- Ну, раз голодный, тогда накормим! Пойдем.

Айри немедленно направилась следом за поварихой, а через десять минут вернулась, неся ощипанную куриную тушку. Лис угощение вполне оценил: ловко выхватил курицу из рук хозяйки, несколько минут похрустел костями, после чего довольно облизнулся и завалился спать в одном из углов вестибюля.

- Да! Да! Я так этого ждала! Сочная, мягкая, нежная, с хрустящей корочкой и в панировке… ку-у-у-ро-чка!!! – разливалась соловьем Айри, жадно втягивая ноздрями аппетитный дух, витающий над большой тарелкой. После чего неторопливо отрезала кусочек, нанизала его на вилку, обмакнула в смесь кетчупа с майонезом и с наслаждением вонзила в мясо зубки. – М-м-мм!!! Вкуснотища!!!

- Можно подумать ты у себя дома такое не ешь! – улыбнулась тетя Зина, польщенная похвалой.

- Конечно, ем! Но ваша курочка – это нечто невероятное!

Глядя на то, как девушка-лиса с аппетитом уплетает угощение, Неспящие и сами испытали желание перекусить. Когда трапеза завершилась, и Айри довольно откинулась на спинку стула, Шрам поинтересовался:

- Давай, колись, с каким делом пожаловала?

Лицо кицунэ немедленно стало очень серьезным:

- Скажу. Но давайте сначала пройдем в кабинет.

С этими словами она подхватила небольшой рюкзачок, стоявший у ее ног, и поднялась с места, всем своим видом выражая готовность следовать за хозяевами дома.

Едва оказавшись в кабинете, Айри первым делом прошествовала к столу и выложила из рюкзачка пару небольших книжек.

- А теперь о деле – произнесла она. – Два дня назад при крайне подозрительных обстоятельствах исчезла воспитанница Магической Ложи – Бертиль фон Зальц. Организации… и мне тоже… нужна ваша помощь.

- А это точно работа по нашему профилю? – поинтересовался Крот. – Факты, пожалуйста!

- Что ж, извольте! – кивнула Айри. – Два дня назад мисс фон Зальц отправилась в Германию, а если точнее, то в Шварцвальд, навестить родителей…

- Стоп! Вспомнил! – воскликнул Шрам. – Я еще думал, что-то имя больно знакомое! Бертиль,… она же племянница магистра тамплиеров*?! Но мы думали, что он единственный ее родственник.

- Не совсем так. У девушки есть отец, мать, брат и старшая сестра. Все как положено.

- Тогда… странно. Почему же она не вернулась к ним, а отправилась в Ложу? Вы должны были хотя бы предупредить их…

- Леди Адель не сочла нужным,… и только сейчас стало понятно, почему. И если не будете то и дело перебивать, все узнаете!

- Все, молчу! Излагай.

- Так вот, два дня назад Бертиль отбыла к родителям… и как в воду канула! Мы бы не насторожились и дольше, но сегодня днем на телефон одной из ее подруг пришло сообщение с просьбой о помощи. Едва увидев его, я немедленно подняла личное дело девочки и выяснила, что с родными ей встречаться категорически нельзя! И как думаете, почему?

- Неужели у нее семейка с прибабахом и они хотят выдать ее замуж за нелюбимого? Прямо как Сабрину! – вспомнил Крот события двухлетней давности*.

- Насчет «прибабаха» замечание верное, а на деле все куда серьезнее! – Айри на пару секунд замолчала, а затем произнесла. – Ее род проклят! И боюсь, они уже давно не люди!

Неспящие переглянулись.

- Ну, ёперный театр! – не сдержался Шрам. – Аделька-то куда глядела?! Зачем она ее вообще отпустила?!

- Леди Адель сейчас нет в Ложе, у нее срочные дела при дворе. Сейчас организацию возглавляю я.

- Погоди… вот только не говори, что ты была не в курсе…

Девушка-лиса отвела взгляд.

- Была. Но это дело как-то проскочило мимо меня! У нас ведь какой порядок: отправляясь к родным или на отдых, каждый студент Ложи должен уведомить об этом командира подразделения или декана учебной группы, а уж они, в свою очередь, сообщить главе организации или его заместителю. А ведь сейчас время каникул, за день таких сообщений десятки, а то и сотни. За всем попросту не уследишь!

- Ладно, мы поняли! – махнул рукой Игнат. – А что там насчет проклятия?

- Я привезла с собой дневник магистра тамплиеров, а также сборник легенд, где фигурирует род фон Зальц. Если хотите, могу прочитать.

- Ясное дело! – кивнул Крот. – При нашей работе нельзя пренебрегать ничем!

Запал нервно завозился на своем месте.

- А может не надо?

- Надо, Вова, надо! – ласково произнес Шрам. – И не дрожи ты так, день на дворе! Вот ночью…

- Кто дрожит?! Я дрожу?! Ни фига подобного!!! Да и вообще, мне выйти надо… по делу!

- Ну, как хочешь. Только учти, рассказывать потом не будем – поддел Шаман.

- Ой, да больно надо! – и Запал излишне быстрым шагом покинул кабинет.

* Об этой трагедии повествует книга «Неспящие. Начало пути».

* Подробнее об этом написано в книге «Неспящие. Дыхание тьмы».

* О том, какое именно предупреждение получил Шрам, можно узнать из 3 эпизода книги «Неспящие. Агентство «Новолуние» и начала книги «Неспящие. Игра теней».

* История Жаклин описана в книге «Неспящие. Дыхание