волосы и молодое, без единого волоска лицо. Глаза яростно блестели, а сам он трясся от негодования. Потом опустил голову и прошептал:

- Если бы я послушал мастера, меня бы здесь не было! Что я пытался ей доказать!? Что я никчемный ученик? Она и без этого знала об этом.

- Ты – джедай? – Прошептала я, испытав благоговение.

- Какой я джедай. Даже падаваном еще не стал, - покачал головой парень, - мне уже пятнадцать, давно вышел срок обучения. Просто из-за воцарения Империи вынуждены скрываться, чтобы нас не убили раньше времени. Об этом никто не должен знать, ясно.

- Я никому не скажу. Я уже почти труп. Живой, но труп. – Грустно произнесла я, попытавшись встать на трясущиеся ноги. Удалось только с четвертой или пятой попытки. Он с жалостью посмотрел на меня:

- Сколько тебя здесь держат?

- Не знаю. Меня накачали наркотиками, поэтому ничего не могу сказать.

- Сколько это продолжается?

- Десять лет.

- Это ужасно.

- Я уже привыкла. Уже поздно что-то менять. Пусть родилась я свободной, но умру я грязной использованной игрушкой в пасти какого-нибудь чудовища. Мне осталось недолго.

- Не говори так! – С жаром запротестовал юноша, топнув ногой и ударив по решетке. – Ты еще можешь стать свободной! Ты должна верить!

- Какой в этом смысл? Мое тело изувечено тысячи раз, моя душа и сердце изранены настолько, что я даже не знаю, как я держусь еще в этом мире.

- Во всем есть смысл. Я не смогу вернуть тебе невинность. Может я глупый несмышленыш, который убежал от учителя, предал ее доверие, но я мужчина. Я обещаю, что обязательно вытащу нас отсюда.

Я улыбнулась на такое смелое, но обреченное на провал заявление.

- Никто не говорил мне еще таких слов. Но поверь: нас ждет смерть и унижение.

- Смерти нет! – Снова возразил юноша, - есть Великая Сила! Не знаю точно, что это значит, но никто не отправляется в небытие после смерти. Там что-то есть.

- Как скажешь.

Несколько минут мы молчали. За это время мимо наших камер провели нескольких заключенных в потрепанных серых плащах, в таких же наручниках, в которых держали юношу. Трандошанец-охранник оскалил свои клыки и ударил по решетке, прошипев:

- Сссскоро ваша очередь…. Сссмерть ждет вассс…

Я скривилась, стараясь не вдыхать запах его вонючего тела. Юноша зарычал, метнувшись к решетке и прокричал:

- Ты! Живо доложи своему господину, что я буду биться на арене!

- Да кто ты такой есссть?! – Зашипел трандошанец, ударив по пальцам, - заткниссь. Твоя очередь еще придет!

- Вы не знаете, кто я! – продолжал парень, гордо вскинув подбородок, - я джедай! Вы забрали мой световой меч! Если вы вернете его мне, я так и быть пощажу ваши жалкие жизни!

- Враньё! – отрезал он, - всех джедаев истребили.

- Не всех. На ваше счастье или на беду перед вами выживший. Я знаю, что вашему хозяину очень важно сохранить репутацию, а что если джедай выйдет на арену и выиграет все бои, при условии, что все богачи поставят против такого дохляка как я? Конечно, вы можете просто сдать меня Империи и получить свои деньги, но вашу лавочку вмиг прикроют, скорее всего разнесут вашу базу к ситховой бабушке!

- Заткнись!

И охранники ушли, толкая в спину электропосохами тройку странников, похожих на воинов – двух крепких молодых людей и девушку с серебристыми волосами.

Парень с силой пнул решетку и взвыл от боли, отпрыгнув назад к стене.

- Хатт!

Я помотала головой, отгоняя дурман, и поинтересовалась:

- Зачем ты соврал, что ты джедай?

- Сражаться я могу! – упрямо заявил парень, сверкнув глазами в мою сторону, - и от своих слов не откажусь!

- Я чувствую. Но ты не обязан.

- Поздно. Я уже дал слово. И намерен довести дело до конца. Ты будешь свободна!

- Я буду молиться за тебя, господин…

- Меня зовут Юрген Галлен.

Мы просидели молча еще несколько часов, прежде чем снова появились те уродливые охранники. Они открыли его камеру, схватили и потащили к лифту на поверхность, где находилась арена. Я закрыла глаза и стала молиться.

***** *****

Через некоторое время, не знаю, сколько часов я просидела в камере, слушая доносившиеся с поверхности свист и крики толпы, рев животных и предсмертные крики. Я не хотела думать о том, что парень погиб, потому что он дал мне то, чего никто до него не делал – надежду. В тюремном блоке стало необычайно тихо. Я попыталась переместиться ближе к решетке, чтобы рассмотреть происходящее в коридорах, по которым одиночными рейдами курсировали старые дроиды. Ничего не смогла рассмотреть и снова опустилась на землю, грязную и пропахшую всевозможными выделениями, в том числе моими собственными экскрементами.

Внезапно тень заслонила единственный свет. Я вскинула голову и уставилась на высокую фигуру около двух метров в темном плаще с надвинутым на самые глаза капюшоном. По форме головы я смогла понять, что под капюшоном скрыты рога или отростки лекку. Незнакомка несколько минут изучала мое лицо, потом произнесла холодным, пробирающим до дрожи голосом:

- Это тебя падаван мой никчемный вызвался спасти? Как твое имя?

Я назвала себя, и женщина продолжила:

- Тебе повезло. Пока я наблюдала за боем, во мне проснулось желание помочь тебе.

- Он жив?! – воскликнула я, дернувшись в ее сторону, забыв про путы.

- Пока. Нам нельзя терять ни минуты, потому что силы его на исходе. Он практически на грани. Глупый мальчишка!

Женщина отошла в сторону, и я увидела тех самых молодых людей рядом с более взрослыми людьми, облаченными в броню, только теперь на них были шлемы с какими-то надписями и рисунками. Они взломали дверь и освободили меня. Молча и быстро. Я упала на землю, прикрыв рукой обнаженные груди. Женщина подошла ко мне и накинула на плечи еще один плащ.

- Здесь холодно. Нам не нужно, чтобы ты простудилась, правда?

- Почему, госпожа? – Спросила я, взглянув на нее, в глазах защипало от слез, - зачем вы спасаете такую как я?

- Юрген так говорил о тебе перед началом смертельной схватки, что воодушевил и меня. Не задавай вопросов и исполняй любой приказ. Поговорить мы сможем в более безопасном месте.

- Хорошо. – согласилась я,