- Оно есть в винной карте.

Андрей развёл руками:

- Ну, вот и определились.

Девушка плавно прошествовала к выходу, когда Андрей её окликнул:

- Вино и фрукты можно пораньше?

- Да, конечно, - учтиво ответила она.

Когда девушка удалилась, он повернулся к Креславе и потёр лоб.

- Я тут подумал, наверное, надо было заказать что-нибудь более серьёзное, нежели фрукты. На пустой желудок курить не айс.

Креслава его успокоила:

- А мы обкуримся, облопаемся фруктов и закажем стейк. Или сочный шашлык.

Андрей улыбнулся, поддерживая её тон:

- А в твоём случае ещё и напьёмся. Мерло, или как там его...

- Да, Мерло. Это французский сорт винограда. Кстати, довольно распространённый и популярный.

- Не знал.

- Ну, бывает. Зато теперь знаешь. А ты почему себе ничего не заказал?

Андрей поморщился от воспоминаний:

- Тебе что-нибудь говорит слово Arran?

Сейчас выявим в твоих алкогольных познаниях пробелы, милая.

Креслава задумалась, потом оживилась.

- Эврика! Арран - это остров на западе Шотландии.

Ни хрена себе.

- Ты почти угадала, Крис...можно так?

- Нужно!

- В общем, это такой миленький коньячок, с которого я весь день болею. Хотя сейчас самочувствие в норме, опохмелился Алка-Зельтцером.

Креслава легонько коснулась его руки:

- Я могу не пить вино, если сей процесс будет тебе неприятен.

- С нервами у меня порядок. На кровь и пьющую вино девушку могу смотреть не содрогаясь, - отшутился Андрей.

- Просто когда сама болею с похмелья, не выношу даже вида любого алкоголя. Сразу начинает тошнить, - призналась Креслава.

Принесли вино и фрукты.

Приглушённые голоса гостей кальянной долетали до них словно из другого мира. Креславе на миг даже подумалось, что они совершили путешествие во времени на несколько столетий назад, а голоса и звонки телефонов - это миражи. Так бывает, когда сознание под тяжестью однообразной ежедневности проседает, стремясь найти выход через другую дверь. Например, ту, на которой табличка "1000 и одна ночь".

- Ты не возражаешь?

Не дожидаясь ответа, Андрей стянул белый свитер и устало, полулежа, распластался на диване, похрустывая яблоком. Креслава протянула руку за небрежно брошенной вещью и аккуратно сложила свитер.

Как мило.

- Ты ещё не видела мой костюм. Не помню точно, что было, но, кажется, дома я сидел не в нём, а на нём.

- Это наша переписка тебя так завлекла? - промурлыкала Крис.

Он ответил не сразу, делая паузы между предложениями:

- Не то слово. Всё как во сне. Даже сейчас.

Несколько минут они молча смотрели друг на друга.

Андрей придвинулся к ней вплотную, вдыхая тонкий аромат духов. Он тонул в её бездонных голубых глазах, оставив попытки спастись. Коснувшись пальцами её щеки, нежно провел по бархатной коже и остановился на чувственных губах.

О боже, как ты женственна...

Девушка внесла кальян, поставила на низкий столик, затем тактично удалилась, растворившись в полумраке.

Не предпринимая попыток поцеловать Креславу, Андрей взял её лицо в свои ладони. Она закрыла глаза и перестала дышать. Он ещё несколько секунд пытался сосредоточиться на ней и своих внутренних ощущениях. Затем отпустил. Её и себя.

Не нужно торопиться. Самое сладкое подают в конце. Чем дольше ожидание, тем значимее награда.

- Приглашаю вас на кальян.

Креслава томно выдохнула:

- Заманчиво.

Он положил мундштук рядом с ней.

- Хочешь, расскажу историю кальяна?

Она затянулась.

- Хочу.

Андрей почесал шершавую щеку и прищурился с видом знатока, вспоминающего ответ на сложный вопрос. Креслава же, гляда на его вид, улыбалась во весь рот.

- Ладно, не томи уже, - промурлыкала она. - А то сейчас я сама расскажу. Свою, альтернативную версию.

Андрей не смог подавить смешок.

- А будешь смеяться - так ещё заставлю её выучить! - маленький женский кулачок грозно сотряс пространство кальянной.

- Ну ты прям как Никита Сергеич! - Андрей шутливо отпрянул назад.

- Правда? - удивилась Крис. - А что с ним, с Никитой Сергеичем?

- А он пригрозил кулаком капиталистам с трибуны во время выступления перед Генеральной Ассамблеей ООН в сентябре 1960 года.

- И что? Им не понравилось?

- Наоборот. Ведь с тех пор у оружейных магнатов Соединённых Штатов отпала необходимость убеждать Конгресс и налогоплательщиков в необходимости раздувания оборонного бюджета. Достаточно было показать бесноватого советского вождя на трибуне Генеральной Ассамблеи ООН с его ёмкой фразой: "Мы вас похороним!". Сомневающихся после этого не оставалось.

- А где обещанная история кальяна? - напомнила Креслава.

- О да! - спохватился Андрей. - Запамятовал. Вот, слушай. Кальян зародился в Индии, недалеко от границы с Пакистаном. Затем постепенно распространился на запад, в Персию и Османскую империю. Он изготавливался из дерева, а роль сосуда играла скорлупа кокосового ореха или тыква.

- Прикольно! - не удержалась Крис.

- В Европе кальян приобрёл популярность в 19 веке, в связи с модой на восточную экзотику. Сейчас, конечно, кальяны изготавливают по новым технологиям, и появилось множество дизайнерских произведений. Например, чешская компания MeduseDesign создала знаменитый теперь уже кальян Медуза. По её стопам отправились и другие компании - Shapes, Temple, Kaya, Fumo, Lavoo и другие, начавшие применять при изготовлении кальянов новые материалы, например, стекло. Тем не менее, до сих пор больше всего ценятся кальяны, сделанные вручную по старинным технологиям.

- Ты прямо ходячая кальянная энциклопедия! - похвалила Крис.

Андрей пожал плечами.

- Просто когда-то интересовался этим вопросом. Кстати, слово "кальян" далеко не единственное для обозначения нашего курительного прибора. В Турции, Греции и на Кипре его называют "Наргиле". В Боснии и Герцеговине - "Лула". В Египте и Судане распространено название "Шиша", а в Узбекистане - "Чиллим".

Креслава закрыла глаза и выпустила струю дыма в потолок.

- Интересная история. А теперь покури!

Андрей взял протянутый шланг.

- Кстати, забыл сказать, кальян не принято передавать из рук в руки. Его кладут на стол, а мундштук - на тарелку.