Поэтому, следуя внутренней потребности, закрыла глаза с намерением поспать и набраться сил.

Регина

Поспать не удалось. Не успело меня затянуть в сновидение, как Орино затормошил:

– Регина, не засыпай, сейчас буду тебя купать.

После этого заявления сонливость испарилась мгновенно.

– Не надо меня купать! Меня купания и так уже до больного состояния довели, – возмутилась я. И дело было именно в купании. Болезнь разбила мою отчужденность, нивелировала смущение и страх перед верлианцем. Как-то резко мы сблизились, пусть и не в душевном плане, но во всех смыслах перешли на «ты».

– Корабль скоро сядет на планету. У нас космопорты подводные. Мой дом на суше, так что нам предстоит еще небольшое путешествие. Ты хочешь путешествовать в таком состоянии? – неумолимо возразил верлианец.

Если под состоянием он подразумевал мое изрядно пропотевшее тело, то нет. Но…

– Я не виновата, что у вас днем с огнем волновой душ не найти, – пробормотала расстроенно.

– А зачем нам такие сложности? – искренне удивился Орино, извлекая меня из укрытия, в котором я отчаянно пыталась удержаться.

– Ты не посмеешь, – прошипела я, когда вопреки моим попыткам остановить его он все же подхватил меня на руки.

– Не бойся, – успокаивающим тоном, от которого я едва не взвыла, заверил верлианец, – ничего страшного. Ванна тебе поможет. Да и почувствуешь себя лучше.

Сообразив, чем он мне пригрозил, тут же зажмурилась:

– Не дамся!

– Регина, когда я в непосредственной близости, мне не нужен зрительный контакт. Слышишь? Ты. Не. Будешь. Бояться. Воды.

С этими словами меня плавно опустили в огромную ванну. В первое мгновение, ощутив вязкую обволакивающую субстанцию, я напряглась и сжалась, а руки, судорожно дернувшись, вцепились в мужчину. Приготовившись к мучению, я глубоко вздохнула и… неожиданно поняла, что совсем не боюсь! Нет, я все понимаю, реально осознаю, что должно быть страшно, но… Да, вода. Да, ее много. Да, я в ней лежу. Да, это жуткое расточительство. Да, это беспредел, и возмутительный верлианец опять со своим влиянием делает со мной, что хочет. Да, я очень зла. Но… не страшно! Ни капельки.

Прислушавшись к себе, даже ощутила где-то глубоко внутри промелькнувшее удовлетворение – от приятного тепла. Орино поддерживал за плечи, удобно устроив мою голову на сгибе своего локтя. Молча осторожным и плавным движением пошевелила рукой, и вода сразу отреагировала, ускорившись и уверенными ручейками пробежав между пальцами.

– Придет война – попросишь печенюшку, – не удержалась я от страшной детской угрозы, недовольно посмотрев на верлианца.

Он недоуменно пожал плечами и переместил одну ладонь мне на живот.

Ух! До меня только сейчас дошло, что я раздета. Хотя стал бы он меня в одежде в водоем окунать!

– Расслабься, тебе же не страшно, – спокойно уговаривал меня Орино, даже не подозревая, что напряглась я уже совершенно не от страха. – У воды специальный состав, он тебя освежит и взбодрит.

Не знаю, состав ли воды тому виной или мои хаотично мечущиеся мысли, но морально я уже очень даже взбодрилась, если не сказать больше. Сосредоточенно наблюдая за уверенными движениями мужской руки, я боялась поднять на него взгляд. Тут же память подкинула бессвязные воспоминания, тоже давшие мне немало поводов для самоедства. Хотя стоит ли смущаться? Он за эти три дня на меня уже в самом неприглядном виде насмотрелся: и когда меня наизнанку выворачивало, и когда в туалет носил, и когда обтирал разгоряченное вспотевшее тело чем-то влажным. Странно, что его вообще после подобных зрелищ от меня не отвернуло. Обычно в начале знакомства принято демонстрировать себя с наилучшей стороны, а я вот умудрилась с наихудшей, да еще и во всех смыслах.

И вряд ли вид моей обнаженной натуры все еще является для него тайной. Это я пока пребываю в счастливом неведении… Но, надо думать, ненадолго. Вздрогнула.

– Что? – Вопрос Орино задал крайне сдержанным тоном.

– Ничего! – поспешно, избегая его взгляда, прошептала в ответ.

И еще больше напряглась при мысли о том, что скоро, совсем скоро мне предстоит, так сказать, соответствовать статусу. Так что надо привыкать и к его прикосновениям, и к его взглядам. Судорожно сглотнув, снова вздрогнула и осторожно покосилась на Орино. Верлианец, нахмурившись, сосредоточенно занимался моим купанием. Взгляд был каким-то рассеянным, губы поджаты, мышцы рук и шеи напряжены.

Боясь, что сейчас он повернется ко мне лицом и я увижу выражение его глаз, вновь скользнула взглядом к его рукам. Мужчина как раз коснулся груди, вызвав своим, по сути, очень деловитым прикосновением трепет и ужасное смущение. Неожиданно взгляд выхватил необычную деталь, и я, поддавшись порыву, подняла руку и перехватила его ладонь. Орино замер, и я почувствовала его вопросительный взгляд.

Но сейчас меня гораздо больше занимало другое. В воде это было особенно заметно – между его пальцев были совсем маленькие перепонки. Я, не ощущая сопротивления, немного отвела его большой палец от остальных, рассматривая обнаруженное чудо.

– А плавники есть? – не удержалась от вопроса.

– Время покажет, – хмыкнул Орино и, мягко высвободив свою ладонь, продолжил меня мыть.

Несколькими совсем не чувственными движениями он прошелся по моей груди, шее и, осторожно повернув на бок, вымыл спину. Я безропотно терпела, потому что сил на сопротивление не было, да и что бы оно дало? Но когда он вновь опустил меня на спину так, что волосы оказались в воде, не удержалась и опять украдкой из-под ресниц взглянула на него.

Верлианец выглядел напряженным: лоб нахмурен, нижняя губа прикушена, а брови едва не сведены полностью. Почувствовав необъяснимый страх, поспешила как-то отвлечь его и спросила:

– А какой смысл без геля мыть?

Немного помолчав, он отрывисто выдохнул:

– Состав воды, он очищающий. Не переживай – будешь чистой!

– А потом что? – решила продолжить разговор, тем более что теперь он не смотрел на меня. – После купания?

– Обсушим тебя, оденем и сойдем с корабля! – уже почти гневный тон.

Решив помолчать во избежание явно возможных проблем, прикрыла глаза и сосредоточилась на ощущениях, вызываемых его руками, массирующими голову.

После купания Орино обсушил меня огромной простыней и быстро отнес обратно на аквакровать. Пока наблюдала за тем, как он достает из бокса чистую одежду, поймала себя на мысли, что действительно чувствую себя гораздо свежее и жизнеспособнее. Слабость сохранилась, но я уже была способна на большее, нежели только лежать пластом. Так, белье я натянула сама и футболку тоже. Орино помог только с брюками, носками и обувью.

Пока я, восстанавливая дыхание, приходила в себя после перенесенных нагрузок, верлианец исчез вместе с моими вещами. Вернулся минут через десять и, завернув меня в другой «аквасаркофаг», понес наружу. Все собственные ощущения и переживания отошли на второй план. Высунув от любопытства нос из гелеобразного одеяла, я приготовилась к встрече с миром Верлинеи.