Сёмочка, как жизнь? Как твои гады поживают? Ну да, пресмыкающиеся. Прости, дорогой, я не хотела тебя обидеть! Ты всё там же работаешь? Никто тебя ещё не покусал? И что, ты выжил? Сёмочка, я всегда хотела тебя спросить: почему именно пресмыкающиеся? Они чудесные? Сёмочка, я помню, как орала твоя мама, когда ты впервые принёс в дом гадюку. Какая разница, мальчик мой? Для меня что уж, что гадюка – твари подколодные.

– Миша, знаешь, кто приходил? Сёма приходил. Помнишь Сёмочку? Сына Бори и Доры. Да, он по-прежнему любит гадов. Учёный мальчик. Я всё время думаю: почему именно гады стали так дороги Сёмочке?

Сначала были черви. Обычные дождевые черви. Сёмочка решил изучать дождевых червей, взял лопату и, накопав их небольшую коробочку, поставил в холодильник. Почём я знаю, зачем он поставил их в холодильник? Было лето, может, им было жарко в коробочке? Когда мы ехали в переполненном автобусе, нам тоже бывало жарко в этой тесноте.

Дора утром вставала раньше всех, чтобы приготовить завтрак своим мужчинам. Открыв холодильник, она увидела, что на его стенках висят какие-то листочки. Сослепу, не разглядев, Дора подумала, что это базилик, потому что листочки были бордово-зелёного цвета. Она взяла один листочек «базилика», и он тут же зашевелился у Дорочки в руке. Дора остолбенела, и когда «листочек» повернул к ней то ли свою задницу, то ли свою голову, стала орать. Сёмочка подскочил с кровати и, еле успокоив маму, вымыл весь холодильник так, что его можно было выставлять на продажу.

Потом на сэкономленные в школьной столовой деньги Сёмочка купил змеюку и принёс её домой. Раздарив всех рыбок каким-то юным натуралистам из соседних дворов и вычерпав всю воду, Сёма посадил ужа в аквариум.

У Доры была такая привычка: по вечерам она садилась в кресло, что стояло напротив аквариума, и медитировала. Почём я знаю за эти медитации? Ей какой-то врач посоветовал завести рыбок, смотреть на них и получать удовольствие. Боря купил аквариум и кресло, потом сходил на базар, принёс рыбок и выпустил их в аквариум. Врач сказал, что рыбки гасят гнев и подозрительность, а наша Дора была очень подозрительной. Она всех подозревала во всём, а особенно Борю.

Теперь представь себе, Миша: подслеповатая Дора подходит к аквариуму, открывает баночку с кормом, чтобы покормить рыбок, кидает корм, не замечая, что воды в аквариуме нет, а на камешках под лампой греется маленький, семидесятисантиметровый уж Каа, как назвал его Сёма. Ужу, видимо, корм не пришёлся по душе, и, когда Дора, надев очки, села в любимое кресло, чтобы взаимодействовать с милыми рыбками, она даже заорать не смогла: из аквариума на неё немигающим взглядом смотрела змеюка и шевелила языком.

Что она хотела, Миша? Откуда я знаю, что эта гадина хотела от нашей Доры. Я только знаю, что через полчаса в наш двор вбежали врачи с носилками, а потом из дома вынесли полуживую Дорочку в предынфарктном состоянии. И то, что ужи – самые безобидные на свете животные, не имело никакого воздействия на Дорочкин мозг.

«Бэтя, ты представляешь себе, этот засранец Сёма сказал, что змеюка – это такой домашний питомец. Всё равно что пудель или кот. Скажи, тебе хоть раз змея в глаза смотрела? Нет? Бэтя, ты счастливый человек. Эта тварь имеет интеллект: она так смотрела на меня, что я подумала, будто она приглашает меня стать её трапезой! Бэтя, скажи, ты бы хотела стать трапезой этой твари?»

Но вскоре этот «домашний питомец» куда-то испарился. Сёма подозревал, что его специально выпустил Боря, потому что у него был выбор: или змея, или Дора. Он остановил свой выбор на Доре. Но Боря божился рыдающему Сёмочке, что это не его рук дело и что к исчезновению Каа он никакого отношения не имеет.

Эта история так бы и канула в Лету, но не тут-то было. Змея появилась неожиданно в квартире Хаима Глюкмана. Да, Миша, того самого, что имел любовницу. Ой, что ты, всё было бы очень смешно, если бы не было так страшно.

Хаим, придя от своей любовницы, пошёл в туалет. Обычное дело, скажешь ты мне и будешь прав. Он взял с собой свежего «Одесского вестника», чтобы узнать, что творится в городе и за его пределами.

У тебя тоже была такая привычка, Миша. И с тобой это тоже могло бы случиться, но Бог метит шельму. Я думаю, что если бы у тебя была любовница, змеюка бы и тебя не обошла стороной…

Как только бедный Хаим расположился на унитазе и углубился в последние новости, он почувствовал, что кто-то лёгким прикосновением потрогал его за задницу. Хаим соскочил с унитаза, заглянул в него и никого не увидел. «Показалось», – подумал Хаим и опять пристроился на унитазе. Но не успел Хаим взять в руки газету, как что-то отчётливо пощекотало его пятую точку. Хаим подпрыгнул, как ужаленный. Из унитаза на него смотрела змея. Хаим замер с газетой в руке и не мог даже заорать. Во-первых, он не знал, что это за змея. Во-вторых, он подумал, что если бы она хотела укусить – у неё был такой шанс. Но поскольку она только лизнула, значит, она, видимо, была сыта. Хаим быстро закрыл крышку унитаза и громким шёпотом позвал: «Этя!»

Этя вошла в туалет и увидела картину маслом: Хаим со спущенными штанами и «Одесским вестником» в одной руке держал крышку унитаза другой рукой. С выпученными от ужаса глазами он прошептал: «Этя, ты не поверишь, но у нас в унитазе живёт удав…»

«Хаим Глюкман! Не делай мине беременную голову! Удав живёт в твоей голове. Отойди от унитаза и надень штаны, когда с женой разговариваешь», – сказала ему Этя.

Хаим тихонько натянул штаны и отошёл от унитаза. Этя смело открыла крышку и увидела, что змея, свернувшись калачиком на стенках унитаза, задремала. Чтобы не разбудить спящую змею, Этя тихонько закрыла крышку и побежала звать Сёму…

Сёмочка аккуратно взял своего питомца и хотел вернуть его в аквариум, но мы все поставили условие Боре и Доре: если их отпрыск немедленно не унесёт змеюку, весь наш «сквозняк» объявит бойкот почтенному семейству. Боря опять встал перед выбором: змея или соседи. Он выбрал соседей, и Сёмочке пришлось отнести Каа обратно в магазин.

Последней каплей для Бори, Доры и всех нас стала игуана. Чтоб вы знали, Каа по сравнению с этой гадиной был-таки ангелом! Более отвратительного существа я никогда не видела. Дракон! Чистой воды дракон. Дракона назвали Бусей в честь двоюродного брата Доры. Но Сёмочка смотрел на Бусю с такой любовью, а на родителей с таким горем,