— Ладно, — согласилась я, — только придётся подождать, пока я не выйду из душа: говорят, я воняю.

— А нас это не беспокоит, — прошептала девочка, ростом чуть выше того мальчика.

— Вас может и нет, а вот ребятам снизу не нравится, — возразила я, — принесу вам пирожных попозже, договорились?

Они не ответили: просто молча наблюдали, пока я поднималась в свою комнату. Ощущения, что на меня сверху что-нибудь скинут тоже не возникало, что приятно. Видимо я им нравлюсь действительно больше, чем Дэниел.

Не ожидала, что не смогу избавить от мерзотного запаха волосы.

Или вывести его из кожи, если уж на то пошло. Я натирала себя до красноты, наносила на волосы шампунь и ополаскивала их уже в сотый раз — горячая вода уже грозила перейти в холодную, а от меня всё ещё пахло убитой секретаршей.

Я раздосадовано выдохнула, от чего капельки воды из душа заблестели в золотистых лучах солнца, попадающих в ванную через выходящее на восток окно, а затем вскрикнула от скрежещущего звука под дверью.

Выглянула из-за шторки, размышляя о том, можно ли превратить мочалку в оружие, и возле двери увидела девочку, сонно щурящуюся на солнце. На полу перед ней стояло пластиковое ведёрко с нарезанными лимонами.

— Что за нафиг? — возмутилась я.

— Он сказал принести их тебе, — сказала она, глянув на ведёрко. По всей видимости, ей эта задачка по вкусу не пришлась, потому что ведёрко она не несла в руках: а нехотя, обиженно подпихивала одной ногой.

— Какой он? — спросила я, но, когда ведёрко тихонько стукнулось о кафель ванны, до меня долетел аромат одеколона.

— Он сказал, это поможет убрать запах, — сказала она.

— Ну да, — я нагнулась за ведёрком. Девочка, не мигая, глазела на меня, поэтому я добавила: — Спасибо. Только закрой за собой дверь, ладно? Позже принесу сладенького.

Я спряталась за шторку, в надежде, что она поймёт намёк. Судя по всему, поняла, ведь когда я выглянула ещё раз, никого уже не было, хотя я не слышала, чтобы дверь открывалась и закрывалась.

Я же с сомнением уставилась на лимоны: ну и что блин с ними делать-то? Хотя, если на то пошло, уж кто-кто, а Джин Ён в мёртвых людях должен разбираться как никто другой. Пожала плечами и взяла ломтик.

И ведь сработало. Пришлось выдавливать лимоны не только на себя, но и на волосы, а затем ещё раз помыть их шампунем и кондиционером, зато после этой процедуры от меня пахло уже не трупаками, а цитрусами. Да и противное ощущение стянутости тоже пропало.

В коридоре, перед дверью в ванную, меня уже ждал Дэниел с кружкой кофе и осуждающей физиономией. Я приняла кружку, проигнорировала неодобрение и сказала:

— Извини, забыла домой принести. Отвлеклась на труп.

— Вампир опять тут, — удивил меня он. Видимо присутствие Джин Ёна не нравилось ему куда больше, чем какой-то там труп.

— Ну а что я могу поделать, — возразила я, — радуйся ещё, что он посоветовал лимоны, а то я бы и сейчас как липкий мертвяк благоухала.

— Кого убили? Это был запах не свежего трупа.

— Секретаршу в офисе мистера Престона, — ответила я, — она мертва не больше недели, но она… она прямо на глазах разваливалась.

— О, эти хуже всего, — сказал он, — предпочитаю свежие, даже если крови много. Прозвучит странно, но от кровавых трупов желудок крутит не так, как от разваливающихся и протекающих.

Наверное, хотел утешить, но сами подумайте: насколько успокаивает, когда ваши знакомые делятся своими предпочтениями по поводу разновидностей трупов?

— Ты говорила, что-то случилось с Северным?

— Ага. Добралась до её квартиры, а там всё вверх дном, как после эпичной битвы. А потом похоже кто-то с ножом прошёлся по всем её вещам. Северного не было, зато в квартире напротив очень даже были феи.

— Какие феи?

— Без понятия. Какой-то здоровяк, который сказал, что трава растёт всюду, куда он идёт. Да он и квартиру цветами засадил.

— Shingihae, — с верхней ступеньки мурлыкнул Джин Ён.

— А тебе сюда вообще нельзя, — пригрозила я. Видимо лимонный сок обжёг ноздри: не учуяла его запаха, пока не увидела глазами. — И в смысле, блин, интересно?

— Он имеет в виду, что ты увидела одного из Высших фейри. Как раз под ногами этих и вырастают цветы и всякое такое. Отец лорда Сэро как раз один из них, так что, если на самом деле мы столкнулись с ним, нужно быть ещё осторожнее. Видимо Северный участвует в чём-то очень важном, если за ней гоняется один из Высших, в то время как ей уже положено предстать перед судами. Обычно феи отстраняются, когда в дело включаются суды За пределами.

Блин, нервно подумала я, неужто и впрямь встретилась с папочкой Зеро? А вслух сказала:

— Что бы они ни искали, в её квартире они навели тот ещё порядок. Это ведь должны быть как раз те фейри из квартиры напротив?

— Ne, — согласился Джин Ён, — определённо.

— Если только они не с ней, но не успели прийти на подмогу, — сказал Дэниел. — Никто толком так и не понял, на чьей стороне Северный: за Семью или против.

— Кто бы её ни захватил, они также интересовались и содержимым чугунного ящика, и всем важным, что было в квартире.

— Что нашла?

— Вот. В ящике лежала, — я достала ленточку. До сих пор не была уверена, стоит ли показывать флешку при Джин Ёне.

Дэниел повёл бровями:

— В ящике?

— Ага. — Я подумала и добавила: — Так значит если она лежала в ящике, за ней охотились именно феи, так?

— Как минимум от них она эти вещи и прятала, — ответил Дэниел, — вполне возможно, те фейри, которых ты встретила, тут вообще не при чём.

Джин Ён недоверчиво цыкнул и сказал так, чтобы мы оба поняли:

— Это Семья. Она располагала информацией, огласки которой они не хотели.

— Погодьте, — нахмурилась я, — погодьте. Выходит, Вышестоящие защищают Северного, так что ли?

— А в этом даже как будто бы и смысл есть, — проговорил Дэниел, — неплохой способ ею управлять: делай что скажем, а мы постараемся сделать так, чтобы с тебя сняли обвинения. Так, наверное?

— Ага, согласна: тем более, если они же их на неё и повесили. Также это объясняет, почему ей понадобился человек, который бы расторг контракт между ними и Палмерами. Но если Вышестоящие защищали Северного, зачем они убили мистера Престона? Всегда думала, что это их рук дело.

— Адвокатов можно менять, — предположил Дэниел, — может нашёл что-то слишком полезное.

Я немного подумала.

— Ну, если именно они повесили на неё