Я вообще неплохо чувствую чужое внимание. С детства так было. А тут прямо всё сошлось. И смотрели именно на меня, и не любили именно меня, и желали зла именно мне. Пропустить такой фонтан эмоций не смог бы, наверно, даже наш непрошибаемый Вано.

Но я тогда решила не париться по пустякам. В Алтарном немало людей, которые не любят нашу группу. И не только самого Вано, но и рядовых, и уж, конечно, нерядовых членов. А я, конечно, не одна из руководства, но и не совсем уж рядовой участник.

А ещё я действительно хорошо ощущаю чью-то злобу, зависть и желание сделать мне плохо. Это эмоции сильные, яркие, разрушительные. Их вообще сложно скрыть от окружающих. А уж чужое внимание умеют чувствовать, мне кажется, все девушки. В нас это, видимо, от природы заложено.

И хоть я тогда вздрогнула и огляделась, но… Никого не увидела. А ощущение чьего-то злого внимания как пришло, так и ушло. Почти мгновенно. И я как-то разом успокоилась, а потом снова повернулась к Ленке.

На самом деле, мы с ней ещё летом познакомились. Она в группе Памира состоит. Там вся группа заточена на столярные работы, хотя сама Ленка признаётся, что даже рубанок от напильника не отличит. Зато она очень жизнерадостная, и с ней всегда весело. Короче, встретить её на рынке было большой удачей.

— А мы недавно вернулись. И даже весь карантин пропустили! — продолжила я разговор.

— Ой, а куда ходили? Опять ваш этот Вано удумал чего-то?

Ленка, к слову, нашего Вано не любит. И зря, между прочим!.. Говорит, что он какой-то шилопопый… А когда я объясняю, что Вано ни при чём, и это Кукушкин его постоянно гоняет — она пропускает мимо ушей.

Я, кстати, заметила, что Ленка не одна такая. Жители Алтарного теперь вообще предпочитают на мэра напраслину не возводить. В прошлый раз, когда возводили — закончилось всё очень плохо. Большой кровью. И хотя бывшие «кукушата» с тех пор иногда пытались воду мутить, их больше никто не слушал.

— К горам, в экспедицию! — гордо ответила я. — Туда, кстати, не только мы ходили. Важное дело! Туда и Старик ходил, и Вадим, и «научники» Семёна, и Витя…

Ленка как-то сразу погрустнела. Видимо, скучно ей всё время на месте сидеть. А потом широко раскрыла глаза и начала трещать без умолку:

— О! Научники! Я тебе сейчас такое расскажу!..

Пока Ленка высыпала на меня свежие сплетни, я успела сделать последнюю покупку, договориться с носильщиками о доставке в наш лагерь и даже свериться со списком. И да, это был финальный пункт в закупках, которые на меня сегодня Маша повесила. Так что дальше я была совершенно свободна!..

— Ну что там у тебя? Есть что ещё? — Ленка даже попыталась в список заглянуть, но я быстро свернула лист.

Друзья друзьями, но нечего свой нос в дела нашей группы совать…

— Всё на сегодня, — коротко ответила я, пряча список.

— Тогда пошли в кафе посидим! Тут кафе есть — «Сливка» называется! Там такую сливовую настойку подают!..

— Лен, откуда тут сливовая настойка? — удивилась я, улыбнувшись. — Слив тут нет.

— Слив нет, а настойка — есть! — настаивала она. — По вкусу один в один! А из чего её делают, я знать не хочу! Так что, посидим, подруга?

Вообще-то мне хотелось домой… С тех пор, как я у себя в капсуле поставила нормальную кровать, дома по вечерам стало куда интереснее. Такие сны иногда снятся, закачаешься! Никакого кино не надо, честно слово!..

В общем, я уже открыла рот, чтобы отказаться… Но в этот момент по спине табуном пробежали мурашки. Кто-то очень недобрый снова за мной наблюдал. Следит он за мной, что ли?

И даже Алтарное вдруг перестало казаться уютным… Сумерки опускались на город, снег зловеще хрустел под ногами… И всё сразу стало каким-то пугающим. А Ленка уже тянула меня к центру рыночной площади. Туда, где раздавались весёлые голоса, звучал смех и продавали сливовую настойку.

А что, неплохо… По крайней мере, в толпе людей будет безопасно.

— Ладно, пошли! — дала я Ленке себя уговорить.

Мелькнуло где-то на краю сознания, что Славка будет волноваться… Но я эту мысль быстро отбросила. Потом ему объясню, зачем отправилась в кафе. Да и после рассказа Костромы, как их всех у Кукушкина глинтвейном угощали, я тоже хотела выпить. Пусть хотя бы сливовую настойку. И пусть даже не из слив.

Нам повезло! Пара столиков оказалась свободна, а очередь ещё не появилась. Так что мы с Ленкой успели занять места. Кафе располагалось под большим навесом из палок и травы. Но владельцы укрыли всю конструкцию ещё одним слоем травяного утепления. А наваливший снег и вовсе сделал стены и крышу непроницаемыми.

У стен виднелись два больших камина. И это было круто: они ярко светили и хорошо грели. Как их умудрились сложить так, чтобы огонь ничего не подпалил — даже не представляю. А ещё тут были люстры. Точнее, висящие с потолка крестообразные конструкции, на которых держались масляные лампы.

Внутри кафе даже сцена была. Как раз сейчас на ней выступал коллектив из пары человек. Ребята весело гремели барабаном и исполняли незамысловатый мотив — то ли на дудочке, то ли на деревянной флейте. Неплохо! Как-то я за год соскучилась по этим простым развлечениям…

К нам подошёл мальчик-официант в комбинезоне под костюм и белую рубашку. Он быстро принял наш заказ и свалил куда-то в темноту служебных помещений.

— Круто тут, да? — спросила Ленка с видом матёрого заговорщика.

— Да, только дорого… — заметила я, прикинув сколько раз можно было за эти деньги поесть в столовой.

— Персоналу тоже кушать надо! А ваш Вано совсем вам денег не платит? Жмот? — сочувственно спросила подруга.

Спорить я с ней не стала — бесполезно. Как не стала и говорить, что в местной валюте у меня уже много денег. Целых тридцать подходов к Алтарю Вознаграждения. А это сумма ого-го какая! Жаль, пока на местную валюту мало что можно было купить. И наш заказ с его стоимостью это отлично показал.

— Нормально Вано платит. Но зачем нам здесь переплачивать? — отмахнулась я.

— За сливовую настойку! — подмигнув, ответила Ленка…

…В общем, хорошо посидели. Поели, попили и даже потанцевали. А потом незаметно слиняли из кафе, потому