– Мы будто на складе, – произнес Яги.

– Ты недалек от истины, – ответил Дед Мороз. Он каким-то чудом уже успел переодеться, сменив красный костюм с белой меховой оторочкой на простые джинсы и свитер с высоким горлом. – Но не об этом сейчас речь. Расскажите, что вы делали в Берлине?

– А вы? – ответил Марик, сложив на груди руки.

Дед Мороз громко и от души расхохотался. Он прошел в дальний конец зала и уселся в большое мягкое кресло. На нескольких экранах рядом с ним ребята увидели сменяющиеся виды заснеженных городов. Совсем как в штаб-квартире Зубной Феи.

Дед Мороз поманил их к себе пальцем, и маленькие пугашки заскользили по ледяному полу, приближаясь к нему. Неведомая волшебная сила влекла их вперед помимо воли.

– Меня туда пригласили. Одна моя хорошая подруга сказала, что там пекут лучшие торты и пирожные в мире!

Друзья переглянулись.

– Это была ловушка! – заявил Марик. – Лига зла специально вас заманила, чтобы что-то у вас забрать!

– Глупости, – отмахнулся Дед Мороз, – Лиги зла уже давно не существует.

– Но мы сами видели! – возразила Нежа. – Они похитили Алису и теперь хотят что-то сделать.

Дед Мороз только усмехнулся в усы.

– Вы заговариваете мне зубы, пугашки. Хотите отвлечь, чтобы Фея перехватила все мои поставки.

– Да как же вы не понимаете! – разозлился Марик. – Мы хотим помочь!

– Почему вы о нас так плохо думаете? – оскорбилась Нежа.

– Так вы же пугашки!

– Н-н-но это п-п-правда! – продолжил упрямствовать Зипп. – Н-н-нас чуть не убила ведьма из п-п-пряничного домика!

Дед Мороз нахмурил белоснежные брови.

– Ребятушки, нечего сказки сочинять! – строго сказал он. – Все это выдумки. Нет никаких колдунов и ведьм, а если они еще и живы, так заперты в Книге зла. И освободить злодеев из нее практически невозможно.

– Вот именно, что практически! – подхватил Марик. – Что для этого нужно сделать?

– Ну… – задумчиво начал Дед Мороз. – Начнем с того, что сама Книга надежно охраняется одним из членов Ордена Света. Кем именно, я вам не скажу в целях безопасности. Но вы должны мне поверить: если бы ее украли, мне бы точно сообщили. Во-вторых, для ритуала нужен один сильный магический артефакт, который я вам тоже в целях безопасности не назову. Ну и наконец, ритуал нужно проводить в магическом месте и для его осуществления нужен источник сильнейшей магии. Теперь вы сами понимаете: никто не сможет все это провернуть.

В этот момент человечки в колпачках и мини-снеговики возбужденно загомонили, в зале начался переполох. Коробки рассыпались по ледяному полу, зайцы и белки начали швырять друг в друга конфетами и леденцами.

– Что там происходит? – прикрикнул на своих подопечных Дед Мороз. – Что за шум?!

К нему подбежал самый высокий снеговик с электронным планшетом в руках. На голове у него сидела набекрень красная вязаная шапочка с большим помпоном, вместо носа торчала оранжевая морковка.

– Недосчитались нескольких ящиков игрушек, Мороз Иванович! – виновато опустил он голову. – Куда они подевались, ума не приложу!

– Да как же так, Игнат?! – всплеснул руками Дед Мороз.

– Не знаю, но трех коробок мы недополучили. У меня все записано! – Игнат указал на экран планшета.

– Опять на складе что-то перепутали? – рассердился Дед Мороз.

Но тут двери зала распахнулись, и на пороге появилась Иванна Гладкова, владелица «Мира чудес».

– Это всего лишь недоразумение! – воскликнула она. – Я все улажу. Все заказанные игрушки пришли вовремя и в нужном количестве. Но мне только что позвонили с нашего склада – грузчики по ошибке отгрузили ваш заказ в фургон Зубной Феи.

– Опять она меня обошла! – Дед Мороз стукнул кулаком по подлокотнику кресла. – Вот хитрая бестия! И что она умыкнула на этот раз?

– Плюшевых кроликов. Но она не…

– Я так и знал!

– Но, я думаю, она в этом не виновата, – продолжила Иванна, поправляя очки, – скорее всего, это наши грузчики перепутали. Перед праздниками у них такой напряженный график.

– У всех напряженный график, – заявил Дед Мороз. – Но это ее проделки, я уверен. Ей бы только создать мне проблемы!

Иванна Гладкова только сейчас разглядела маленьких пугашек.

– Ой, простите, – смутилась она. – Я вам помешала? У вас важный разговор?

Марик в очередной раз удивился, что Гладкова их видит. Значит, несмотря на свой возраст, она продолжает верить в сказки и чудеса. Да и как иначе, если твои деловые партнеры – сам Дед Мороз и Зубная Фея?

– Ничего важного, – отмахнулся Дед Мороз. – Детишки просто выдумывают. Говорят, будто Алису украла какая-то ведьма.

– Ведьма «Пряничного домика»! – поправил Марик. – И ничего мы не выдумываем. Просто вы не хотите нас услышать!

– Только не надо кричать, – утихомирил его Дед Мороз. – И вообще, некогда мне тут с вами возиться. Своих проблем выше крыши!

– Ой! – воскликнул снеговик Игнат, глядя на экран планшета. – Кажется, мы еще пару ящиков не получили. С конфетами.

Все белки и зайцы, услышав это, одновременно повернулись к Деду Морозу и расстроенно захлюпали, тряся мохнатыми лапками.

– Час от часу не легче! – покачал головой Дед Мороз и вскочил с кресла. – А ну пойдем, поговорим с водителями грузовиков!

Он зашагал к выходу, снеговик с планшетом под мышкой быстро засеменил следом за ним. Другие снеговики и гномы растерянно переглянулись, а потом вернулись к работе.

– В-в-вот вам и Дед Мороз! – вздохнул Зипп.

– А еще состоит в Ордене света, – кивнул Марик. – Неужели все они там такие?

Иванна Гладкова сочувственно взглянула на притихших ребят.

– Не злитесь, просто у Мороза Ивановича сейчас очень много забот перед праздниками. Как и у Зубной Феи. Так что они просто не могут отвлекаться на посторонние вещи. А вот я готова вам поверить.

– Правда? – изумилась Нежа.

– До меня тоже долетали кое-какие слухи, – кивнула Иванна. – У меня много друзей среди сказочного народа, и они рассказывали, что по всему миру начали происходить странные нехорошие события. Но Орден света пока не спешит обращать на них внимание. Закрывают глаза и думают, что все само образуется. Вот вам моя визитка, – она протянула Марику визитку розового цвета со своим изображением. – Если хотите, свяжитесь со мной, и мы поговорим без лишних ушей. Вы расскажете мне, что знаете, а я поделюсь с вами своими сведениями.

Марик едва успел спрятать визитку Гладковой в карман, как к ним вернулся Дед Мороз. Он был мрачнее тучи.

– Проблема намного серьезнее, чем я предполагал. Придется снова поговорить с Зубной Феей! А вы… Вот что я вам посоветую: отправляйтесь-ка по домам, ребятушки! У меня своих дел невпроворот.