– Нестрашно, – ответила Настя.

Печное отопление её совсем не пугало. Здесь только от тебя зависит тепло будет в доме или холодно. Натопишь – тепло, поленишься – холодно. Конечно, придётся заранее запастись топливом. Но в этом и есть твоя хозяйская забота о доме и домочадцах.

Её больше беспокоила дорога до города. Ей самой, Лене и мальчишкам придётся ездить в город ежедневно.

– Скажите, а добраться от нас (она уже машинально считала этот участок своим домом) до города за сколько можно?

– Если есть машина, то примерно за час. Там всего сорок пять километров. Зимой дорогу будут чистить, так что тоже проблем не будет. Сразу скажу, что автобусного сообщения не будет. Если только кто-то не организует частный извоз. Может, всё-таки город? – спросил он, видя Настину задумчивость.

– Нет, – помотала та головой. – Нам пасека нужна. Но вы правы, надо спросить вторую семью. Как-то я привыкла решать за всех, а у них может быть другое мнение. Подождите минутку, пожалуйста!

Настя выбежала на крыльцо и окликнула своих спутников:

– Лена! Зайди, пожалуйста!

Та заторопилась, подхватив Захарку на руки, и вместе с Настей вошла в кабинет.

– Устал, малыш? – ласково провела рукой по голове ребёнка Настя.

– Я не устал, – степенно ответил пацан. – Просто домой хочу.

– Он не устал, – заступилась за сына Лена. – Просто надоело скитаться, хочется уже места определённого.

– Так, может, вы с Захаркой в городе останетесь? Здесь вам квартиру дадут или дом. А Вася приедет. Начнёте устраиваться.

Лена опустила голову, отводя взгляд.

– Что? Говори смелее! – понудила её Настя.

– Мне неудобно, но, кажется, нам с Захаркой лучше остаться здесь, – тихо ответила Лена. – Здесь и работа есть, и детский сад, наверное, и Васе будет где устроиться. Мы договорились, что он уволится со службы и приедет к нам.

– Вон что! – воскликнула Настя. – Так что ж ты сразу-то молчала?! Я вас чуть на хутор не записала.

– Мне стыдно было, – понурилась Лена. – Вы вон сколько для нас сделали. Да ты и не спрашивала.

– Ох, Лена, Лена! Ладно, покажите нам, пожалуйста, варианты для этой семьи, – обратилась Настя к чиновнику.

Мужчина быстро выбрал на ноутбуке нужную папку и открыл её. На экране появился список домов и схема города по кварталам. Он внимательно просмотрел одному ему понятные обозначения и сказал:

– Есть несколько вариантов: две студии по пятьдесят квадратов и несколько участков с готовыми и строящимися домами. Что вы выбираете?

– Я? – Лена растерялась. – Не знаю, – и она вопросительно оглянулась на Настю.

– А Вася что говорил? – спросила та.

– Вася ничего не говорил. Просто сказал, что отдельно жить будем.

– Ну, не знаю, – протянула Настя. – Я бы выбрала дом. Садик, огородик, курочки… Как ты насчёт садика?

– Да я не против, умею. Я же деревенская. Только в последнее время в городе жила. Мне бы с Васей посоветоваться, – тоскливо произнесла Лена.

– Невозможно. – сурово произнесла Настя. – Решай сама. А если что-то передумаете, потом вместе решите. Всё можно изменить, кроме смерти, Алёнка. Не тушуйся.

– Тогда – дом! – приняла решение Лена.

– Дом! – отозвался Захарка. – Ура!

– Тогда подождите. Оформлю документы и выдам ключ. Там есть старший по улице, к нему обратитесь насчёт угля, газа, ремонта. Он посоветует и поможет.

Вот тут Лена совсем подвисла. Похоже, в жизни ей не приходилось самостоятельно решать организационные вопросы. Она жалобно взглянула на Настю. Но та уже живо что-то обсуждала с чиновником, и Лена притихла.

Мужчина же искоса наблюдал за ней и поражался насколько разные эти две женщины. Такие, как Лена, привыкли быть ведомыми и спокойно жить за плечами мужей, отцов, братьев. Таких женщин мужчины хотят опекать, баловать и нежить. Но и у таких никогда не спрашивают советов.

Такие, как Настя, могут сами строить свою жизнь, да ещё и брать под опеку других. Такую женщину не каждый мужчина потянет. Она не потерпит диктата и признает только равного. Но с такой женщиной можно советоваться, и она встанет спина к спине, чтобы отстреливаться. «Мда, сильная женщина», – уважительно заключил про себя чиновник.

Принтер в это время выдал готовые документы. Чиновник проставил печати, подписи и протянул их Лене.

– Держите! Владелицей считаетесь вы, а дальше сами с мужем решите.

Он протянул Лене ключи, направление в общежитие на первое время, и женщины, благодаря его в два голоса, покинули кабинет.

– Давай посмотрим твой дом? – предложила Настя.

– Давай, – воодушевилась Лена, которая слабо представляла свою самостоятельную жизнь и даже побаивалась её.

Дом нашли быстро. Он находился среди таких же новых ещё незаселённых домов. По улице сновали машины со стройматериалами, возле каждого дома кипела работа. Было многолюдно, пыльно и шумно.

Алёнкин дом оказался трёхкомнатным, примерно, пятьдесят квадратов. Не хоромы, но жить можно. С одной стороны дома – открытая терраса, по углам участка – колышки. То есть власти сделали основу, а всё остальное жильцам предстояло делать самостоятельно или нанимать. Ну, в таких условия это справедливо.

«Мда…, Ленка не потянет, – сделала вывод Настя. – Ладно, Васю подождёт. Вместе справятся»

– Посмотрели? Поехали теперь устраиваться в общежитие. Я тоже с вами. Дождусь там деда и поедем на наш хутор.

Молча уселись в машину. Лена, кажется, была подавлена масштабами предстоящих хлопот, но пока держалась. В общежитии им без разговоров выделили комнату, одну на троих, и женщины, наконец-то, смогли отдохнуть и привести себя в относительный порядок.

А через день в Красногорск добрался Матвей с мальчишками. Все были рады встрече так, как будто год не виделись. Максимка и Петька ластились к Насте и горячо обсуждали картинки участка, которые Настя сфотографировала на свой смартфон. Вот, хотя и без связи, но пригодился. В этот же день решили не задерживаться в городе, а сразу ехать на место. Скотина очень устала и ей, как и людям, необходим был уже покой. И Гнедок, и Ночка с Зорькой сильно исхудали, так что Матвей торопился выпустить их на вольные травы.

Лена оставалась с Захаркой одна. Но и Искровы не могли задерживаться. Каждый день уходящего лета был дорог. К зиме они хотели уже войти в дом. Настя в эти два дня времени не теряла. Договорилась о поставке угля себе и Лене на участки. Для себя договорилась в стройотделе по поводу бригады строителей. Проследила за отправкой выбранного домокомплекта на хутор и получила старую, но целую тёплую армейскую палатку на первое время.

А ещё они с Петькой уже перед самым отправлением на место нашли беспризорного щенка. Символично, что он был алабаем. Нечистокровным, но всё же. Как он оказался один на улице было непонятно. Щенок не выглядел брошенным. Но искать хозяев Настя не стала: не уберегли – их проблема.