– Ух ты! А я могу думать только о том, как сильно хочу тебя. Ты всегда так все усложняешь?

На Трейси снова нахлынуло возмущение.

– Должно быть, я такая сложная личность.

– Я люблю тебя и за это тоже, Трейси. Желай я лишь секса, я мог бы получить его практически от любой женщины. Я умею говорить с женщинами, умею их слушать и обещать им то, что они хотят услышать. Женщина для меня словно раскрытая книга. Но мне нужно нечто большее, чем с кем-нибудь потрахаться. Я хочу быть с женщиной, которая близка мне не только чувственно, но и интеллектуально. И эмоционально. Мне мало одной красивой внешности. Настоящее физическое влечение начинается, когда тебя влечет к личности, к душе человека!

Трейси неожиданно вспомнила позавчерашний вечер, когда она в одиночку умяла целый батон хлеба, сделав бутерброды с маслом и корицей, а потом выблевала все до крошки. «Как бы ему понравилось это?» – подумалось ей. Тогда она весь день почти ничего не ела, принимала «сжигатель жира», от которого чувствовала тошноту и головокружение, а придя домой, пообещала себе, что съест два маленьких бутерброда, чтобы успокоить желудок. Потом два кусочка хлеба превратились в четыре, в шесть, в восемь… Выкинув обертку от хлеба в мусор, Трейси принялась за второй батон. Интересно, что подумал бы Том, если бы захотел съесть тост? Спросил бы, куда подевался весь хлеб?

Вслух Трейси сказала:

– Меня тоже влечет к тебе. Сколько раз я должна это повторять? Когда я одевалась, ни о чем другом и думать не могла. Тем не менее, я действительно не могу себе позволить поддаться. Кстати, а как насчет Синтии? – выдвинула она последний оплот защиты. – Как бы ей это понравилось?

– Она не узнает. Кроме того, у нас с ней необычные отношения, куда более свободные, чем у большинства.

– То есть? Ты можешь спать с кем угодно?

– Не совсем так. Скорее за рамками наших отношений мы предоставляем друг другу некоторую свободу.

– Свободу быть с другими женщинами?

– Иногда и так. Впрочем, речь не об этом, Трейси. Я чувствую, что между нами возникло нечто, некая связь, и со временем она только усиливается. Я знаю, с тобой творится то же самое.

Трейси горестно кивнула.

– Значит, если ты не поддашься желанию, – продолжал Уильям, – то навсегда будешь обречена гадать – а как бы это могло у нас произойти?

– Конечно. – Ее на миг прервал официант, который принес счет и налил им еще кофе. – Ведь такова цена человеческого взросления, разве нет?

– Значит, по-твоему, повзрослеть – это никогда не делать того, что хочется?

– Примерно так.

– До чего же печально быть взрослым. Наверное, я так и не повзрослел.

Трейси улыбнулась, качая головой:

– Вот уж не знаю, не знаю…

Они встали из-за стола и вышли из ресторана, направляясь к эскалатору. Эскалатор вел на первый этаж, в вестибюль отеля.

– Ты не хочешь зайти ко мне в номер и что-нибудь выпить? – предложил Уильям с каменным лицом. – Из моего окна отличный вид на озеро Мичиган.

Трейси открыто рассмеялась, и он ее поддержал.

– Предложение не хуже, чем «Не желаете ли посмотреть мои гравюры?»! – смеясь, сказала она.

– Попытка не пытка. Да понял я, понял. Ты не можешь. – Он нежно взял Трейси за руки и притянул к себе. – Тогда хоть обними меня.

Она обхватила Уильяма руками, вдыхая его запах, который на миг вернул ее в «Эм-джи-эм-гранд». Он взял ее за талию и прижал к себе – достаточно крепко, чтобы Трейси почувствовала его эрекцию. Она втянула воздух сквозь зубы.

– Нечестно, – пробормотала Трейси ему в шею.

Уильям еще крепче прижался к ее животу своей каменной твердостью, и она невольно застонала. На миг Трейси забыла, что они стоят у входа в здание, перед большими стеклянными окнами, всего в восьми кварталах от ее офиса и только в двух милях от ее дома – дома, где она живет с Томом. С человеком, любившим ее, с человеком, за которого она собиралась замуж…

– Я… должна идти. – Трейси отстранилась раньше, чем Уильям успел ее поцеловать. Она сомневалась, сможет ли устоять, если он ее все же поцелует. – Спасибо за ужин, было очень вкусно. Теперь мне пора.

Она развернулась, но Уильям поймал ее за руку:

– Ты в порядке?

Его лицо выражало искреннюю заботу. «Он о тебе бес покоится», – сказал Трейси один внутренний голос. «Он просто хочет остаться чистеньким», – возразил другой.

– Нет, не в порядке. Мой ангел-хранитель борется с демоном-искусителем, и я не знаю, кто побеждает, – ответила она, пытаясь улыбнуться.

– Знаешь, я завтра улетаю, сразу после совещания. Когда прибуду домой, напишу тебе по электронной почте, хорошо?

– Буду рада, – кивнула Трейси и перевела дыхание. – Только не подумай, что я тебя разжигаю. Дело в том, что ты мне правда нравишься. Как друг, как человек. Хотелось бы не терять тебя из виду.

– Мне тоже.

Они постояли в двух футах друг от друга, потом Уильям протянул руку и ласково погладил ее по щеке.

– Береги себя, Трейси. Я скоро появлюсь.

* * *

Она дошла до станции наземной железной дороги как во сне, в том же состоянии доехала до дома. Трейси чувствовала одновременно возбуждение, вину, замешательство, тревогу – а кроме того, страх. Но больше всего, конечно же, возбуждение. Сексуальное возбуждение.

Придя домой, Трейси долго стояла под душем, представляя, что это не струи, а руки Уильяма скользят по ее телу, ласкают грудь и проникают в промежность. Она даже попыталась довести себя до оргазма – ничего подобного Трейси раньше не делала, и на сей раз попытка тоже провалилась. Должно быть, с сексом у нее теперь вообще не ладилось.

Трейси напомнила себе, что не сделала ничего плохого. Они ведь даже не целовались. Не снимали одежду. Поэтому нет причин для столь огромного чувства вины. Но ощущение почему-то не исчезало.

Мяч перелетел через сетку – куда быстрее, чем Кейт ожидала. Девушка подпрыгнула и умудрилась задеть мяч кончиками пальцев, меняя траекторию его полета.

– Поймал! – крикнул Гэри, находившийся у нее за спиной. Он идеально рассчитал прыжок, посылая мяч. Двое игроков противоположной команды попытались перехватить его – и не преуспели.

– Вот это игра! – Гэри дружески хлопнул Кейт по ладони. – Отличный матч!

Они вместе прошли через площадку к остальным четверым членам команды, которые вытирали пот полотенцами. Волейбольные поля на Норт-авеню-бич пользовались популярностью, и на верхних рядах сидело с дюжину зрите лей в шортах и безрукавках, наблюдавших за игрой и ожидавших своей очереди. За этим волейбольным полем находились дорожки для бегунов, любителей спортивной ходьбы и скейтбордистов. Было уже почти восемь, но стоял пре красный июльский вечер – немного за восемьдесят градусов[28]при небольшой влажности, редкость для Чикаго в это время года.