— Аскольд! Даже и не думай об этом! —предостерегающе начал Леня, но кот не обратил на его тон ни малейшего внимания,как, впрочем, и всегда.

Хомяк наконец вышел из ступора и сделал попытку улизнутьнезаметно, не прощаясь, по-английски. Не тут-то было. Кот припал к земле ипрыгнул. И если бы не Маркиз, отважно бросившийся между охотником и егожертвой, хомяк принял бы ужасную мученическую смерть прямо тут, в прихожей.Аскольд приземлился на спину хозяину и от злости впился в него всеми когтями.Хомяк опомнился и скользнул под галошницу. Попугай от греха подальше уже давновспорхнул на вешалку. Пу И спрятался за пуфик, все знали, что, когда Аскольд наохоте, ему лучше не попадаться под лапу.

— Аскольд! — заорал Леня, чувствуя, что в спинувпиваются иголки. — Я же все-таки не индийский факир! Мне больно!

Кот спрыгнул с него на пол не потому, что пожалел хозяина,просто он захотел продолжить такую увлекательную охоту. Хомяк трясся подгалошницей и от страха не мог сообразить, что коту туда ни за что не попасть попричине крупных размеров. Маркиз, охая и стеная, поднялся с пола и направился вванную, чтобы рассмотреть там в зеркале свою поцарапанную спину. Он чувствовал,как кровь стекает за ремень джинсов.

— Убийца! — бросил он коту. — Из-за какого-тохомяка готов угробить собственного хозяина!

Кот никак не отреагировал, он скреб когтями и жуткоподвывал, стараясь подлезть под галошницу. Хомяк, вместо того, чтобы выдержатьхарактер и пересидеть в безопасном месте, совсем сбрендил от страха, выскочилиз-под галошницы и юркнул в открытую дверь ванной комнаты. Но Леня был начеку,он схватил хомяка, к сожалению, неудобно, так что выронил его в раковину. Котбыл уже тут как тут, он прыгнул в раковину, но промахнулся, потому что Леняподставил локоть, кот перевернулся в воздухе и задел подвесной шкафчик. Обидношкафчик провисал на одной петле, в этот раз петли не выдержали веса матерогокота, и шкафчик рухнул со всем содержимым прямо в раковину.

В самый последний момент Маркиз успел выхватить из-подобломков хомяка и спрятать его за пазуху. Кот мигом улепетнул из ванной, онзнал, что за шкафчик с него спросят со всей строгостью. Но мало было шкафчика,оказалось еще, что разбилась раковина. Это Маркиз понял очень скоро, потому чтопочувствовал, как ноги заливает вода. Раковина треснула на несколько кусков,сорвало водопроводный кран и повредилась труба. Вода лилась из трубы прямо напол, пока Леня не сообразил перекрыть общий кран, находящийся в туалете. Покаон добирался до этого крана, вода вылилась из ванной в коридор. Пу И с визгомшарахнулся в Лолину комнату, всем своим видом показывая, что чихуахуа — неводоплавающее животное, а древняя и священная храмовая собака. Попугай торчална вешалке, кот вообще исчез из виду.

Хомяк Персик дрожал у Лени за пазухой и мечтал, казалось,только об одном — поскорее оказаться в своей уютной теплой клеточке.

— Да не трясись ты! — сказал Леня. — Сейчасдоставлю тебя по месту прописки.

