Пять минут спустя все Неспящие уже сидели в гостиной и напряженно сверлили глазами конверт из плотной бумаги, лежащий в центре стола. Никто не спешил притрагиваться к нему, словно это была бомба замедленного действия.

- Ну,… открываем что ли? – поинтересовался Крот.

- Погоди! – произнес Шаман. – Надо побиться об заклад! Кто в деле? Ставлю полтинник на то, что там новое задание!

- Счета! – тут же включился в игру Запал. – Шрам, разбей!

- Дети малые! – фыркнул Шрам, но просьбу выполнил. – Ладно, вскрываю!

«Др-р-р-р-р!!!!» – мысленно сымитировал барабанную дробь Андрей. Игнат хмыкнул, надорвал конверт и подчеркнуто медленно достал оттуда свернутый листок бумаги. Совсем уж медленно развернул…

- Счета за газ и электричество!

- Ура-А-А, я выиграл! – подскочил Запал. – Шаман, гони полтинник!

- Щас, щас, утроба твоя ненасытная! – проворчал Андрей, и полез в карман за кошельком, но тут его мобильный разразился громкой мелодией. Немного удивившись, парень принял звонок.

- Слушаю.

- Андрей, я… (тишина) вам… (тишина) и вот… (тишина) …ое дело… (тишина)… откройте окно… ле!!!

- Стоп! Яснее можно говорить?! Я ничего не понимаю! – крикнул Шаман, но в динамике слышался лишь какой-то свист, а потом все и вовсе пропало.

- И кто это был? – поинтересовался Шрам.

- Вроде Айри… она говорила о каком-то деле… и просила зачем-то открыть окно… в вестибюле, кажется?

- Да уж, странная просьба! Ну ладно, раз просит, нужно выполнить.

Упомянутое окно было поистине монументальным: арочное, четырех метров в высоту (в самой высокой точке – четыре с половиной) и около трех в ширину. Нижние задвижки друзья открыли легко, а вот верхние пришлось цеплять специальным крючком. После этого двойные рамы распахнули во всю ширь.

И сделали это очень вовремя!

Сначала послышался тонкий свист, а затем в окно ворвался какой-то непонятный вихрь! Сделав десяток кругов по вестибюлю и чудом разминувшись с люстрой, странное явление взлетело под потолок, а оттуда ляпнулось точно в центр помещения! Вот тут-то пришло время Неспящим изумленно разевать рты!

В вестибюле стоял и неторопливо озирался по сторонам невероятно крупный лис странной бежевой расцветки, с кисточками на ушах… и огромными пестрыми крыльями по бокам! А верхом на нем горделиво восседала Айри в лиловом комбинезоне, который облегал ее тело, словно вторая кожа. А уж шпильки на высоких сапогах могли по длине поспорить с хорошими стилетами! Кицунэ спрыгнула со своего «скакуна», с явным наслаждением стянула летные очки и слегка расстегнула «молнию». Увидев такое, Шаман как бы невзначай сдвинулся за друзей, ибо девушка-лиса уже третий год целенаправленно флиртовала с ним и делала весьма нескромные намеки!

- О, ребята! – радостно взвизгнула кицунэ. – Как хорошо, что вы вовремя открыли окно, а то мне очень не хотелось ломать что-нибудь в вашем доме! А вообще, у меня к вам очень серьезное дело!

Друзья спустились вниз.

- А… это кто? – осторожно полюбопытствовал Крот, кивнув в сторону зверя.

- Это мой фамильяр – летающий лис! – горделиво ответила Айри. – Без него я бы ни за что не добралась к вам всего-то за полчаса!

- Пол… часа?! – кое-как промолвил Саня. – Да с какой же скоростью он летает?!

- Естественно с гиперзвуковой! – немедленно пояснила кицунэ.

- Ну, тогда понятно, почему связь то и дело прерывалась – пробормотал Шаман. – Ты же попросту проскакивала зоны покрытия!

- Да? А я-то понять не могла, почему у меня мобильный барахлит! – искренне удивилась Айри.

- Стоп! Ты же через границы летела?! – обалдело спросил Запал. – Так как тебя радары-то не засекли?!

- Ну-у-у… я об этом позаботилась… с помощью магии – тут девушка-лиса, наконец, обратила внимание на Андрея. Она несколько раз махнула ладошкой, якобы нагоняя прохладу, и произнеся:

- Ах,… жарковато тут у вас! – расстегнула «молнию» на комбинезоне чуть ли не до пупка. Шаман слегка покраснел. А Айри, дразня его, еще и отвела в сторону воротник, все больше выставляя свою красоту напоказ.

- А вот твой лис… он ведь голодный, наверное? – деликатно поинтересовался Саня.

- Разумеется, он проголодался! Столько времени крыльями махать! Да и я бы не отказалась…

- Что тут у вас за шум?! – послышался из коридора голос тети Зины. – Кто тут у нас голодный?!

- Тетя Зиночка!!! – радостно взвизгнула Айри. – Как я рада вас видеть!!! Как я соскучилась по вашей еде!!! А можно мне щей?! И курочку, непременно курочку!

Повариха широко улыбнулась. Девушку-лису она уважала за ее познания в кулинарии и за стремление помогать на кухне и учиться новому.

- Ох, да как будто ты курочки никогда не ела! – шутливо произнесла она.

- Такую, как готовите вы – никогда!

- Ну, ладно, ладно, все тебе будет: и щи, и курочка…

- Курочку не мне одной! – поспешно сказала кицунэ и указала на своего фамильяра. – Ему вот тоже!

- Господи Боже! Это что ж за зверь-то такой?! – поразилась тетя Зина.

- Летающий лис! На нем я и прибыла!