левую руку, щит сел хорошо, хоть и был слегка увесист, но за то должен был стать отличным подспорьем в сражениях. Достав из петли свой топор, он попытался нанести удар невидимому противнику как будто сражался с тенью, через несколько взмахов рука начала уставать, еще через несколько, предательски задрожала. Новый топор был слишком тяжел для одноручного хвата. Стефан скрепя сердцем повысил свою силу на единицу потратив одно свободное очко. По телу прокатилась приятная теплая волна, кровь забурлила от переполнявшей энергии, он насел с новой силой, стал атаковать яростнее, стараясь привыкнуть к новому оружию. Вскоре лезвие глубоко впилось в мягкую почву, за рукоять топора держалась безвольная рука, сил не было что бы даже оторвать от земли. «Черт бы тебя побрал»! Стефан со злостью посмотрел на оружие, и быстро, пока не передумал вложил оставшиеся очки в характеристику сила. Мышцы вздулись от напряжения, но теперь топор рассекал воздух охотнее, признал наконец руку хозяина. Еще не идеально, но все же лучше, чем было. Устало дыша, он вытер выступавшие капли пота, хлебнул воды из фляжки и удовлетворенно кивнув убрал топор в петлю.

Время уже близилось к полудню. Двигались медленно и осторожно, обходя большие отряды стороной, в основном нападая на одиночек. У них больше не было желания становиться добычей для ловчих охотников. Стефан приноровился прятал поверженных противников в глубоких зарослях, под корневищем деревьев и в глубоких дуплах, так был шанс что о тебе не узнают хоть какое-то время.

Получен новый уровень.

Текущий уровень: (9).

Странник наклонился, сорвал пучок травы, принялся чистить топор от крови. Труп мелкого гоблина с рассеченной головой лежал неподалеку.

-Господин, кажется, кажется, я что-то слышал. Вроде как, дерется кто то, - настороженно взглянул Ричард.

Его черная шерсть слегка вздыбилась будто от холода, это был явный признак того, что кот боится. Как в прочем и всегда.

-Гоблины?

-Я, я не уверен, - уши помощника то и дело подрагивали, ловя далекие отзвуки. - Кажется люди.

Стефан убрал топор в петлю, затолкал покойника в заросли, стал думать. В этом лесу были свои правила выживания, свои хозяева и законы. В любом другом случае он бы постарался избежать встречи с другими людьми, ведь чем больше отряд, тем сложнее будет выбраться из охотничьих угодий зеленокожих, но… Ему нужно было узнать, где город или на худой конец тракт, по которому можно куда ни будь добраться.

-Веди!

Перед их глазами предстала поляна, где отчетливо слышались громкие крики, ругань да предсмертные хрипы. Стефан аккуратно отодвинул закрывающую обзор обросшую листьями древесную ветвь.

Гоблинов явилось не меньше двух десятков, они взяли в кольцо группу людей из четырех человек: первым был крепко сложенный воин с огромным щитом больше похожим на крышку от колодца, он успешно закрывался от атак и умело разил уродцев своей булавой. Второй оказалась темноволосая девушка в зеленом костюме, орудовавшая кинжалами. Била она редко и только наверняка, слабо ориентировалась в происходящем, и было заметно что сильно паниковала, возле ее ног валялся сломанный арбалет. Еще двумя игроками оказались никто иные как Хельга и Энок, недавние разбойники чуть не лишившие его жизни. Стефан инстинктивно потянулся к ноющей ране на спине. Эта парочка двигалась быстро и слаженно, выбивая по несколько противников за раз. Но вот, раздался протяжный рев рожка и к зеленокожим воинам пришло подкрепление в виде дюжины свирепых и скорых на расправу хобгоблинов. Одним словом - карающий отряд. Воин с большим щитом крикнул что нужно отступать, попятился попутно отбиваясь от наседающих гоблинов. Девушка встала ему за спину и принялась орудовать кинжалами с удвоенной силой.

-Энок?! - Хельга с тревогой взглянула на напарника. - Нужно выбираться отсюда.

Светловолосый воин хмуро посмотрел на вновь прибывших, до этого у них были шансы выстоять, но теперь...теперь шансы то же оставались, но не на победу, а на побег. Энок ловко срубил голову мелкого коротышки и сделал широкий взмах, отгоняя врагов от напарницы.

-Стреляй в девчонку, так будет хоть какая-то возможность сбежать. Давай!

Лучница, метко прицелившись выпустила стрелу со светящимся наконечником, снаряд через мгновение пробил ногу девушки с кинжалами. Воин со щитом обернулся на раздавшийся крик и с удивлением увидел спины улепетывавшей парочки, затем перевел взгляд на упавшую на землю спутницу, заметил кровь. Его крик был полон отчаяния:

-Нет! Черт бы вас побрал!

-Не стоило ему отвлекаться, - прошептал завороженно следящий за битвой Ричард.

Несколько резвых хобгоблинов повалили щитоносца на землю, но что удивительно, не убили, а только оглушили тяжелой дубиной по голове. С визжащие от ужаса девушкой поступили ровно так же, только ударили казалось помягче. Несколько гоблинов сразу же принялась с остервенением рвать одежду на потерявшей сознание жертве, но после гневного окрика свирепого командира прекратили и недовольно ворча принялись вязать веревками. Вскоре поляна оказалась пуста, воинственный народец собрав убитых товарищей двинулся домой, не забыв прихватить и пленников.

-Вот это да, ну и подлые же...- протянул Ричард.

-Это трофеи, поэтому и забрали их с собой.

-Я про этих, - буркнул помощник. - Они специально оставили своих.

Стефан хмуро кивнул, ему и самому это не нравилось. Вот бы добраться до этих...авантюристов и хорошенько проучить, желательно по отдельности.

Он поднялся, от долгого положения на полусогнутых мышцы затекли, бросил задумчивый взгляд на верх, где солнечный свет ярко пронизывал зеленую листву деревьев обнажая прожилки. Нужно было идти, идти туда что бы узнать куда они повели пленников.

-Господин куда вы? - Вскинулся Ричард. Теперь он