называли межвременьем. — Фей, проникнувшись моим суровым настроем, соизволил начать выдавливать информацию. — Время здесь течет совсем иначе, без всякой закономерности. Вернувшись в свой мир, я могу оказаться как в прошлом, так и в будущем относительно момента моего ухода. И рассчитать, когда именно надо заглянуть сюда, чтобы прошло ровно тридцать дней, у меня не получится. Теперь я привязан к этому миру, пока не вылечусь. Ну и насчет альтруизма ты не права. — Крон так укоризненно посмотрел, что у меня все тело зачесалось под его взглядом. — Несколько тысяч лет назад из моего мира в ваш были выброшены два кри́стала. Один — изгнанник, преступник, а второй — просто невинная жертва, к тому же находящийся в анабиозе.

— Кри́сталы — это кто? — Я сразу уловила, что от нашего «криста́лла» слово, сказанное Кроном, отличается хотя бы ударением. И, учитывая, как идеально фей шпарит на русском, ошибка из-за акцента исключена.

— Отдельная раса, как феи, гномы, эльфы, драконы. Это драгоценные камни, умеющие на какое-то время создавать осязаемую проекцию человеческого облика. — Судя по тому, как быстро было выдано объяснение, его уже не раз оттачивали на других любопытных. — Так вот, первого, преступника, в конце концов простили. Ему позволили вернуться в наш мир. — Крон так тяжко вздохнул, как будто это возвращение было сделано лично ему назло. — Он был другом моего деда, поэтому я и знаю начало этой истории, — зачем-то предупредил меня фей. — Ну а концовка… вот.

Ко мне снова подтащили ноутбук, чтобы потыкать в сообщение из беседы в какой-то неизвестной мне сети.

«Никто не помнит, сколько там обещали за кольцо с голубым изумрудом? Я, кажется, вычислил, куда этот придурок свалился. Терра-342. 21-й век. Там сейчас есть кто-нибудь из наших? Поисковик магии в лапы — и вперед. Широта примерно 60°, долгота около 30. Точнее не скажу. Мне 20% за наводку!»

— А кольцо с голубым изумрудом?

— Это второй кри́стал, тоже друг моего деда и брат первого. Тому, кто вернет его в Глеустер, полагается внушительная сумма…

— Ага, — понимающе кивнули мы с жабой, потирая лапки и планируя, куда потратим наши три процента.

— Но я хочу его вернуть просто так, бесплатно.

Моя жаба непонимающе икнула, схватившись за сердце. Я тоже несколько удивилась, уставившись на Крона в ожидании разъяснений.

— Это деньги моей семьи, понимаешь? Фонд организовал мой дед и его кузен. Конечно тот, первый кри́стал тоже в него вложился, но большую часть своих денег он тратил на поиски. Таскался по прорехам, искал ходы в миры межвременья, с контрабандистами связался. И в итоге пропал, еще до моего рождения. Может быть, в анабиоз где-то впал, может, умер… от старости, рассыпавшись на осколки. Или пустышник его камень проглотил, а без камня кри́сталы долго не живут.

— Ты хочешь, чтобы деньги семьи вернулись в семью. — Мы с жабой вроде как снова все поняли и одобрили. Хорошая цель, и три процента все равно наши.

Плохо, что время в моем мире идет по отношению к Застеллажью в разные стороны. Получается, если Крон туда снова свалится, то мы с ним можем уже не встретиться. Грандиозная подстава! У меня же там домик у моря и денег куча… Хотя мои три процента этот прожига как-то здесь тратит, значит, и остальные тоже можно, наверное.

— А в Чернодырии, то есть в прорехах, как со временем? — уточнила я на всякий случай.

— Там оно течет по-своему, и при должном опыте можно научиться выравнивать временны́е интервалы между мирами с его помощью. — Похоже, именно так Крон и надеялся в итоге вывернуться, когда придет пора возвращаться в свой мирок. — Вилькартас умеет, но как проводник он бесполезен. — Фей тяжко вздохнул. Ну да, у зеленоглазого даже лапок нет, так что только если звездой подрабатывать…

— Слушай, я, конечно, тормоз, но связь альтруизма и желания сохранить финансы семьи не уловила. — У меня в голове пыталась уложиться по полочкам вся выданная Кроном информация. С межвременьем все было ясно, понятно, логично. С фондом тоже.

Но альтруизм-то тут при чем?!

— Уже выяснила, в какую точку вашего глобуса всех послали? — устало, почти без ехидства поинтересовался фей.

— Ага, — кивнула я, даже не смутившись, что меня застукали за гуглоориентированием на местности. Зато теперь знаю точные координаты любимого города.

— Ну вот… а прямая прореха из нашего мира в твой тут только одна. И раз ее нашел я, значит, и остальные вскоре обнаружат. У тебя здесь и источник, и проход, и изумруд где-то рядом, и раму вот-вот липерболия выкинет. Довольно жестоко было бы оставить тебя, ничего не понимающую, разбираться со всем этим внезапным счастьем в одиночку.

— Согласна. Ты молодец… Но жениться-то зачем?! — Мой маленький слабый разум никак не мог объять всю информацию сразу. Он мог справляться только с чем-то одним, по очереди.

Сейчас я уловила и осознала, почему Крон боится возвращаться в Застеллажье. Но окончательно перестала улавливать, зачем ему понадобилась жена.

— Потому что любой договор, кроме брачного, можно разорвать! — рыкнул фей. — А так я уверен, что ты не наделаешь никаких глупостей… процентов так на восемьдесят уверен, — тут же исправился он. Жаба, услышав знакомое слово «проценты», помахала табличкой. — Все, иди работать! Мне ужином пора заниматься, — ворчливо-командным тоном закончил наш разговор Крон.

И я послушно побрела в кабинет работать. Потому что заказчику глубоко фиолетово на голубые изумруды, семейные фонды, а также контрабандистов, пытающихся из своих мирков проникнуть к нам, вычисляя временны́е и географические координаты.

Глава 25

Часа на три я полностью погрузилась в работу, пока мое подсознание пахало, формулируя и собирая в кучку вопросы. А их снова вырисовывался воз и маленькая тележка. Такое впечатление, что они растут в геометрической прогрессии, один ответ — десяток вопросов…

Например, с братьями кри́сталами ничего не понятно. Один преступник, второй под раздачу попал, один вернулся, второй пропал. Почему — непонятно. Но раз история тысячелетней давности, то, наверное, даже для Крона древность древняя, и как там все точно было, не выяснить. Да и зачем мне эта почти легенда, кроме удовлетворения любопытства?

Главное, одному брату сначала повезло, а у второго сразу перелет случился. Интересно, он тут уже из анабиоза вышел или так и валяется где-то? Золотое кольцо с голубым