма! — легко пообещала я, потому что парочка соловьев, которые были мне весьма обязаны, у меня имелась. — Так что там с книгой?

— У него такое выражение лица, — хихикнул ЮЗ, имея в виду Эрика, — как будто он сейчас сбежит!

— Я жду информацию, ЮЗ! — в очередной раз потребовала я.

— Ка-аро-о! — возмутился дух. — Я же сказал никаких имен!

— Извини…, но ты сам виноват, тянешь и тянешь кота за хвост! Не томи, говори уже!

— Книга — не сгорела в огне, как все думают, потому что она сумела сбежать…

— Сбежать? Книга? — недоверчиво переспросила я.

— Да, сбежать или может улететь или вообще телепортироваться, потому что Ветум Фруктум — не совсем книга! Вернее, сущность эта может быть и книгой, но только в руках того или той, с кем она сама захочет поделиться знаниями!

— И с кем же она может захотеть поделиться?

— А вот этого ведунья, чьи слова я тебе передаю, не знает, но знает, что однажды книга поделилась своими секретами с твоей матерью…

— А как давно ты подслушал этот разговор?

— Давно! Ты еще маленькая тогда была. Я даже почти забыл об этом, так давно это было. Но как только услышал, что ты духа северо-восточного ветра о книге расспрашиваешь, так сразу и вспомнил. Еле дождался, пока СВ свалит, так хотелось похвастаться, вернее поделиться информацией!

— И эта ведунья, она еще жива?

— Должна быть! Я ее только в прошлом году видел! Она, кстати, недалеко от Дубиджа живет. Так что как только соберешься в дорогу, свистни! Доведу!

— А тот или та, кому ведунья все это, то, что ты подслушал, рассказывала, кто это? Можешь сказать?

— Кто-кто! Могу, но не очень хочу! Ну ладно, я скажу тебе кто, но все остальное за отдельную плату! Поняла?

— Поняла, так кто?

— Владычица озера Забвения!

— Я так и знала! — глубоко вздохнула я. — Спасибо! Я позабочусь, чтобы ты получил свою поэму как можно скорей! — с благодарностью пообещала я.

— Тебе спасибо, за поэ-э-э-э-му, Каа-а-аро-о-о-о-о!!! — прошелестел ветер и, как я тогда думала, улетел восвояси.

— Каро! Что это было? — нетерпеливо дернул меня за рукав Эрик. — Я слышал словосочетание «живая книга»! И что-то про ведунью. Что все это значит?

Я очень, ну, просто очень хотела все ему рассказать и сразу же договориться о поездке к ведунье, но Марина и ее мать…. Если до сих пор я интуитивно чувствовала, что неспроста Марина так вцепилась в Эрика, то теперь после того, что я узнала от ЮЗа — я знала уже наверняка, что владычица озера Забвения и ее дочь используют Эрика, чтобы через него получить недостающую им информацию о книге.

— По дороге поговорим! — ушла я от ответа и, выдернув рукав из его рук, решительно направилась к кофейне.

— Каро? Ты обещала говорить по дороге, — напомнил он мне.

— Я расскажу тебе, но только если ты поклянешься мне памятью Этьена, что ни слова, ни полслова из того, что я тебе сейчас сообщу, ты не повторишь ни единой живой душе!

— То есть, Марине говорить нельзя? — продемонстрировал он чудеса мгновенной догадливости.

— Марине, в том числе, — подтвердила я.

— Но я не могу так поступить с ней, это нечестно по отношению к ней, прежде всего, потому что она рассказала мне все, что знает!

— Как ты можешь быть уверен, что она рассказала тебе все, что знает? — скептически поинтересовалась я.

— Ты сейчас, что делаешь, Каро? — набычился он. — Пытаешься меня настроить против Марины?

— Эрик, хозяин барин, нет клятвы — нет информации, — постаралась я прозвучать как можно безразличнее, хотя, на самом деле, из меня, как выразился недавно ЮЗ, аж перло, так хотелось с кем-то поделиться тем, что я только что узнала, а Эрик, по вполне понятным причинам, стал бы самым благодарным слушателем из всех возможных.

— Хи-хи-хи-хи-хи-хи! У меня научилась! — зашелестел ЮЗ, как будто бы подслушав мои мысли. — Правильно, информация — она оплаты требует! — похвалил дух. — Кстати, Каро, хочешь, постараюсь узнать, что там Марина с ее матерью замышляют?

— За отдельную плату, разумеется?

— Разумеется! — звонко согласился ЮЗ.

— Спасибо, пока не надо! Но может быть как-нибудь потом!

— Терпеть не могу, когда ты сама с собой при мне разговариваешь! — буркнул недовольно Эрик.

— Ну, как хочешь! Я тогда полетел?! — прошелестел дух.

— Лети! Лети! — разрешила я.

— Ты это мне? — удивился Эрик.

— Нет, не тебе!

— Мне нужно подумать над твоим предложением, можно? — вздохнул Эрик.

— Каким предложением? Я тебе что-то предлагала, разве? — искренне удивилась я. — И что?

— Ты клятву хочешь! — напомнил он мне.

— А-а-а! Да. Точно! Я клятву хочу! А ты хочешь подумать?! — он кивнул. — Хорошо, — пожала я плечами, — как надумаешь, ты знаешь, где меня найти! — кстати, мы уже пришли. — Мне вовнутрь, а тебе, как я понимаю, туда! — я указала ему на его общежитие.

— Неправильно понимаешь! Мне тоже вовнутрь! Я же сказал, что мне подумать нужно. А лучше всего я думаю за бокалом эля…

Глава 16

Новая информация, полученная от Эрика и духов ветров, нуждалась в тщательном обдумывании, поэтому в кофейню я заглянула лишь на минутку и то, исключительно для того, чтобы извиниться, во-первых, за мое долгое отсутствие, а во-вторых, за то, что, мол, извините, но я вынуждена распрощаться, потому что время уже позднее, а я к завтрашнему практическому занятию по плетению многоуровневых заклинаний — совершенно не готова.

С многоуровневыми заклинаниями — сложности были у всех, поэтому я била без промаха, вся сидящая за столом компашка студентов понимающе закивала. Присцилла, как и положено настоящей подруге, разумеется, дернулась, чтобы пойти со мной, но я видела, какое удовольствие доставляет ей общение с Дионисом и, кроме того, думать, ведь, гораздо лучше получается в одиночестве, поэтому мне пришлось прибегнуть к маленькой хитрости, то есть, попросить Алекса — проводить меня. От него, по крайней мере, мне будет гораздо легче избавиться, чем от расспросов Иллы о том, а что это мы с Эриком так долго