Когда мы все вместе возвращались на поверхность арены, там уже вовсю кипела открытая схватка, в центре которой сражались мой ученик вместе с мандалорцами, спина к спине. Как я потом узнала, падаван продержался целых четыре раунда, прежде чем синдикат выпустил своих чудовищ. Тогда миледи Крайз и вмешалась в сражение. Юные мандалорцы тоже устремились вперед, крича что-то на родном языке. Заметив наше приближение, Крайз связалась с кем-то по комлинку и через несколько минут нас забрал ее личный корабль – типа «Ком’рк» длиной и шириной в пятьдесят два метра, высотой – тринадцать с половиной метров, маневренный и хорошо оборудованный. Я забрала у Юргена меч и заставила позаботиться о девушке, пока сама обсуждала с леди Крайз нашу дальнейшую судьбу.

Пока мы находились в гиперпространстве, один из воинов доложил о плачевном состоянии рабыни. И о том, что они вкололи ей лекарства. Мальчик остался с ней. Тогда Бо-Катан пригласила нас на Мандалор, в их убежище, поскольку в столице вовсю хозяйничали ставленники Империи вместе с предателем из дома Визсла. Я приняла ее предложение, потому что у нас не было средств к существованию. Потом долго сидела вместе с учеником в каюте рядом со спящей девушкой и говорила о том, что произошло и интересовалась, чему он научился.

- Простите, учитель, - виновато повесил голову он, бросив взгляд на девушку, - я просто… не мог вынести того, что с ней сделала жизнь! Мы же не бросим ее?

- Нет, не бросим, но ты должен взять на себя ответственность за ее дальнейшую судьбу. Ты должен понять, что мы не сможем спасти всех. Если бы не люди госпожи Бо-Катан и девушки в золотой броне, тебя бы тоже не было в живых. Ты должен быть благодарен!

- Я благодарен, мастер. И мне очень стыдно за свое поведение. Я понял, что вы были правы, когда попал в ловушку. Простите меня. Я готов учиться, чтобы в будущем защищать вас и тех, кто этого не может сделать сам.

- Ты благородный человек, мой мальчик. Я прощаю тебя. Тебе стоит поблагодарить госпожу Бо-Катан. Она рисковала своей миссией ради тебя.

- Я понимаю, мастер.

- Ступай сейчас же. Я побуду с девушкой.

- Она красивая, правда?

- Да, если ты говоришь так. Но не забывай, чему учит кодекс.

- Я знаю. Но разве после гибели Ордена не пришло время по-другому взглянуть на истоки? Впрочем, простите, я ничего в этом пока не понимаю. Я рад, что она жива. И скоро поправится.

- Обязательно. Мы возьмем ее с собой.

- Куда мы летим?

- На Мандалор. Ступай к миледи Крайз.

***** *****

Тогрута потерла переносицу, откинувшись на спинку кресла. Я старалась не перебивать ее во время рассказа. И поняла, насколько опасную, непростую жизнь они вели до встречи со мной. И мне стало еще более стыдно перед девушкой, которая сейчас готовила завтрак на кухне. Впрочем, в космосе время – вещь крайне относительная.

Узнала я о том, что пробыли они на Мандалоре почти месяц. Две недели потребовалось девушке на то, чтобы восстановить сильно подорванное наркотиками и насилием здоровье, а юноше, после разговора с Бо-Катан Крайз, впечатленной его смелостью и духом Verda, пришлось осваивать культуру Мандалора, их язык и искусство рукопашного боя. Мальчик не возражал и с удовольствием и упорством принялся поглощать знания, которые ему давали как бывалые мандалорцы, следовавшие приказам главаря, так и юные мандалорцы, спасенные с Ордо-Эрис. За две недели мальчик освоил базовую грамматику мандалорского языка и уже мог бросаться словечками не только на общегалактическом. Тяжелее всего ему давались тренировочные схватки с подростками, которые через год должны были пройти испытание и стать полноправными мандалорцами и получить свои первые пистолеты.

Однако упорство, трудолюбие и нежелание пасть лицом в грязь, признание сверстников помогли Юргену преодолеть и эту ступень на пути к познанию себя и Силы вокруг. За прошедший месяц он сносно научился стрелять из любого вида оружия, как подобает мандалорцу, достиг средних результатов в рукопашном бою (терас-каси – древнее и сложное боевое искусство; ему не удавалось победить лишь девушку с серебряными волосами по имени Эрис, а также Дитера и Томаса). Между ними завязалась крепкая дружба. Бо-Катан отметила, что пусть мальчик – не настоящий мандалорец, у него истинный дух великих Предков и открытое сердце. Когда пришло время прощаться, мандалорцы снабдили их простым неприметным кораблем – такелажником, припасами воды и еды, простой одеждой (Эрис пожертвовала пришедшей в себя тви’лечке тканевую броню), небольшим запасом кредитов и голодисками с данными, госпожа Бо-Катан заверила Миту и ее ученика, что никогда не забудет их подвига. Заверила, что двери ее дома открыты для них, даже если они джедаи. Потом долго говорила с Юргеном наедине, после чего к кораблю он вернулся серьезный, собранный с каким-то свёртком в руках. Как пояснила Мита, в нем были необходимые детали для его будущего светового меча, в том числе слиток бескара. Впрочем, Мита забрала свёрток на хранение, как только они покинули орбиту планеты. В сопровождении двух истребителей, они устремились в соседний сектор, стараясь держаться подальше от центральных гиперпмаршрутов.

- Так все и произошло, - закончила длинный рассказ Мита. – Теперь ты знаешь, кто мы. И тебе решать, что делать дальше. Мой ученик верит в тебя. Я постараюсь поверить тоже. Но оружия тебе не видать, пока ты не докажешь свою преданность нашему делу.

- Вы же просто выживаете?

- В этом всё и дело. Но члены этого корабля – семья. Мы держимся друг за друга. Поэтому извини, но я пока буду за тобой присматривать.

- У меня все равно выбора нет.

- Вот и отлично. А теперь пойдем поедим. Падавану еще долго предстоит медитировать и познавать себя. А тебе еще нужен отдых.

- Согласна. Спасибо, что рассказали мне.

Тогрута мягко улыбнулась, склонив голову набок:

- Ты благодаришь, значит начинаешь путь исцеления. Я рада за тебя. Идем. Не стоит заставлять Зар’ину ждать. Она очень ревностно относится к тому, что готовит, постарайся не обидеть ее снова.

Я молча пошла за величественной тогрутой, подумав про себя, что новая жизнь может оказаться не такой уж и плохой, если подойти к ней с правильного угла. Мне захотелось больше разузнать о Юргене, но больше всего в эту минуту мне хотелось одного – утолить внезапно нахлынувший голод. Запах из каморки, которая была