внимание Старстоун, но та либо игнорировала его потуги, либо была настолько сосредоточена на происходящем, что просто их не замечала.

Шрайн подумал, что Оли и Филли могли бы составить неплохую пару. Возможно, у Старстоун невольно появился шанс встать на новую стезю.

В другой части помещения Бруди, Арчер и Скек сгрудились у круглого стола за игрой в карты; вокруг них сновали дроиды, подбирая оброненные крошки и пролитые капли спиртного. Шрайн решил, что они тут неплохо устроились. Чем-то даже напоминали большую дружную семью, в полном составе собравшуюся в гостиной: дети играли в игры, взрослые смотрели трансляцию спортивного матча по Голосети, а наемная прислуга готовила на кухне большой и вкусный обед.

Для него как для джедая все это было, по сути, в новинку. Храм скорее напоминал ему одно большое общежитие, где каждый обитатель чувствовал, что исполняет нечто большее, чем семейный долг. Постоянно приходилось посещать занятия или инструктажи - рутинные дела, требующие постоянного внимания, - или участвовать в долгих медитациях и тренировках на мечах с мастерами или сокурсниками; и лишь в редкие дни позволялось выйти из застенков храма и побродить по Корусанту - вкусить аромат иной реальности.

В какой-то мере жизнь джедаев можно было назвать королевской.

Орден был богат, влиятелен и пользовался любыми привилегиями.

«Возможно, еще и поэтому мы проглядели пришествие беды», - решил Шрайн.

Почему столь многие джедаи были слепы к тому, что готовил для них Палпатин? Вероятно, потому что они даже в мыслях представить не могли, что эта жизнь, полная привилегий, может в одночасье оборваться. А те, кто мог, все равно отвергали возможность того, что несколько тысяч джедаев можно убить одним точечным, направленным в самое сердце ударом.

«Джедаями вертели как хотели», - вспомнил он недавние слова Дикс.

И Скек тоже был прав: осознавать то, что тебя использовали как пешку в чужой игре, гораздо хуже, чем просто проиграть.

Но Роан Шрайн - волею судьбы, благодаря стечению обстоятельств или велению Силы - выжил, и теперь вот сидит рядом с собственной матерью. И не знает, что с этим делать.

На долгом жизненном пути ему уже доводилось видеть, как ведут себя матери и их дети, и он догадывался, какие чувства в подобных обстоятельствах должен испытывать сын и как он, предположительно, должен себя вести. Но единственное, что он ощущал сейчас по отношению к женщине, сидящей напротив, - какую-то необычную связь в Силе.

Шрайн был не первым джедаем, нечаянно повстречавшим кровного родственника в своих долгих скитаниях по Галактике. Ему доводилось слышать разные истории о падаванах, рыцарях, даже мастерах, по счастливой случайности встретивших родителей, братьев, кузенов...

К несчастью, концовок этих историй он не знал.

- Я никогда не стремилась во что бы то ни стало тебя отыскать, - молвила Джула, отключив голопроектор. - Я до сих пор не понимаю, как мог твой отец отдать тебя джедаям. Когда я узнала, что он связался с Храмом и что агенты джедаев должны вот-вот за тобой явиться, я попыталась уговорить твоего отца спрятать тебя.

- Такое редко случается, - заметил Шрайн. - Как правило, чувствительных к Силе младенцев отдают в Храм добровольно.

- В самом деле? Но не в моем случае.

Шрайн не сводил с нее глаз, одновременно пытаясь прощупать женщину с помощью Силы.

- А от кого, по-твоему, ты унаследовал свои способности? - осведомилась Джула.

- Восприятие к Силе не всегда передается по наследству. - Он улыбнулся. - Но я почувствовал в тебе Силу, едва ты вошла в комнату.

- А я знала, что ты почувствуешь.

Шрайн шумно выдохнул и откинулся на спинку кресла:

- Стало быть, твои родители предпочли уберечь тебя от Ордена.

Она кивнула:

- И я им за это благодарна. Я бы никогда не смогла привыкнуть подчиняться правилам. И я точно так же не хотела, чтобы им стал подчиняться ты, Роан. - Несколько мгновений она молчала. - Должна сознаться: все это время я не сомневалась, что когда-нибудь обязательно тебя повстречаю. Возможно, еще и поэтому после расставания с твоим отцом я ушла в космические пилоты. Надеялась когда-нибудь на тебя натолкнуться. И похоже, именно благодаря нашей связи в Силе я повела корабль в этот сектор. Я почувствовала тебя, Роан.

Для многих джедаев не существовало таких понятий, как удача и совпадения, но не для Шрайна.

- А почему ты рассталась с мужем? - спросил он.

Джула усмехнулась:

- Понимаешь, твой отец Джен не разделял моего мнения о том, что тебя необходимо защитить - я имею в виду, спрятать. Мы жарко спорили, но он был непреклонен. Ему казалось, что и меня не следовало скрывать от Ордена. Он считал, что если бы я не отвернулась от судьбы, то смогла бы принести куда больше пользы обществу. Ну и конечно, он утверждал, что от тебя будет больше проку, если ты проведешь свое детство в Храме.

У Джена хватило мужества - ну да, если это можно назвать мужеством - на то, чтобы забыть о твоем существовании, как только мы передали тебя джедаям. Нет, тут я, конечно, перегибаю палку. Но он искренне верил, что сделал верный выбор... что мы поступили правильно, отдав тебя джедаям. - Джула покачала головой. - Правильно, но не для меня. Мне тебя не хватало. В тот момент, когда джедаи забрали тебя в Храм и я поняла, что, возможно, никогда тебя больше не увижу, мое сердце было разбито. И во многом именно это разрушило нашу семью.

Шрайн попытался осмыслить услышанное.

- Похоже, Джена можно назвать эдаким джедаем без титула.

- Как это?

- Он понимал, что вам необходимо смириться с тем, что вам предначертано судьбой. И продолжать жить дальше.

Взгляд ее серых глаз задержался на сыне.

- Ну а кто тогда я, Роан?

- Жертва привязанности.

Она выдавила из себя слабую улыбку:

- А знаешь что? Я могу с этим жить.

Шрайн на секунду отвернулся и поймал встревоженный взгляд Старстоун, но девушка тут же вернулась к созерцанию своей приборной панели. Похоже, Оли пыталась подслушать их разговор, боясь, что все ее попытки удержать Шрайна на пути истинном внезапно пойдут прахом. Шрайн чувствовал ее стойкое стремление бросить всю эту рутину с коммуникатором и скорее бежать выручать его из беды, пока не стало слишком поздно.

Затем он снова посмотрел на Джулу:

- Тогда я тоже кое в чем тебе сознаюсь. Я отказался от назначения в отдел вербовки. До сих