Спокойной жизни – мне во всяком случае – не видать. Придется возвращаться в странный мир, откуда пришел мой сын. Благо у меня была карта, открывающая в него вход.

И все же я считал чистейшим самоубийством даже пытаться соперничать с богами. Проще уж выпить какого-нибудь яда. Но когда гость изложил суть своего плана, мнение мое изменилось. То, что он предлагал, могло получиться. Хотя выглядел план чистейшей воды авантюрой. Гном, естественно, сразу поднял на смех всю эту затею, но на него никто не обращал внимания. Стэлле, судя по всему, испытывала такие же чувства, что и я. Сорес с надеждой смотрел то на нее, то на меня. Наконец фея нарушила молчание:

– Твой план можно выполнить. Хотя он зависит все же от твоего знания Града Богов. Мы должны будем полностью довериться тебе. А вдруг ты не тот, за кого себя выдаешь? Вдруг ты посланник Маурона? И хочешь завлечь нас в ловушку?

Честно признаться, у меня мелькнула подобная мысль, но я ее сразу отбросил. Не знаю почему, но юноша вызывал доверие.

– К сожалению, я ничем не могу доказать свою искренность, – покачал Сорес головой. – Иван бы мог подтвердить, но он сейчас не в силах сделать это.

– То есть мы должны тебе поверить на слово? – уточнил гном.

– Да, – кивнул Сорес.

– Сейчас! Разбежался! Ван, повелительница! Гоните этого проходимца отсюда в три шеи, он же вам лапшу на уши вешает! Он…

– Помолчи! – резко осадила его Стэлле, и Гниммер сразу замолк.

– Мы подумаем, – обратилась она к Соресу.

– Хорошо, повелительница, – благодарно поклонился тот, – но времени у нас немного…

– Завтра утром мы дадим ответ, – пообещала Стэлле, – а пока отдай должное еде. Поверь мне, что многое ты можешь попробовать только здесь.

Тут, конечно, не Град Богов, но мы тоже кое-что умеем.

Сорес хотел было еще что-то сказать, потом, видимо, предпочел промолчать. Заключительная часть ужина была довольно унылой. Собеседник из гостя оказался никудышный. Из него нельзя было и слова вытянуть. Поэтому когда он заявил, что “если это возможно, он хотел бы отдохнуть”, все вздохнули с облегчением.

Вызванная Стэлле фея проводила гостя в его покои. Я поинтересовался у правительницы:

– И что ты думаешь?

К моему удивлению, ответ был не совсем таким, какого я ожидал.

– Я склоняюсь к тому, чтобы принять предложение этого человека!

Мы с гномом ошеломленно уставились на нее.

– Но ты же сама предположила, что он может оказаться пройдохой! – вырвалось у меня.

– Да, предположила. Но что-то в нем располагает к доверию. Предчувствия меня очень редко обманывают. Ты же понимаешь, что в целом он прав. Если ничего не предпринять, то всему конец!

– Да, но…

– К чему возражения, Ван? Подумай. Если ты согласишься, я пойду с тобой.

– Может, связаться с Солаваром?

– Не мешало бы, – задумчиво проговорила Стэлле. – Я свяжусь с ним завтра утром! Думаю, те, кто спасет бога, вправе рассчитывать на определенное вознаграждение. И в этом случае оно будет немалым.

Это я тоже понимал. Только награду надо еще заслужить, а риск был очень большой. Я бы не отказался от участия в деле Солавара.

– Значит, идем!

– Идем, – кивнула фея.

– Позвольте, – раздался голос до сих пор молчавшего гнома, который, нахмурившись, слушал наш разговор, – вы, наверно, выжили из ума! Если вы считаете, что я самоубийца, то ошибаетесь! Я не собираюсь отправляться с вами…

– Никто тебя не просит этого делать, – оборвала его фея, – можешь оставаться здесь, в Феерграде. Правда, Ван?

Я кивнул. Гном был совершенно обескуражен. Он-то надеялся, что я его буду уговаривать, а тут такой поворот.

– Ну я не это имел в виду, – сразу дал задний ход Гниммер.

Я еле заметно усмехнулся. Несмотря на вздорный и трусливый нрав, гном нередко спасал меня в почти безвыходных ситуациях. В какой-то момент его трусость исчезла и передо мной появился совершенно другой Гниммер.

– То есть ты на самом деле согласен? – уточнил я.

Гном мрачно кивнул.

– Отлично! Тогда нам не мешает отдохнуть… завтра трудный день…

– Гниммер, я тебя не задерживаю! – произнесла громко фея, и гном поспешил исчезнуть.

Ого! Даже не надеялся сегодня на любовь! Приятный сюрприз. Но, как всегда, нашлась ложка дегтя в бочке меда. В комнате появилась Кнэлле.

– Как ты посмела! – когда Стэлле разговаривает подобным тоном, я стараюсь быть как можно незаметнее. В голосе феи клокотал гнев.

– Простите, повелительница, – спокойно ответила гостья. Судя по всему, ярость Верховной феи ее не сильно напугала. – Событие чрезвычайной важности!

– Ну?

– Полчаса назад Саре напал на Черное королевство.

Мы переглянулись.

– Началось, – вырвалось у меня.

Битва в Синем лесу – одна из первых битв третьего этапа Эпохи Завоеваний. Фактически именно она положила начало масштабным военным действиям и определила дальнейший ход войны…

История Эпохи Завоеваний. Том 3

Дамир – Глава Зеленой гильдии, занявший этот пост после узурпатора Злана. Среди Великих волшебников он до сих пор остается темной лошадкой. Про него мало что известно, так как он проводит политику изоляции Зеленого королевства от остального Шандала…

Энциклопедия. Великие маги Шандала

Дэмн проснулся оттого, что кто-то его настойчиво тряс за плечо. Открыв глаза, он увидел Глаама. В памятном сражении пятнадцать лет назад именно этот генерал-гоблин во многом способствовал победе. Глава Черной гильдии не забыл его.

Теперь Глаам являлся главнокомандующим всеми вооруженными силами Черного королевства.

И если он будил своего повелителя в подобное время, случилось что-то важное.

– В чем дело, Глаам? – Дэмн сонными глазами уставился на генерала.

– Война, повелитель!

– Война? – Дэмн сразу проснулся.

Он быстро набросил длинный, расшитый золотом халат и, что-то пробормотав, сотворил высокий кубок с янтарного цвета жидкостью. Пригубив, он удовлетворенно вздохнул и посмотрел на гоблина.

– Рассказывай подробно!

– Два часа назад, – начал Глаам, – войска Синего королевства перешли границу. Из Ротса и Кендара они движутся к Торку. Через четыре дня будут там. Одновременно примерно пятидесятитысячная армия вторглась в наши южные области. Правда, в крупнейшем городе юга, Сконне, стоит наш гарнизон, который я усилил магами, но он хорош только для обороны и слишком малочислен, чтобы выступить навстречу захватчикам.