— Да! Точно! Он за ним следил!

— Арсений за Лешей?

— Ну, да! Я видел! Вот менты меня не позвали, а я-то видел!

— Когда?

— Ну… — мой собеседник искренне задумался. — В первый раз еще… ну, еще когда даже дядю Петю не кокнули. Давно, в общем. А еще раз вчера. Дядя Леша гулял, а дядя Арсений за ним крался. Если б я знал, — Максим вздохнул и понурился, — если б я знал, я б и дальше за ними пошел, и увидел бы, как его зарезали. А то сколько живу, а ни разу еще не видел взаправду, как кто кого режет, представляете? Только по видику. А я за ними не пошел, а стал смотреть, как тетя Лариса трахает дядю Андрея. А она всех одинаково трахает — и дядю Руслана, и дядю Андрея. Лучше б я посмотрел, как дядю Лешу режут, но я же не знал!

На глаза Максима навернулись слезы, и, считая их недостойной мужчины слабостью, он оскалился, свистнул и вприпрыжку унесся в неведомую даль. А я осталась сидеть на крыльце и с ненавистью думать, что у подобных Лиде следует отбирать детей еще в роддоме. Цинизм, обрушенный на душу ребенка, калечит ее безвозвратно и страшно. Пусть Лида до последней степени презирает всех нас, но неужели ей ни капельки не жаль собственного сына? Впрочем, внешне все благополучно. Она не пьет и даже не бьет. А покалеченной души не видно, да и есть ли где-нибудь стандарт душ? Вот душа здорового человека, а вот больного — такую картинку не нарисуешь. Что станет с Максимом дальше? Дай бог, если Лида подцепит приличного человека и будет вынуждена хотя бы перед ним скрывать свою сущность или даже впрямь от радости смягчится. А если она и дальше останется одинокой и злобной? Мое сердце разрывалось от наплыва чувств, и помочь могла только Бэби. Она умная, она все знает, она ответит! Но Бэби не шла и не шла.

Бэби вернулась на базу вскоре после обеда, бодрая и полная сведений.

— Я совершенно случайно столкнулась у милиции с Толиком Савченко, — улыбнувшись, отрапортовала она. — И призналась ему, что с детства восхищаюсь милиционерами. У них такая романтическая служба! С ними происходит столько интереснейших историй! Ну, как ты понимаешь, у Толика срок службы невелик, и историй с ним пока происходило мало. Считай, только наша. Короче, кое-что он мне рассказал.

— И что?

— Эти местные парни — шестерки из одной занюханной банды. Мокрухи за ними никогда в помине не было, не того полета птицы.

— И Леша так считал, — вспомнила я.

— Ну, была пара приводов в отделение из-за драк да из-за баб. По мелочи. Что касается убийств, то алиби у них и впрямь нет, и это странно.

— Почему странно?

Моя подруга пожала плечами:

— Ну, подумай сама! Они входят в банду. Если б они отправились на мокрое дело, так договорились бы со своими, и те клятвенно подтвердили бы, что сидели все вместе и целую ночь распивали безалкогольные напитки. Так нет! Сперва наши парни просто не могли понять, о какой драке идет речь, потом вроде вспомнили, однако утверждали, что совершенно выкинули ее из головы и даже не помнят лиц тех, с кем дрались. Мол, им показали на двух, извини меня, шлюх, они решили их снять, но шлюхи оказались уже кем-то заняты, поэтому пришлось уйти. Вот и все дела — о чем тут вспоминать? И, судя по тому, что парни не обеспечили себе алиби, они и впрямь выкинули эпизод из головы и ни о каких убийствах просто не знали. Логично, да?

— А нож? — осведомилась я.

— А с ножом еще интереснее! Я его даже видела! Своими глазами!

И Бэби гордо вскинула голову. Да, влетит бедному Савченко, если начальство узнает! Но я Толика понимаю. Чтобы не послушаться этой мегеры, нужно быть матерым героем-подпольщиком, а не едва закончившим училище мальчишкой.

— А нож действительно нашли в туалете?

— Да. Ты как в воду глядела. Вернее, не в воду, а в… — она хмыкнула. — Короче, нож оказался этакий.

— Что значит — этакий? — не поняла я.

— Ну, не нож в нашем понимании слова, а скорее декоративный кинжальчик. Очень красивый. Изящный. Я бы даже сказала, дамский. Этакая дамская игрушка. Толик полагает, что ни один уважающий себя горец даже в руки такое оружие взять не согласится. Мужская честь не позволит.

Я заметила:

— Если надо замести следы, можно и пожертвовать мужской честью.

— Да, — с торжеством выкрикнула Бэби, — но зачем тогда бросать оружие в туалет? Надо протереть его и оставить у тела, вот и все! И оно будет указывать на кого угодно, кроме местных. Ведь у русских мужчин свое понятие о чести, и изящные кинжальчики ему не противоречат. В общем, не верю я в то, что убили местные, это совершенно не согласуется с фактами! И Толик так же считает.

— Значит, милиция считает убийцей одного из нас? — уточнила я, и сердце бешено забилось.

Моя подруга махнула рукой.

— Если бы! Они говорят Толику, чтобы не лез со своей ерундой. Мол, по молодости начитался детективов и не знает, что самое простое объяснение чаще всего оказывается самым верным. А на самом деле небось просто не хотят глухарь на отделение вешать.

Короткое общение с лейтенантом существенно обогатило ее лексикон.

— Они даже не стали биографии копать! — не дав мне времени съязвить вслух, возмущенно фыркнула Бэби. — Уцепились за первую же версию, тяп-ляп — и дело в шляпе. Ильин, он такой. Ему лишь бы его не дергали.

— А разве остальные бандиты не будут его дергать, если он засадит этих?

— А, это же шестерки, до них никому дела нет. От них даже рады будут избавиться, они ненадежные. Вот такая история. Я предлагаю принять Савченко в нашу команду. Он явно играет в те же ворота, что и мы. Ему неймется без помощи старших найти убийцу и поднести им на блюдечке. Ну, чтобы убедились, что не такой уж он мальчишка, а кое-чего стоит. Конечно, особым умом он не блещет, но в силу своего служебного положения вполне может пригодиться. Ты против него не возражаешь?

— Нет.

— Ну, вот. Я уже велела ему послать на обоих потерпевших запросы в Питер. Возможно, в их прошлом есть нечто особенное. Когда придет ответ, Толик нам все расскажет. Да, еще я велела ему снова обшарить наш туалет. Конечно, надо быть круглым идиотом, чтобы выкинуть туда и второй нож, но кто гарантирует, что в преступники идут исключительно золотые медалисты?

Я, несколько опешив от напора, осторожно спросила:

— А ты уверена, что Савченко все это позволят сделать? Раз ему велели не лезть со своими версиями…

Моя подруга пожала плечами:

— Ну, не мы же с тобой должны выкачивать фекалии из сортира, правда? Не женское это дело. Если Толик при его служебном положении не способен на такую малость, пусть катится на все четыре стороны. Без него разберемся! Но, надеюсь, не такой уж он теленок. Выкрутится.

Я знакома с Бэби много лет, а все равно иногда поражаюсь. И восхищаюсь. Мне никогда с нею не сравниться, даже и пытаться нечего!