— Я думала провести время с друзьями…

— Мы сядем рядом с ними.

— Я не умею танцевать.

— Достаточно того, что я умею.

Немного помолчав, я поддалась великому искушению — сказать парню своей мечты «да». Хоть и не в том смысле, в котором мне хотелось.

— Договорились.

— Прекрасно, — просветлел лицом Диаркан. — Зайду за тобой в восемь.

И, не попрощавшись, вышел за дверь.

Неужели то, что сейчас произошло, было правдой?

Точно было. Это я прочувствовала в полной мере, когда сообщила подругам о том, с кем иду на бал. Сначала мне не поверили, что очень показательно, а потом начались пытки: как я смогла заполучить себе такого кавалера?

Пришлось приложить немало сил, чтобы уверить подруг — между нами ничего нет. А еще немало времени ушло на выяснение того, как здесь выглядит праздничная одежда. Я вздохнула с большим облегчением, когда поняла, что совершенно спокойно могу надеть свой выпускной наряд.

Все, как и чуть более полугода назад. Немного пышное платье, высокая прическа и запах мандарин, витающий в воздухе и напоминающий о доме. Как выяснилось, продукты для междумирья импортировались из разных миров, и тем интереснее было взглянуть на новогодний стол.

Барей пришел вовремя, не опоздав ни на минуту, и, узрев меня полностью готовой, очень удивился.

— Мы можем идти?

— А тебя, видимо, постоянно заставляют ждать? — с улыбкой задала я встречный вопрос.

Парень на это только хмыкнул.

— Отправимся порталом? — предложила я.

— Вполне. Но выйти можно только рядом с главным залом, на сегодня он для переходов закрыт.

— Знаю подходящую дверь, — улыбнулась я и, выйдя из комнаты, быстро соорудила портал куда надо.

Открыв дверь, мы с Бареем шагнули в желтое сияние.

— Женский туалет? — переспросил ведьмак, рассматривая неказистую дверь с цветочками, и лишь покачал головой, уже ничему не удивляясь.

— Это ближайший адрес, который я знаю. Не думаю, что кто-то заметит, откуда мы вышли, — ответила я и запнулась, смотря на то, как на нас все пялятся.

Проходящим мимо студентам, которые направлялись в центральный зал, было не важно, откуда мы вышли. Зато их интересовало, кто именно вышел и с кем. Теперь меня рассматривали с пристальным вниманием, и я готова была поспорить, что знаю, о чем они подумали.

Зря, зря я согласилась на эту авантюру. Почему, в конце концов, он не может отправиться на этот бал один?

— Я не мог прийти без спутницы. Как у капитана команды, у меня есть определенные общественные обязательства.

Я удивленно посмотрела на Диаркана. Читает мысли?

— Как узнал, о чем я думаю?

— У тебя очень выразительная мимика.

— Ты, кстати, мог выбрать любую девушку в этом зале, и многие с удовольствием составили бы тебе компанию.

— В этом-то и проблема, — вздохнул Барей.

Вновь удивленно взглянув на парня, дополнительных комментариев я так и не дождалась. И решила зайти с другой стороны.

— На самом деле меня мало волнует, что думают окружающие, однако быть экспонатом на выставке «Очередная девушка капитана команды» мне невыносимо. А еще неприятнее шепотки за спиной с подсчетами, сколько я продержалась.

— Студенты что, так делают? — в шоке посмотрел на меня ведьмак.

— Да, — мрачно заверила его я.

— Какая глупость, — рыкнул Диаркан, и я крепче перехватила его под локоть.

— Не могу не согласиться.

— Тебе не стоит переживать. Со всеми своими бывшими я не общаюсь, а с тобой буду, и они быстро успокоятся.

Я сильно сомневалась в этом, однако теперь-то уже ничего не поделаешь. Но стоило мне хоть немного отвлечься, как, ко всему прочему, мы столкнулись в дверях с Дазаром. Демон внимательно осмотрел нашу пару.

Поздоровавшись с профессором, я поймала его взгляд.

— Значит, брюнет? — хитро спросил он. — А вы девушка слова.

— Все совсем не так, — пробормотала я, заливаясь краской.

Снова посмотрев на нас, декан хмыкнул: «Может быть» — и вошел в залу, а мы последовали за ним.

Большое помещение для собраний поражало своей красотой. Под потолком стены были украшены еловыми ветками и мандаринами, которые также летали в воздухе, вместе с золотистой пыльцой и магическими фигурками.

Те скакали словно живые и прыгали от студента к студенту. Потрясающе! Настоящее новогоднее торжество, только Деда Мороза не хватает.

Направляясь к столу, за которым сидели наши друзья, я приложила ладонь к своим пылающим щекам.

— Почему ты не сказала, что фаворитка Дазара? Я бы не стал настаивать на приглашении. Да и как он позволил тебе пойти со мной?

— Я не его фаворитка, — зашипела разъяренной кошкой, чувствуя, как краснею еще сильнее.

— Но почему же… — Неожиданно Барей остановился и развернулся ко мне. — Ты ему отказала.

Ведьмак был очень догадлив.

— Это не твое дело, — мрачно взглянула я на Диаркана.

— Немыслимо… — пробормотал он, оставшись при своем мнении.

Но хорошо, хоть наконец, двинулись дальше.

За столом мы представили друг друга своим друзьям и, усевшись, я стала осматриваться по сторонам. Огромный зал был полностью забит студентами, все разговаривали, и веселое праздничное настроение буквально витало вокруг.

В то время как я смотрела на окружающих, друзья Диаркана изучали меня. Устав отводить глаза, я встретилась с ними взглядом.

— Ты очень необычная, — начал блондин, которого, кажется, зовут Горан.

— Спасибо, — посчитала я его слова комплиментом.

— И тебе не нравится Барей, — продолжил Сонар.

Я же очень удивилась сказанному. Тем более, что все было совсем наоборот.

— С чего такая уверенность?

— Диаркан всегда знает такие вещи, — заверил меня Горан.

В этот раз он ошибся. Я нахожу капитана команды очень привлекательным.

— Я же вас предупреждал! — подал голос ведьмак.

А я, на свое горе, перевела взгляд на подруг. Их взоры горели нешуточным интересом и обещали мне долгие расспросы. Бедную меня спас ректор, который встал из-за стоявшего на возвышении стола, где сидели преподаватели, чтобы произнести речь.

— Добрый вечер, студенты! Сегодня буквально через час мы встретим Новый год. Для кого-то прошедший был временем открытий, для кого-то — достижений, а для кого-то — исполнения мечты. Я хочу пожелать вам, чтобы в наступающем с вами произошло немало прекрасного и радостного. После боя часов откроются порталы в залу, подготовленную для бала, где вы сможете потанцевать со своими партнерами. А теперь трапеза.