Наука делает успехи, и мы уже можем вообразить себе время, когда знания в области генетики позволят так менять окружающую среду, чтобы все мы проявляли себя с лучших сторон. Может, нам стоит поинтересоваться генами своих детей? Может, стоит иначе к ним относиться? Нет, это, пожалуй, будет уже слишком: мы отчетливо понимали, что пока не готовы к подобной информации. В конце концов, мы достаточно перенервничали, ожидая результатов собственных тестов.

Нейрологические исследования и открытия в области генетики приятно поразили нас во время работы над книгой. Скорость, с которой ученые продвигаются вперед, впечатлила не меньше. Мы поняли: хотя уровень уверенности во многом определяется еще при рождении, в наших силах его изменить. В данном случае у нас действительно есть выбор. И тем не менее одну вещь мы так и не сумели найти. В ходе работы над книгой мы не обнаружили ни одного несомненного свидетельства того, что гены дают мужчинам какое бы то ни было преимущество по части веры в себя. Генетика не объясняет столь значительной разницы в уровне уверенности мужчин и женщин. А стало быть, нам предстояло внимательнее изучить влияние воспитания и окружающей среды.

Студенты из Военно-морской академии в Аннаполисе придумали прозвище для своих соучениц. Она называют их «тусы» – «тупые уродливые стервы». Да-да, отвратительно! Мы категорически не хотели в это верить, но, увы, сразу несколько недавних выпускников академии подтвердили эту информацию. При этом парни со смехом утверждали, что это всего лишь проявление нежности. И действительно, со временем это словечко стало настолько распространенным, что его употребляли и некоторые студентки. Представьте на секунду, каково жить и пытаться добиться успеха в обстановке, где вас то и дело называют таким вот «ласковым» словом.

Женщине в Военно-морской академии непросто. Во время учебы Микаэла Билотта старалась не обращать внимания на множество неприятных моментов. Но не на «тус». Она ненавидела эту фразочку и всякий раз, услышав ее, требовала, чтобы парни в ее присутствии выбирали выражения. Но при этом она знала, что ей предстоит четыре года жить – вернее, выживать, – в Аннаполисе, так что, выражая свое недовольство, она все-таки старалась делать это как можно вежливее.

Подобные хамские выражения, используемые в одном из самых солидных учебных заведений страны, – не только позорное пятно на его репутации. Это отзвук многих столетий неравенства, ставшего одной из причин огромной разницы в уровне веры в себя мужчин и женщин. Генетика объясняет, почему некоторые люди от природы больше уверены в себе, но она ничего не говорит о подобном гендерном неравенстве. Мы хотели понять, что такого женщины делают с собой – или что с ними делают другие, – что могло бы объяснить эти различия.

Ситуация в Военно-морской академии в Аннаполисе явно подпадает под категорию «что с ними делают другие». Разумеется, это крайность. Но если вы хотите понять, почему женщины, подобно Джинджер Роджерс, умеют делать то же самое, что мужчины, но на высоких каблуках, – и при этом по-прежнему танцуют на заднем плане, – вспомните про «тус»[10]. Когда с женщинами обращаются подобным образом, удивительно еще, что многие из них продолжают уверенно идти вперед.

Прошло уже полвека с тех пор, как перед женщинами открылись двери залов заседаний советов директоров, но рабочая обстановка для них по-прежнему выглядит совсем иначе, чем для мужчин. Статистика известна и не слишком радужна. Сегодня женщина зарабатывает 77 центов на каждый доллар, заработанный мужчиной. Лишь 4 % генеральных директоров из списка компаний Fortune 500 – женского пола. Только пятая часть американских сенаторов – женщины, но и этой цифрой мы гордимся, поскольку она рекордно высока.

Теперь мы уже знаем, что эта разница никак не связана с профессиональной компетентностью. За последние 50 лет женщины преодолели разрыв в уровне образования и даже обернули ситуацию в свою пользу: сегодня представительницы нашего пола получают больше дипломов бакалавров, магистров и даже докторских степеней, нежели мужчины. Полдюжины масштабных исследований, проведенных целым рядом организаций, – от исследовательского Университета Пеппердайна до Международного валютного фонда, – показали, что компании, активно нанимающие женщин, превосходят конкурентов по всем показателям рентабельности{48}.

Когда женщинам предоставляют честные условия на пути к успеху, им все блестяще удается. Возьмем для примера занимательный случай из мира классической музыки. В 1970-е в лучших американских симфонических оркестрах было лишь 5 % женщин-музыкантов. А к середине 1990-х их число достигло 25 %. Произошло это после одного-единственного революционного изменения в системе найма новых музыкантов. Во время прослушивания между кандидатом и комиссией стали устанавливать экран. Члены жюри слышали музыку, но не знали, какого пола исполнитель. Таким образом решающим фактором стало мастерство – и женщины стали получать места в оркестрах все чаще{49}.

От Аннаполиса до Нью-Йоркской филармонии – повсюду мы видим причины, лишающие женщин уверенности. Иногда неравенство проявляется возмутительно явно. Но зачастую бывает так, что против нас играют нечестно с невинным видом и самыми лучшими намерениями.

Давайте совершим мысленное путешествие на много лет назад – в начальную школу. Именно там мы обнаружим зачатки гендерного неравенства. Нас впервые хвалят за хорошее поведение – а вовсе не за то, что мы энергичны, непокорны и даже настырны.