– Нам определенно необходимо время и спокойная обстановка, чтобы привыкнуть друг к другу. У меня был намечен отпуск, а планы менять я не люблю. Поэтому просто возьму тебя с собой. Завтра и улетим. – Он снова коснулся моего плеча.

– Как? – Я опешила. – Какой отпуск? Я только сегодня на работу вышла.

– Вот именно. По сути, между прежней и новой работой не отдохнула. А здесь еще к процессу не приступила, в рабочий процесс не влилась, в ситуацию не вникла, даже с коллективом не познакомилась, так что можно смело сделать это и через две недели. Тем более этот срок ничего не решит. Сейчас идет глубокий анализ вероятностей изменений в результате вмешательства в конкретный исторический эпизод. Этот анализ минимум еще год продолжится, так что приступишь к работе через две недели, это несущественно. А мне удобнее будет отдохнуть с тобой, да и ты привыкнешь, освоишься в моем обществе в отсутствие посторонних, тогда и на базе будешь чувствовать себя комфортнее. – И, отступив на шаг, задумчиво добавил: – Конечно, на верлианском звездолете земной девушке будет не очень удобно. Но до Верлинеи недалеко, на этот раз потерпишь небольшие неудобства, а к обратному полету я подготовлюсь.

До Верлинеи?! Верлинеи! Он. Намерен. Взять. Меня. На Верлинею. Мысль просто не умещалась в голове.

«Живой мир! Настоящая планета! Живые организмы! Вода! Настоящий свет Солнца! И я туда попаду?!» Лишившись дара речи, уставилась на верлианца.

– Серьезно, на… Верлинею? – сипло выдавила наконец.

– Конечно. Отпуск я всегда провожу дома! – уверенно кивнул верлианец.

– И мне… можно туда? – Поверить в это чудо я была не в состоянии.

– Со мной – да, – снова кивок.

Обалдеть! Вот если бы он с этого начал… Да если это будет зависеть от меня, наша связь будет длиться вечно! За это я его уже почти люблю и готова простить и гипноз, и стертые воспоминания, и его кошмарное отношение! Все-все вытерплю ради возможности увидеть собственными глазами живой мир!

– Согласна! – едва не выкрикнула я и вскочила.

– Вот и чудесно, – жестко улыбнулся верлианец и, перехватив меня на старте восторженного взлета, вернул в кресло и вложил в руки стилус. Тут же из куба плавно выдвинулась плоская панель, как и зеркало, сверху напоминающая поверхность водопада. Орино быстро коснулся ее ладонью, пошла рябь, потом все прояснилось, и отобразился какой-то документ.

Верлианец поднес мою ладошку с зажатым в ней стилусом к определенной точке документа и четко распорядился:

– Распишись, Ветерок.

– А что тут? – пребывая в полном экстазе, я спросила скорее на автомате.

– Регина, будь послушной и разумной. Ставь росчерк – и завтра полетишь на Верлинею.

Ничего не соображая от переполнявшей бури эмоций и поддавшись давлению его руки, расписалась. Орино тут же коснулся поверхности ладонью, и документ исчез.

– Молодец, – улыбнулся он, вынимая стилус из моей руки. – Так постепенно все наладится.

Регина

Проснулась я с ощущением грядущих сложностей. И дело даже не в том, что все еще сказывались вчерашние потрясения, а наступивший день обещал новые. Просто самочувствие было кошмарным: голова тяжелая, нос казался раздувшимся и совершенно забитым, и неумолимо накатывала какая-то болезненная слабость. Неужели заболела?

– Апчхи! – подтвердил версию нос. – Апчхи, апчхи, апчхи!

Вот они – последствия водно-помывочных процедур! Вчера, когда Орино в тренировочных целях, а возможно и опасаясь, что я, пребывая в состоянии неадекватной эйфории от перспективы посетить Верлинею, сама до каюты не дойду, отправил меня той самой личной переместительной системой с адресной доставкой, я повторила смелый эксперимент. Сначала долго бродила из комнаты в ванную, пытаясь как-то уложить в голове все свершившееся и примириться с мыслью о будущих взаимоотношениях с высоким начальством. Стремясь унять волнение, обильно полила дорогой сердцу укроп, чтобы ему хватило влаги на период моего отсутствия. И все это время старалась расслышать вопли протестующей совести. Не удалось. Совесть подозрительно помалкивала, даже не думая заикаться о морально-этическом аспекте подобной связи. Тут либо верлианец прав в отношении моего либидо, и я где-то глубоко в душе вполне созрела для постоянных отношений и испытываю потребность в присутствии в жизни определенного мужчины, или (но с этим я в душе согласиться не могла) сама себя не знаю и действительно обладаю неожиданно развратной натурой. Брр… Вот, осталось еще в себе усомниться!

Орино, если абстрагироваться от его статуса и объективно воспринять собственные впечатления, внешне очень привлекал меня. Если сравнивать с тем же Денисом, то значительно больше мне был интересен верлианец. В нем чувствовалось какое-то внутреннее обаяние, харизма, будоражащая инстинкты властность, притягивающая сила. Мужчина – одним словом, по сути своей мужчина. И меня как женщину это обстоятельство подсознательно притягивало. Возможно, сыграл свою роль и тот фактор, что его внешность в сравнении с вполне обыденным обликом землянина была для меня экзотичной. Наверняка среди «своих» он обычный, рядовой мужчина, но я воспринимаю его иначе. Кстати, возможно, это же привлекает его во мне?

Все в верлианце, начиная от телосложения и заканчивая нечеловеческими глазами, будоражило любопытство, порождало исследовательский интерес – хотелось банально потрогать, пощупать и почувствовать. Но все это было на одной чаше весов. И она совсем не перевешивала.

Любой подсознательный, чисто женский интерес к его персоне заслонял страх! Этот мужчина пугал меня до оторопи, до самых глубин сознания. И тут переплеталось многое: и его возможность воздействия на меня, и необъяснимость многих его поступков, и непрошибаемый напор, и категоричное единовластие, явно исповедуемое им, и статус главного руководителя. Примириться с этим я не могла. Просто на подсознательном уровне каждый миг ощущала, насколько мы в разных «весовых категориях», насколько не соответствуем друг другу, как чужды изначально. И тут дело даже не в отношениях «начальник – сотрудница»: в конце концов, жизнь течет и все меняется – работу можно и сменить. Нет, в нашем случае проблема глубже. Она в самой сути нашей несхожести. Мы просто неспособны понять друг друга, изначально неспособны соответствовать друг другу. Этот конфликт несоответствия, он всегда будет присутствовать, угнетая, не позволяя расслабиться. Все, что нам дано, – это какие-то краткие мгновения близости, скорее физиологической, чем душевной. Мы никогда не сможем доверять друг другу, полностью понимать один другого. И это надо принять как данность, как основу. Сейчас, согласившись на его предложение, я сразу должна четко для себя решить – это временно! Пусть год, два, да даже пять – но это временно. Наши отношения будут длиться столько, сколько физиологический интерес будет позволять нам закрывать глаза на наши различия. Но когда-то это неминуемо закончится!

Придя к такой мысли, я успокоилась. Теперь у меня был конкретный сценарий на будущее. Я его знала, осознавала и готова была принять. И я могла ему следовать. На данный момент личная жизнь вышла в моих приоритетах на первый план, заслонив даже работу. Но тут важно не забыться, погнавшись за мечтой, и не утратить связи с реальностью. Придется научиться жить так, чтобы и опору под ногами не потерять. Когда-то в будущем она мне очень пригодится, чтобы не рухнуть, подкошенной обязательным ударом.