— Источники магию не из воздуха же берут, чтобы снова наполниться, — с легким пренебрежением просветил меня Крон. — Им сырец нужен, который то в земле, то от каких-то старинных артефактов исходит. А на божественном острове даже сейчас этой магии… купаться можно!

— Ну и давай съездим? — оживилась я, резко забыв о работе. — Захватим с собой какие-нибудь суперсосуды, в которые ты собирался магию из моего источника перекачивать для продажи…

— На острове она сырая, — занудно-менторским тоном проинформировал фей. — Туда меня можно было нести, когда я в обмороке валялся. А для восстановления нужна уже переработанная, очищенная и разделенная по стихиям.

— Чтобы потом снова ее смешать? По-моему, твой лекарь немного шарлатан…

— По-моему, ты просто не разбираешься в магии! — огрызнулся Крон. — Сырец впитывать можно, когда сил нет. А для лечения чем чище продукт, тем лучше.

— Эстет, — подколола я эльфа. — Ладно, — горестно вздохнув, решила, что надо возвращаться к работе и лекцию пора закруглять. — Благодаря наличию божественного острова у нас сохранились все шесть источников, а в других местах комплект неполный. Верно?

— Дошло, и хорошо. — Судя по ехидной рожице, кто-то опять напрашивался на мухобойку.

— Но мне все равно непонятно, почему ты решил переехать сюда полностью, раз у тебя прикормка раз в месяц примерно, — вспомнила я об одном из двух постоянно мучающих меня таинственных провалов.

Почти вся история Крона ладная и складная, но есть в ней нестыковочки.

Например, причины его скоропалительного брака так и приходится угадывать. Уверена, смена гражданства там явно замешана. А еще что-то типа страховки, чтобы силой не женили на ком-то гораздо хуже. Меньшее зло, так сказать… Не самый плохой вариант.

Но зачем при этом жить постоянно вместе? Вполне же можно поиграть в капитана не очень дальнего плавания. Свалил на месяц в свое Застеллажье, вернулся, подзарядился… Хм, ну ладно, хороший секс раз в месяц — маловато будет. Так можно же и на любовников договориться, мало ли что там кем осуждается? В общем, внезапная жажда фея пожить в мире, от которого его корежит, с совершенно чужой женщиной, вызывала у моей паранойи подозрения. Сильные.

— Где уж тебе… В двух словах это не объяснить, — облил меня эльф из фонтана своего высокомерия.

— А я не тороплюсь! — Вопреки собственным мыслям о работе, уселась поудобнее и уставилась на мелкую пакость взглядом злого полицейского. — Объясняй!

Глава 24

Чтобы мелкому вралю было проще, я даже пересказала вкратце все его предыдущие варианты:

— Началось все с рамки от зеркала, которую ты якобы ждешь в засаде. Потом внезапно…

На самом деле не так уж и внезапно. Перед тем как накинуться на меня с предложением руки и сердца, крылатая пакость приобрела ноут и сидела, уткнувшись в него, когда я пришла на кухню. Вот как раз тогда, после активной переписки с кем-то, причины пребывания у меня в доме увеличились.

— …тебе понадобилось узаконить наши отношения, чтобы взять под защиту источник магии.

Получается, сперва Крон не подозревал об источнике в моей квартире? Действительно заявился за рамкой от зеркала и заодно для переговоров о трех процентах? Уверена, надеялся вывернуть все в свою пользу, но потом вдруг разглядел масштабы моего богатства, и его жаба дрогнула.

То есть сам по себе источник магически не светит? Только показывается на специальной карте по розыску магических ископаемых? Не зная координат и не имея доступа к карте, выяснить местоположение источника не получится?

Хорошо, источник — очень ценное приданное. Но можно же было просто договориться… чего сразу замуж-то? Или боялся, что я опять некислые проценты запрошу? Тогда его жаба еще большая паникерша, чем моя.

Насчет аферы с продажей магии что-то я тоже вся в сомнениях. По-моему, мне ее для отвода глаз предложили как наиболее реалистичную версию, а на самом деле Крону надо было получить контроль надо мной, моей квартирой и источником. Настолько сильно надо, что он ради этого решился жениться на человеческой женщине. Заодно гражданство приобрел и теперь может скупать остальные квартиры с источниками?

Наверняка еще какие-то скрытые мотивы имеются!

Но даже если и только эти, почему мотылек после свадьбы не съехал в Застеллажье? Контроль взят, я повязана браком, выдай мне карточку с моими тремя процентами, телефончик-звоночек наподобие колокола, которым меня на обед призывали, и сваливай в свой мирок заниматься не совсем законными делишками! Раз в месяц приехал, все проверил, по источникам прошелся, подзарядился — и можно обратно, контрабандистов гонять и плодами приторговывать, пока сезон не закончился.

— И что теперь? Сидишь тут, меня от нападений охраняешь? Думаешь, прям вот толпами пойдут? Столько лет тишина и покой, а теперь вдруг внезапно всем понадоблюсь?

Изначально я планировала спокойно высказаться и сидеть ждать реакции, но с каждой фразой мой голос становился все громче, а эмоции, забурлив, так и норовили выплеснуться, как вода из закипающего чайника.

Не понимаю, что именно так раздражало меня в сложившейся ситуации… То есть нет, понимаю!

Мотылек нагло влез в мой мир, мою квартиру, мою жизнь… мою постель! Хотя, только появившись, твердил, что никогда, ни-ни, громадины отдельно, крылатины отдельно! И пусть он не бог секса, но все равно мне понравилось. И дело не в его внешности, а в другом.

В мороженом, которое он притащил, купив на мои деньги. Гад! Так, оценочное суждение от жабы вычеркиваем. Главное, он купил нам мороженое! И фильм… И… Ван Гог этот, чтоб его! И…

Я не отследила, в какой момент Крон перестал быть просто мелкой пакостью. Конечно, он еще не стал для меня даже близким знакомым, но уже перестал быть посторонним.

Вот это и злило! Какая-то мошка мною манипулирует, использует, обманывает, а я, как дура восьмибитная, почему-то прониклась к ней сочувствием.

— Рассказывай давай, с чего вдруг твои контрабандисты все дружно рванут конкретно в эту прореху! И не вешай мне лапшу о раме… И о своем альтруизме даже не начинай! — последнюю фразу я процедила, прищурившись, как киллер перед первым выстрелом. Причем убивать собиралась взглядом, не иначе. — Хватит уже увиливать как угорь, надоело! Что ты в своей фейской соцсети вычитал или в чатике межфейском выяснил? Ну! — Так хотелось взять мелочь и потрясти, пока из него правда не посыплется… но удержалась.

— Все миры Терры раньше