— Откуда ему знать, что спровоцируется драка? Он же не провидец! И вообще… если убили не местные, то драка не при чем. А если они, то… ну, уж то, что они начнут убивать, Руслан точно не мог предположить. Не безумец же он, правда?

— Так-то так, а все равно подозрительно.

— И он честно признался, что навел местных он, а мог бы скрыть, и никто б не догадался.

— А если б их нашли? — парировала Бэби.

Последнее слово, как всегда, осталось за ней, и она продолжила:

— Теперь пусть будет Арсений. Вот ведь, ты в прошлый раз как в воду глядела!

— Я?

— Ну, не я же! Ты сообщила, что если б убили Лешу, самым подозрительным был бы Арсений. И вот его действительно убили.

У меня защемило сердце.

— У меня язык без костей, да? Но я же не думала! Я говорила просто так! И про отстрел непуганых мужчин говорила просто так! И, когда приняла сегодня Лешу за Петра Михайловича, тоже не понимала, что это значит!

— А что это значит? — спокойно прервала меня Бэби.

— Это было предупреждение, что и его убьют, а я предупреждения не поняла, — упавшим голосом пояснила я.

— Погоди!

Моя подруга сдвинула брови, но вскоре махнула рукой:

— Вроде у меня промелькнула какая-то мысль, но мне ее не поймать. А ты не бери в голову. Если с твоим воображением придавать значение всему, что почудилось, томиться бы тебе сейчас в дурдоме. Лучше вернемся к Арсению. Ты была права, он и впрямь ревнует Ирочку к Леше, хоть и притворяется, что ему пофиг. Но зачем тогда убивать Петра Михайловича? И где он был в ту ночь? Почему отказывается отвечать?

Она вдруг остановилась на полном ходу и изумленно сообщила:

— Случайное ли это совпадение? Мы уже не первый раз приходим к одной и той же мысли. И для Юрия Андреевича с Вадиком, и для Руслана, и для Арсения убийство Леши с легкостью можно мотивировать, а Петра Михайловича нет. Может, цель и впрямь была во втором убийстве, а первое совершено для отвода глаз или просто как репетиция?

— По-твоему, люди — совсем монстры, — не выдержала я.

— Не совсем и не все. Кстати, есть другой вариант. Убийства совершены разными людьми. Кто-то убил Петра Михайловича — либо те местные, либо кто-то из наших. А Юрий Андреевич, или Арсений, или Руслан воспользовались этим и тем же способом убили Лешу, чтобы все считали, будто убил их один и тот же. Подозрение от себя отвели, понимаешь? Эта версия ничему не противоречит.

— Тебе мало предположить, что среди нас один убийца, подавай сразу двоих! Так не бывает!

— Ну, откуда тебе знать? Разумеется, вероятность невелика, но все же ненулевая. Ладно, не будем пока забивать себе голову. Я записываю.

И Бэби записала:

«6. Арсений.

Мотив: для убийства Леши — ревность, Петра Михайловича — неизвестно.

Подозрительные обстоятельства: отсутствие в ночь убийства Петра Михайловича и то, что Леша гулял с его женой».

Она энергично зевнула и призналась:

— Что-то сил у меня уже нет разбираться подробнее. Кто там остался? Ирочка, Света и Лариса? Ну, весьма сомневаюсь, что Леша стал приставать к Ирочке, а та по невинности его прирезала. Она особа прожженная. Света? Конечно, она нашла трупы, и это подозрительно. Майор прав — чего это она второй раз полезла в те же самые кусты? Совсем дура, что ли?

— Митю караулила, — подсказала я.

— Да? — удивилась моя подруга. — Может быть. Ну, а Лариса… Черт ее знает! Вроде бы на время первого убийства у нее алиби, но она могла связаться с какой-нибудь местной бандой. Или действует по указке Андрея, раз у нее и с ним фигли-мигли. Или Руслана.

— Они поссорились.

— Может, демонстративно? Ладно, все равно наши три девицы плетутся среди подозреваемых в хвосте, так что записывать я их пока не буду. Смотри-ка, все оказалось куда проще, чем мы думали. В списке всего-то шесть пунктов. Значит, так! В первую очередь нам завтра следует разрешить вопрос с местными. Кровь из носу, а их надо найти! Если это окажутся не они, то следующий на очереди Юрий Андреевич. Проработаем его хорошенько, а дальнейшее спланируем потом. У меня глаза слипаются. Спокойной ночи!

И она моментально заснула, едва выключили свет. Я подобным похвастаться не могла. Сон в конце концов пришел, но смутный и неглубокий, и снова, как в ночь первого убийства, в моих бредовых видениях предстала красивая девушка с черными волосами, в которых сверкали отблески багрового пламени, и она снова высекала тонкими пальцами искры, чтобы меня убить, а я в ужасе металась, пытаясь увернуться.

Около полудня нас разбудил громкий стук в дверь. Я с трудом оторвала голову от подушки, балансируя между реальностью и сном. На какой-то сладкий миг мне почудилось, что убийство Леши — очередной ночной кошмар, герой которого в реальности, разумеется, жив и скоро опять будет доставать меня своими марсианскими штучками. Но нет!

— Через час вам надо быть в отделении милиции, — настойчиво каркал под окном женский голос. — Просыпайтесь!

— Мы встаем, — пообещала Бэби и стянула с меня одеяло.

— Я буду не я, — оживленно заявила она, — если они не нашли наконец этих типов. Иначе почему не приходят сюда сами, как в прошлый раз, а тащат в милицию нас? Для опознания. Неужто убили все-таки они? В голове не укладывается!

Все-таки у моей подруги ума палата! В отделение были затребованы мы с Бэби, Вадик с Юрием Андреевичем, Митя с Русланом, Арсений и Андрей — то есть все, кто видел двух местных, завязавших пресловутую драку. Я почему-то представляла, что нам продемонстрируют подозреваемых через какое-нибудь прозрачное лишь с одной стороны стекло или в крайнем случае через таинственную щелочку, однако нас попросту запускали по одному в комнату, где сидело шестеро южного вида мужчин. Я неуверенно указала на двух из них — вроде те самые, хотя дать гарантию я б не решилась. Зато остальные наши решились. У них со зрительной памятью было лучше.

— Вот и славно, — кивнул Ильин по завершении опознания. — Противоречий нет. Это они.

— Они признались? — быстро и нервно поинтересовался Митя.

Майор лишь хмыкнул, и Руслан горячо добавил:

— Леша был моим другом, сегодня прилетит его жена, и я должен ей хоть что-то сказать!

— Жена?

— Ну, да. Я дал ей телеграмму. Самолет прибывает в шесть. Если Насте ничего не объяснить, трудно представить, что она предпримет. Она очень импульсивная и нетерпеливая. Скорее всего, в отчаянии бросится по начальству, пока не доберется до того уровня, на котором ей ответят. Она не из тех, кто тихо предается горю, она привыкла действовать.

— Ну, зачем же беспокоить начальство? — неодобрительно заметил Ильин. — У него и так забот полно. Нет, подозреваемые пока не признались, однако рано или поздно признаются. Алиби у них нет, а репутация… Короче, жена пострадавшего может быть уверенной, что преступников покарают по всей строгости закона.