Верлианец с шипением втягивает воздух и отводит мою руку. Я послушно переключаю внимание на его лицо, тянусь к его губам. Он склоняется мне навстречу, и мы просто умопомрачительно, невероятно чувственно целуемся… Но это необычайное ощущение нежной бархатистости меня не оставляет, притягивая неудержимой потребностью осязать ее вновь. И я, оторвавшись от губ, дорожкой из легких поцелуев пробегаю по его подбородку, касаюсь уха и… добираюсь до манящей цели. Мне так хочется еще раз коснуться этого места, ощутить его… Во рту от избытка предвкушающих эмоций повышается количество слюны, и я неожиданно для себя провожу по бархатистой поверхности влажным языком.

Мужчина, поверх которого я устроилась в этом вязком, окружающем нас тепле влаги, неожиданно замирает и со странным вибрирующим звуком рывком вскакивает на ноги. На долю секунды увидев его промелькнувшее лицо, успеваю зафиксировать жуткую картину – черты заострились, челюсть с острыми зубами оскалена, в глазах дикое выражение.

От рывка я падаю и начинаю погружаться в воду. Страх накрывает резкой лавиной, лишая способности мыслить, оставляя только инстинкты. Я судорожно машу руками, пытаясь уцепиться за бортик, но, не находя опоры, полностью проваливаюсь в воду. От ужаса начинаю кричать, молить о помощи, и вода врывается в горло, обжигая легкие холодом…

От испуга я проснулась. Сердце, вновь пережив мгновения гибели, билось как безумное, и я почувствовала, что меня ласково гладят по голове.

– Регина, тише, успокойся, – услышала взволнованный шепот и неожиданно осознала – Орино. – Что же ты так бьешься?..

А я поняла – болею, и это просто горячечный бред. И мне так плохо… И я хочу в туалет. Сил, чтобы двигаться, нет, но надо. Я каким-то чудом умудрилась шевельнуться, но странный, окружающий меня пульсирующий кокон не позволил двинуться. Орино склонился ко мне, заглядывая в лицо:

– Что?

– Туалет, – прошептала я с жутким хрипом.

Он кивнул, и я почувствовала, как меня освобождают из подвижного каркаса и подхватывают на руки. Тело обдало приятной прохладой. Мне так плохо, я настолько слаба, что даже любопытства не было. И желания осмотреться тоже. Безвольно обмякнув в его руках, прикрыла глаза, привалившись к груди мужчины. В сознании поддерживала только мысль о естественной потребности.

Состояние было настолько скверное, что я даже не думала о том, как выгляжу, не испытывала стыда или сомнений. Просто терпела из последних сил. Сидеть я тоже не смогла, от слабости падала, не контролируя свое тело. Орино опустился на корточки рядом, поддержал. А я, так от бессилия и не открыв глаз, благодарно привалилась к нему плечом.

Обратно меня тоже отнесли на руках, снова погрузили в странный, словно живой, кокон. И я, растратив крохи имевшихся сил, облегченно заснула.

Следующее мое сознательное пробуждение ознаменовалось приятным ощущением – полегчало! Не знаю, как охарактеризовать: вроде бы и голова все еще болела, и сил не было в принципе, и нос не дышал, и в горле свербело, но… было четкое ощущение – худшее позади.

Мысленно, еще не открыв глаз, сосредоточилась на собственном состоянии. Описать его можно в двух словах – слабая и потная. Эх, сейчас бы волновую кабинку и чтобы вползти в нее, сесть прямо на пол и включить функцию очистительного душа. Сознание ненавязчиво напомнило, что я, кажется, должна быть на верлианском звездолете. А значит, никаких волновых кабинок. Только вода. Брр… На краткий миг даже захотелось вновь отключиться. Но, отбросив упаднические мысли, принялась думать. Очиститься хотелось, липкая кожа раздражала. К тому же ощущение свежести и комфорта ускорило бы процесс выздоровления. Может быть, на мытье согласиться? Только сил не хватит…

– Регина, – негромкий призыв и осторожное касание моего лба, – ты ведь не спишь?

Я распахнула глаза.

– Нет, – горло, словно забывшее, как говорить, выдало ответ только со второй попытки.

– Как себя чувствуешь?

– Кажется, жить буду, – прошептала с грустной ухмылкой.

Верлианец промолчал, спустя некоторое время его внимательное лицо возникло рядом.

– Это было тревожно, – очень серьезным тоном проинформировал он меня, – мы подобным образом не болеем. Поэтому мы не были уверены, что принимаем верные меры.

– Мы? – Его слова натолкнули меня на мысль, которая, по-хорошему, должна была посетить раньше. – В моем боксе посмотри. Там зеленая пластиковая сумка, в ней лекарства.

И я, делая небольшие остановки для отдыха, четко перечислила, что из имеющихся медикаментов мне нужно дать и в каком виде. Орино внимательно выслушал и кивнул. После чего с легким толчком, почему-то отозвавшимся волнообразным колыханием вокруг меня, исчез.

– Мне помогал наш медик, – донесся его голос.

– Спасибо тебе за помощь и заботу, – совершенно искренне прошептала я. Смутные воспоминания подсказывали, что Орино проявил себя невероятно терпеливой сиделкой. – Не повезло тебе с любовницей – столько хлопот…

– А кто еще может заботиться о тебе и твоих потребностях? Это право отныне эксклюзивно мое, – в который уже раз озадачил он меня странным ответом.

Почти тут же оказавшись рядом, протянул мне спрей и ложку с суспензией. Послушно открыв рот, проглотила лекарство.

– Это для чего? – уточнил Орино, с интересом встряхивая бутылочку.

– Для укрепления иммунитета и скорейшего восстановления организма, – пояснила я.

– Тогда зря съела. Мы сегодня тебя в специальный раствор погрузим, это гораздо быстрее поможет восстановиться. – Услышав о его намерениях, я вздрогнула. Раствор подразумевает воду!

– Нет! – Я произнесла всего одно слово, но самым непререкаемым тоном.

– Спорить не намерен, – услышала в ответ.

Признала, что сейчас я не в том состоянии, чтобы ему перечить. Слегка повернула голову и осмотрелась. На большее сил не было, но взгляд методично обежал все доступное пространство. Не помещение, а оживший кошмар любого землянина. Все видимые поверхности – потолок, стены – представляли собой уже виденный мною в кабинете верлианца гладкий водопад. Перевела взгляд на себя и наконец-то рассмотрела свое «убежище». Если взять спальный мешок и вместо теплового наполнителя заполнить его, судя по ощущениям, какой-то гелеобразной субстанцией, то выйдет та самая колышущаяся инопланетная «норка», в которую меня упаковали. Хотя находиться в этом «аквасаркофаге» было достаточно удобно: он идеально подстраивался под тело, но при этом ощущалась какая-то каркасная жесткость, что особенно комфортно для головы и не позволяет кувыркнуться во сне. Пошевелив коленкой и прислушавшись к ощущениям сразу «заволновавшихся» стен моего уютного кокона, решила, что все же тут чрезмерно «болтает». Наверное, оттого меня и мутило постоянно в последние часы.

– А долго я с температурой провалялась? – уточнила у верлианца.

– Почти трое суток. – Ответ основательно потряс. Еще бы не чувствовать себя такой слабой! Да мой организм выиграл настоящее сражение!