Он передал хомяка с рук на руки Маргарите Степановне,соседка начала было выговаривать ему за внешний вид Персика, но Леня не сталслушать. Его беспокоила вода в прихожей на полу. Еще его беспокоили разбитаяраковина и испорченная труба. То есть по большому счету он просто боялся Лолы.Леня представил, как его подруга явится вскоре и прежде всего понесется вванную, чтобы смыть с себя трудовой пот. А в ванной нет воды, то есть она какраз есть, но на полу, а не в кране. Самого крана нет, раковины нет, и шкафчикасо всеми мелочами тоже нет. И Маркиз очень хорошо себе представил, что Лоласкажет по такому поводу, а именно: что Леня — растяпа и разгильдяй, что всетрудные дела он давно уже свалил на хрупкие Лолины плечи, а ему нельзя поручитьдаже самого простого — всего лишь проследить за зверями в Лолинонепродолжительное отсутствие. И что ничего удивительного она в этом не находит,потому что все мужчины одинаковы — они абсолютно беспомощны и настолькорассеянны, что это граничит уже с полным идиотизмом. И что жить с Леней вквартире — мука мученическая, и если они до сих пор еще не расстались, то лишьблагодаря ее, Лолиному, ангельскому характеру. И так далее и тому подобное.Лола будет со вкусом перечислять его недостатки и ворчать, так что Леня в концеконцов не выдержит и наорет на нее. А тогда уж начнется настоящий скандал.

Размышляя так, Маркиз наскоро вытер воду на полу в прихожей,причем паршивец Пу И вымочил лапы и умудрился заляпать мокрыми следами весьпаркет в комнатах. Затем Леня долго дозванивался мастерам и упрашивал ихприехать и привезти новую раковину и кран.

Он сказал, что работа срочная и пообещал заплатить несусветнуюцену. Наконец, заручившись согласием, Леня приступил к самому главному.Требовалось найти местного сантехника дядю Колю и заставить его выключить водупо всему лестничному стояку, в противном случае мастера отказывались иметь сЛеней дело. Собственно, трудность заключалась в том, чтобы сантехника найти,остальное сравнительно легко решалось с помощью денег. Кроме сантехника никтоне мог добраться до главного крана в подвале, один дядя Коля знал, гдеконкретно он находится.

Итак, Леня собрал осколки раковины и обломки шкафчика иотправился прямиком на помойку. Потом зашел в контору в поисках дяди Коли. Тамсказали, что все сантехники на «объекте». «Объектом» оказалась полутемная не томастерская, не то просто сараюшка, где трое хмурых нетрезвых мужиков резались вкарты и пили пиво. Все они были сантехниками, но необходимого дяди Коли срединих не наблюдалось. Леню послали в подвал, где он вымазался в пыли и паутине,потом в ремонтируемую квартиру, где он наступил в масляную краску жуткоговасилькового цвета. И наконец сантехник дядя Коля обнаружился спокойноотдыхающим на солнышке возле магазина. Он был уже хорош. Маркиза он встретилкак родного, называл Петровичем и полез обниматься. Леня прихватил его заворотник, убедился в наличии ключей от подвала, и они пошли.

«Вот почему, интересно, даже в нашем элитном доме сантехниквечно пьяный?» — спрашивал себя Леня по дороге.

Впрочем, он тут же решил, что вопрос этот риторический, и нестал мучиться ответом. Дядя Коля все порывался остановиться и запеть дурным голосомпесню про зайцев, так что Леня в конце концов вынужден был купить в попавшемсяпо пути ларьке банку пива, чтобы заткнуть ему рот. Поддерживаемый Маркизом,трудящийся разводного ключа и вантуса очень удачно миновал подсобку, гдеостальные сантехники все еще играли в карты, они с Леней свернули в переулок ивышли уже на финишную прямую, то есть шли мимо дома к нужному подъезду. Итолько было Леня вздохнул спокойно, как откуда ни возьмись выперся на дорожкузнакомый джип и затормозил прямо перед ними.

— Куда едешь? — недовольно заворчал дядяКоля. — Не видишь что ли — люди идут!

Никто ему не ответил, шофер джипа выбрался наружу и помогвыйти своей хозяйке.

От неожиданности Леня слишком резко толкнул дядю Колю, тотпотерял равновесие и сел прямо на поребрик.

— Петрович! — укоризненно сказал он. — Тычего это пихаешься? Так у нас работа не пойдет, если ты пихаться будешь.., такмы.., это… недоговаривались!