Он погрустнел:

- Безрадостная складывается картина.

Не важно, о чём идет речь. Речь всегда идёт о деньгах.

Когда Андрей и Креслава вышли из кальянной, распаренные и умиротворённые общением, ночь опрокинула на них ушат прохлады. Разноцветные рекламные огни, шум проезжающих машин и прохожие, лица которых мгновенно забываешь, стоит им пропасть из поля зрения. Night city. Мир вокруг хрупок, недолговечен и зыбок. Дождь, случись он вновь, разгонит праздношатающихся, заставив их искать приют под ближайшей крышей. А если дождя не случится, всё равно наступит неизбежное утро. Перелистнув ночную страницу поиска наслаждений, заменит её хмуро-суетливой деловой. И так каждый день. И так каждую ночь.

Потом они мчались в такси, рассекая пространство и наматывая на колёса время. Это было их время. Он развернулся к ней, облокотившись спиной о дверь и полуопущенное стекло. А чтобы сгладить возникшее при этом между ними расстояние, взял её руку в свою. Молчал и смотрел в её глаза. Иногда переводя взгляд на попутные и встречные машины, фонарные столбы, рекламные вывески, ночное небо и бог весть что. Затем снова смотрел на неё. Она отвечала ему тем же. Ветер гулял в салоне, развлекаясь с их волосами. И никто не смел нарушить молчание. Только радио.

Опуская глаза ниже и ниже,

Этот мир невозможно взять и обнять.

Если сердце стучит тише и тише,

Тишина мешает услышать тебя.

Всё понимаю, но падаю в пропасть,

Не знаю, что может меня удержать.

Нельзя взять и просто нажать на тормоз,

Эту жизнь позабыв, другую начать.

Верность и любовь,

Верность и любовь...

Провожая её до дома, вдыхая пьянящий аромат её тела и обжигаясь об её нежные губы, он снова забыл спросить номер её телефона.

Когда за Креславой захлопнулась дверь, и он остался один на один с растворившимся в ночи городом, Андрей просто побрёл вперёд. Неторопливо, без цели и ориентиров. Небрежно закинув сумку на спину и засунув руки в карманы. Глубоко вдыхая влажный воздух, в котором ещё витали нотки её запаха. Внутри клокотали какие-то странные, давно забытые ощущения. Или чувства. Они не поддавались описанию. Скорее, это ожили воспоминания. Воспоминания далёкого июльского луга...

Это было странно, но картинка перед глазами кардинально поменялась. Лужи не раздражали. Их вообще можно легко обойти, если что. Или перепрыгнуть. Даже патруль в стороне, общающийся с двумя перебравшими мужиками, вызывал лёгкую улыбку. И тупая навязчивая реклама с зомбо-слоганами, на которую никто не смотрел, - и та стала какой-то другой.

Как и он сам.

Андрей машинально вытащил телефон. Два пропущенных от Данилы. Автоответчик пустой. Собравшись перезвонить, Андрей сообразил, что уже слишком поздно. Вернее, рано. Тучи скрывали зарождавшийся робкий рассвет. Машин и людей стало меньше. Это было коматозное время. Когда на ночные пороки сил уже нет, а остаток энергии надо сберечь на дорогу домой. Кстати, именно в это время наиболее часто умирают больные люди.

И вообще, он идёт не в ту сторону.

Андрей свернул, подойдя к ближайшему такси. Взглянул на номер и усмехнулся. Такси оказалось то самое, которое забирало их от кальянной.

Прикольное совпадение.

Таксист изумлённо вытаращил заспанные глаза, когда Андрей без слов открыл заднюю дверь, закинул сумку и плюхнулся следом за ней.

- Обратно по тому же адресу? - икнув, выговорил таксист.

- Не, брат. Я не для того за тобой прошёл полгорода, чтобы возвращаться в прошлое.

Тот, кажется, полностью пришёл в себя и поёрзал на сиденье, устраиваясь поудобнее.

- В прошлое?

- Да. Не обращай внимания.

Андрей назвал адрес, одновременно почувствовав, что начинает трезветь и хочет спать...

...Креслава смотрела на него с укоризной во взгляде.

Что случилось?

- Что случилось?

- Почему ты не спросил номер моего телефона?

Вот блин. Точно. Совсем забыл.

- Забыл.

- Забыл?! - её тон становился визгливо-вызывающим. - А может, ты просто не хочешь продолжения наших отношений?

Она надула губы и отвернулась. Затем процедила:

- Впрочем, насильно мил не будешь. Не собираюсь навязываться. Не хочешь дружить, не надо.

- Крис, ну ты что взъелась? Я просто забыл...я вообще обо всём забыл, увидев тебя.

В это трудно поверить, но это правда.

- Забыл, когда увидел тебя! - некрасиво передразнила она. - Так я тебе и поверила!

И он почему-то начал испытывать угрызения совести из-за своей забывчивости.

В такой ответственный момент спросить у девушки телефон - значит показать серьёзность своих намерений. А я взял и забыл. Вот чёрт!

Андрей лихорадочно пытался соображать, пробуя найти выход из создавшейся неловкой ситуации. Но ничего, кроме умственной суеты, не выходило. Будучи программистом, он вспомнил старую поговорку: "Если на входе нуль, то и на выходе будет нуль". На выходе у него полный нуль...так может...и на входе нуль...просто он этого не заметил? То есть, может, он вообще ни в чём не виноват? Так зачем он сейчас перед Крис пытается оправдываться? И вообще, что произошло?

Голова была странно пустой. То есть думать было можно, но мысли и принятые решения сразу же куда-то улетали. И он мгновенно про них забывал. Или просто не мог сосредоточиться. Хотя нет. Нет ничего странного. Он же сказал, что обо всём позабыл, увидев её?

Сказал. А слово надо держать. Если ты мужчина.

Вот поэтому голова пустая. В голове нуль. Он же должен сдержать слово.

Хотя получается какая-то хрень. Вообще, что происходит? Что происходит? Что происходииит?!

Занятый диалогом с самим собой, он не обратил внимания на то, что Креслава давно и пристально на него смотрит. И вроде бы что-то говорит.

- Что?

Она снова насупилась.

- Ты не обращаешь на меня внимания! Хотя бы мог из вежливости дотерпеть этот вечер. И вообще, я могу уйти!

Новая волна чувства вины.

Блин. Как же тяжело.

- Крис, ну умоляю, прости меня!

Кажется, я в первый раз умоляю о чём-то девушку. Да и вообще употребляю это слово. Ха!

Она снова смотрит на него странным взглядом. Словно что-то задумала. Недоброе. Затем мгновенно повеселела:

- Ладно! Дам тебе шанс исправиться. Хочу, чтобы ты поцеловал меня!