– Если бы ты ещё улыбнулась, – тихо добавил Корхилл, глядя ей в глаза и поглаживая большим пальцем нижнюю губу.

– Вы этого хотите? – уточнила Танния, не отводя взгляда и послушно прильнула к его груди.

– Я хочу, чтобы ты этого захотела, Тан, – нагнувшись почти к самому её лицу, поправил Кор с нежной улыбкой. – Пойдём, – он отстранился и взял Таннию за руку.

Девушка молча последовала за ним в глубь апартаментов Карателя, и когда он свернул в какую-то комнату, где вместо двери висела полупрозрачная тюль, слегка колыхавшаяся от сквозняка, Тан не ожидала увидеть… ещё одну гостиную. Широкое окно выходило на озеро, сейчас уже почти скрытое вечерней темнотой, только у самого горизонта алела узкая огненно-красная полоска, показывая, где зашло солнце. Перед ним стоял стол, уставленный блюдами с едой и нарезанными фруктами, а вместо стульев – низкий и широкий диван с множеством подушек.

– Прошу, моя красавица, – Корхилл подвёл Таннию к дивану, опустился на него и потянул Бездушную к себе.

Она забралась с ногами – туфельками её Силанна не обеспечила, и Тан оставалась босой. Кор, удобно развалившись на диване, придвинул девушку к себе, усадил так, чтобы она откинулась на спинку и почти лежала. Каратель переставил на диван большой круглый поднос, на котором, оказывается, и стояли все блюда с едой, наколол на вилку кусочек ароматного мяса в подливе и поднёс к губам Таннии.

– Не против, я покормлю тебя сам? – низким, вибрирующим голосом спросил Корхилл, положив вторую руку на спинку и почти обнимая её за плечи.

Бездушная молча сняла с вилки кусочек и прожевала, глядя на него слегка затуманенным взглядом – Тан с трудом сидела спокойно, очень хотелось поёрзать, почувствовать шарики между ног. Разбуженное таким незамысловатым образом желание требовало удовлетворения, и крайне сложно было сосредоточиться на происходившем, Танния почти не чувствовала вкуса еды.

– Ты в самом деле не помнишь ничего из своего прошлого? – тихо спросил Корхилл, продолжая скармливать ей еду с тарелки.

– Нет, – она покачала головой. – Только то, что было в Костяной Башне, – Танния снова схватила с вилки ещё один кусочек.

Каратель с сожалением вздохнул и взял бокал с золотистым вином.

– Ладно, может, оно и к лучшему, – пробормотал он, отпил глоток и прижался к губам Тан.

Она едва успела открыть рот, вовремя сообразив, что её таким изысканным образом пытаются напоить, и всё же, несколько капель потекли по подбородку и дальше по шее. Поцелуй с винно-фруктовым привкусом немного затянулся, наложился на бродившую в крови жалящими вспышками страсть, и Танния почти сразу ответила, потянувшись к губам Корхилла. Отметила, как его ладонь медленно провела по бедру, сминая полупрозрачную ткань, скользнула на талию и дальше, выше, по обнажённой спине вдоль позвоночника… Пальцы прошлись вверх, а потом вниз, обвели ямочки на пояснице, сдвинули платье и поддели цепочку, легонько за неё потянув. Тан, не ожидая, дёрнулась, откинула голову, и с её губ сорвался короткий стон, а зрачки резко расширились. Шарики скользнули по нежной, ставшей очень чувствительной, плоти, подарив всплеск ощущений. Корхилл отстранился, аккуратно стёр пальцем капли вина с её подбородка и улыбнулся.

– Приятного аппетита, Танния, – пожелал он.

Ужин прошёл в молчании. Каратель кормил её, но при этом больше не пытался поцеловать или прикоснуться. А дыхание Тан никак не желало успокаиваться, как и пульс, и она то и дело тихонечко шевелилась, тревожа шарики, а вместе с ним – и ощущения. Они бодрили, отвлекали, щекотали изнутри, и Танния настолько ушла в себя, что даже вздрогнула, когда раздался мягкий голос Корхилла:

– Сиди спокойно, Тан, а то не хочу уронить что-нибудь на твоё платье и испортить его.

Бездушная послушно замерла, смирив желание снова сжать бёдра, чтобы почувствовать движение шариков. Она отметила, что съела почти весь ужин, остались только фрукты и несколько маленьких пирожных.

– Пойдём к озеру сходим? – предложил вдруг Корхилл и выпрямился.

Пока Танния вставала с дивана и поправляла платье, Каратель прихватил бутылку с вином, тарелку с пирожными и тоже поднялся. Они вышли из гостиной, прошли очередной недлинной галереей и через некоторое время оказались на берегу. Ночь окутала чёрным шёлком громаду Собора впереди, её почти невозможно было разглядеть. В неподвижной глади озера отражались звёзды, под ногами тихо поскрипывал песок, а в воздухе плыл тонкий, цветочный аромат, мешаясь со свежим запахом воды. Корхилл направился в дальнюю часть пляжа, отгороженную от Дворца тёмными кустами, Танния – за ним. Мелькнула мысль, что он не захватил ни покрывала, ни чего-то подобного, а прямо на песке… Додумать она не успела, Кор остановился.

– Ты вроде умеешь плавать, да? – уточнил он и опустился на землю, скрестив ноги и поставив тарелку с пирожными на них.

Утвердив бутылку в песке, Корхилл опёрся ладонями о песок и посмотрел на Таннию снизу вверх со странной улыбкой.

– Почему бы тебе не искупаться? – предложил Каратель. – Только далеко не заплывай, чтобы не заблудиться, – он улыбнулся чуть шире. – Вода тёплая, не замёрзнешь.

– Хорошо, – не стала спорить Танния, расстегнула на шее застёжку платья и позволила ему соскользнуть вниз.

Никакого смущения или стеснения она не ощущала, ей было всё равно, видит Каратель её в одежде или без неё. Тан коснулась цепочки, собираясь снять, но Корхилл остановил.

– Тебе разве не нравится носить эту штучку? – хитро прищурившись, спросил он, окинув её медленным взглядом.

– Нравится, – кивнула девушка, опустив руки.

– Тогда оставь, – кивнул Кор и взял бутылку, отхлебнув прямо из горлышка. – Иди, я тебя здесь подожду.

Не задаваясь вопросом о причинах такого странного решения, Танния снова кивнула, развернулась и направилась к воде, невольно плотнее прижимая бёдра друг к другу. Она очень надеялась, что когда искупается и выйдет, Корхилл наконец удовлетворит её чувственный голод, разбуженный необычным предметом одежды. Танния поняла, что, пожалуй, хотела бы этого. Девушка подошла к озеру, осторожно коснулась ногой тёмной глади – вода оказалась в самом деле тёплой, и Бездушная начала медленно заходить. Когда глубина стала ей по пояс, Тан легла на воду, позволив поддерживать себя, и расслабилась, уставившись в бездонное звёздное небо над головой. Тело стало невесомым, вода словно забрала из него совсем недавно полыхавшую страсть, омыла и очистила. Таннии стало легко и спокойно, хорошо так, как давно уже не было. Она смотрела на звёзды, неподвижно лежа на глади озера, перестав ощущать себя, растворившись в окружающей ночи, и в какой-то момент даже позабыла, что на берегу её дожидается Каратель. В памяти замелькали неясные картинки, в ушах приглушённо звучали голоса и смех, и откуда-то пришло понимание, что давным-давно, кажется, в прошлой жизни, Танния очень любила ночные купания. «Любила?..» – мелькнула отстранённая мысль. Но ведь она не умеет любить, у неё отняли чувства, сделав убийцей.