Хорошо, что подкрепился со своими домочадцами, потому что за этим столом не то что жрать, даже нормально есть не положено. Тут можно только кушать, а точнее, клевать по зернышку всякие изысканные деликатесы. Вкупе с ничего не значащими разговорами все это создавало крайне унылую и благообразную до оскомины обстановку. Хорошо хоть между нами троими не осталось былого напряжения. Супруги явно успели объясниться и разгрести все те психологические завалы, что портили им жизнь.

Но тень неловкости все же осталась. Так что я даже обрадовался, когда Лиза резко сменила тему, причем удивив не только меня, но и супруга:

— Игнат Дормидонтович, говорят, что вы часто сталкиваете с разными мистическими явлениями.

— Ну, это смотря что называть мистикой, — уклончиво ответил я, но Лиза не унималась:

— А вам доводилось иметь дело с призраками?

Оригинальный вопрос, а тон, которым он задан, — и подавно. Это явно не праздный интерес или простое желание развеять скуку.

— Знаете, Елизавета Викторовна, мне многое пришлось повидать, а вот призраки не попадались. Причем я имею основание предполагать, что оных не существует вообще. Или у вас есть иные сведения?

Какой-то хитрый прищур Лизы заставил меня задать уточняющий вопрос. Обычно так смотрят, когда знают нечто, неведомое собеседнику.

— Если честно, приглашение на ужин отчасти касается этой истории, — с нотками раскаяния заявила мадам Вельц.

Месье Вельц тут же напрягся и даже одарил супругу возмущенным взглядом. Заметив реакцию мужа, Лиза встала и, зайдя за спинку его стула, положила ладони супругу на погоны, чуть тронув пальцами шею над воротником. Леха тут же сдулся, как проколотый воздушный шарик.

— Это очень печальная история, — почему-то шепотом продолжила Лиза. — Вы ведь помните, что однажды я хотела уйти в монастырь?

Леша встрепенулся и накрыл ее ладонь своей.

Вот это номер! Похоже, Лиза рассказала мужу об изнасиловании. Не факт, что это разумное решение. Впрочем, судя по реакции Лехи, он принял все вполне адекватно.

— Отец благодаря вашему совету нашел хорошего специалиста, и тот убедил меня не поступать столь скоропалительно. Но я все равно время от времени посещаю монастырь и по мере сил помогаю страдалицам. Две недели назад встретила там совершенно разбитую горем молодую женщину. Я утешала ее, как могла, и Светлана открылась мне.

Лиза вздохнула и заговорила так, словно рассказывает сказку:

— Она родилась в Тамбове в семье купца первой гильдии. Мать умерла при родах. Там не нашлось хороших врачей. Убитый горем отец увез свою кровиночку в Топинск. Здесь она росла в любви и заботе, не зная ни в чем отказа. Даже когда влюбилась в простого студента из небогатой семьи, отец не стал противиться счастью дочери. Через год у них родилась чудесная малышка. Света души в ней не чаяла. Не подпускала к Ирочке ни нянек, ни прислугу. Сама кормила и сама купала. Однажды она забыла в детской любимого утенка дочки и оставила ее в ванной всего на минутку, а когда вернулась, увидела, что та утонула.

Лиза еще раз вздохнула, промокнула выступившие слезы платочком, и, собравшись с силами, продолжила:

— Явившийся без промедления Ян Нигульсович не смог ничем помочь. Безутешная мать хотела покончить с собой, но прислуга вовремя спохватилась и вынула ее из петли. Это случилось две недели назад, а спустя несколько дней в их доме появился призрак Ирочки. Светлана сочла это знаком и начала готовиться к постригу. Мужа видеть не хочет, впрочем, как и отца.

На этом рассказчица взяла паузу, достойную великой манипуляторши Шахерезады.

— Очень печальная история, — не стал я противиться ее замыслу. — Но почему вы рассказали ее именно мне?

— Света не может вынести, что погибшая по ее вине дочь все еще скитается по их дому.

— Это не ответ на мой вопрос, — вежливо парировал я.

— Ну, я подумала, что такой опытный человек, как вы…

Подумала она.

— Тут нужен скорее священник, — вздохнув, ответил я.

— Матвей Ростиславович — отец Светы — кого только ни приглашал. И попов, и колдунов всяких. Никто не справился. Может, у вас получится увидеть хоть что-нибудь, что прольет свет на эту страшную историю?

— Дорогая, — вмешался в разговор безмолвный до этого момента Леша, — Игнат способен увидеть только убийство, и то лишь в течение суток после происшествия. А тут — несчастный случай, и прошло целых две недели.

Так-то оно так, но этот рассказ зацепил меня своей неправильностью. О том, что призраков не бывает, высказывались не только священники, но и родноверы с энергетиками. А когда сии господа в кои-то веки сходятся во мнениях, то это ли не признак состоятельности теории? К тому же смущал тот факт, что грамотные специалисты, а других купец первой гильдии и не пригласил бы, не смогли исправить ситуацию. Это наводило на определенные подозрения.

— Игнат Дормидонтович, — прервал мои раздумья голос Лизы, — о чем вы задумались?

Глазастая дамочка заметила мою озадаченность.

— О том, что мне все-таки стоит навестить этот дом. Только кто меня туда пустит?

— Я договорюсь с Матвеем Ростиславовичем, — тут же оживилась Лиза. — И когда вы сможете это сделать?

— Да хоть завтра, — не стал я кочевряжиться.

— Вам нужно подготовиться, — понимающе покивала Елизавета.

— Ну не то чтобы подготовиться, но не ехать же прямо сейчас. Не прерывать же нам такой чудесный ужин?

— А нам и не нужно никуда спешить. Призрак всегда появляется ровно в полночь. — Глаза Лизы загорелись огнем авантюризма. — Я сейчас позвоню Матвею Ростиславовичу, и, если он согласится, мы успеем спокойно закончить ужин и приготовиться.

— Елизавета Викторовна, — нахмурился я, причем на пару с Лехой, — все верно, но слово «мы» мне категорически не нравится.

— Да, дорогая, это было бы крайне неуместно и даже опасно, — с интонациями престарелого супруга заворчал Леша.

Он даже встал со стула и посмотрел в глаза жене. И явно увидел там нечто крайне настораживающее. Я ей в глаза не заглядывал, но по выражению лица понял, что еще чуть-чуть — и Лиза разочаруется в своем спутнике жизни.

— Думаю, два бравых полицейских сумеют защитить одну женщину, — очень мило, даже кокетливо, но решительно заявила она.

Леша встрепенулся и перевел взгляд на меня.

— Действительно, Игнат, не думаю, что в центре города может случиться что-то плохое.

Ну да, сейчас он ее не то что в дом с привидением, в преисподнюю готов сопроводить, только бы не упасть в глазах обожаемой супруги. В принципе, они оба правы. Если верны мои догадки, то максимум, что нам грозит, так это испуг непредсказуемой степени, возможно сопровождающийся легкими телесными повреждениями.