прошедшего времени, – усмехнулась Мирослава.

– Но мы не знаем, не осталось ли на донышке её души под серым пеплом разочарования пары-тройки не угасших угольков былого чувства.

– Ты неисправимый романтик, – улыбнулась Мирослава.

– Хорошо, посмотрим, что вам удастся узнать от этой таинственной Дианы.

– Не думаю, что она такая уж и таинственная.

Морис отвернулся, пряча улыбку. А потом спросил:

– Вы не думаете, что стоит сначала позвонить ей?

– Звонить я ей, пожалуй, не буду, – ответила Мирослава, – а то, чего доброго, она откажется разговаривать со мной.

– Вы так и не рассказали мне, – вновь напомнил Миндаугас, – что всё-таки вы узнали от Матроны.

– Не рассказала, – ответила она, – наверное, потому что и рассказывать-то особо нечего.

– И всё-таки, – мягко настаивал он.

– Ты уже знаешь, что во время убийства Реваковой Матроны не было в городе. Она действительно была в командировке в Новосибирске. Сказала мне, что очень устала. Хотя особо уставшей девушка не выглядела, скорее смятённой. Поведала мне, что не так давно рассталась с Кукушкиным и теперь встречается с Олегом Фокиным. Мне показалось, что Матрона довольна новыми отношениями и в глубине души жалеет о своей связи с Виталием.

– Девушку можно понять, – сказал Морис.

– Я уверена, что она чувствует себя обманутой Виталием.

– Вы хотите сказать, что это он её бросил? – В голосе Мориса прозвучало недоверие.

– Не в этом смысле! – отмахнулась Мирослава.

– А в каком? – не отставал Миндаугас.

– В том, что он ей не сказал с самого начала, что находится на содержании женщины.

– А… это.

– Тебе этого мало?!

– Мне много! – заверил он. – И даже очень много. Но, узнав о том, кто он и на что живёт, могла бы сразу бросить его.

– Я так поняла, что Матрона подсела на него, как на наркотик.

– Не понял!

– Уж очень хорош, по её словам, Кукушкин в постели.

– Ах, это, – усмехнулся Морис, – так это его профессия.

Их занимательный разговор прервал телефонный звонок.

Морис снял трубку.

– Детективное агентство «Мирослава», слушаю. – И тут же лицо его разгладилось и осветилось улыбкой. – Добрый вечер, Виктория! Это тётя, – повернулся он к Мирославе.

Она тотчас же вскочила со стула и взяла трубку:

– Тётечка, привет!

– Здравствуй, моя дорогая! – проговорила ласково Виктория Волгина.

– А чего ты мне на сотовый не позвонила?

– Так он у тебя, как всегда, отключён, – донёсся из трубки весёлый смех Виктории.

– А мы как раз только что вспоминали о тебе!

– Богатой буду!

– Точно.

– А в какой связи вспоминали?

– Мы с Морисом хотели спросить у тебя, как рождаются стихи.

– О! Это долгая история! Могу целую лекцию прочитать, – рассмеялась Виктория.

– Лекцию, пожалуй, не надо, – с притворным испугом взмолилась Мирослава.

– Тогда коротко! Стихи приходят ниоткуда! Рождаются из воздуха, огня, воды, ветра!

– Короче, из четырёх стихий? – улыбнулась Мирослава.

– Из всего сущего и не сущего тоже, – ответила Виктория.

Мирослава к этому времени уже включила громкую связь.

– Теперь понятно. А ты чего звонишь? Соскучилась или дело есть?

– И соскучилась, и дело имеется. Мы с Игорем хотим пригласить вас в воскресенье в гости. Приедете?

Мирослава посмотрела на Мориса. Тот кивнул. И она ответила:

– Приедем.

– Прихватите Шуру, – велела Виктория.

– Он весь в делах.

– Ничего! Потяни его за макушку и на один денёк, тем более на воскресный, вытащи из дел.

– Попробую, – рассмеялась Мирослава.

Поговорив ещё пару минут о своих котах, тётя и племянница распрощались.

Глава 14

На следующее утро Мирослава проснулась от яркого солнечного света, который заливал всю её постель. И тут она вспомнила, что с вечера не закрыла шторы. И всё почему?! Потому что Дон сидел на окне и любовался низко свисающим месяцем. Лунный серп и в самом деле висел так обманчиво низко, что кот даже попробовал дотронуться до него лапой.

«Хорошо, что окно было закрыто, – подумала Мирослава, – а то бы вывалился со второго этажа».

Но, посмотрев на лежащего рядом кота, уткнувшегося мордочкой в собственные лапы, она решила, что кот точно не разделил бы её мнения себе.

Встав с постели, она не стала закрывать шторы. Осеннее солнце всегда в радость.

Поездка в Старый город заняла у неё полтора часа. По шоссе до города она долетела быстро, а потом попала в пробку, и машине пришлось ползти, как улитке на виноградном листе.

Зато детектив легко нашла Вишнёвую улицу, и новая высотка на ней оказалась единственной. Отыскать растущую во дворе липу для детектива, уже несколько лет прожившего за городом, тоже не составило труда.

Итак, таинственная Диана Юрьевна Чулкова жила в среднем подъезде на третьем этаже. Теперь предстояло найти квартиру. Запах от цветущей липы, судя по всему, мог затекать во все четыре квартиры, находящиеся на площадке. Однако более сильная струя запаха попадала в две квартиры.

Именно с них и решила начать Мирослава. Ей повезло! Когда открылась дверь квартиры, в которую она позвонила, детектив увидела на пороге женщину в халате, расписанном яркими птицами и экзотическими цветами. Её чёрные блестящие волосы напоминали китайский шёлк. От женщины пахло иланг-илангом.

Мирослава невольно вдохнула сладковатый воздух. Это была Диана Юрьевна Чулкова! У детектива не было сомнения в этом!

– Здравствуйте, Диана Юрьевна! – сказала Мирослава.

Миндалевидные тёмно-коричневые глаза женщины стали немного шире.

– Мы знакомы? – спросила она.

– Нет. Но можем познакомиться прямо сейчас, я детектив Мирослава Волгина.

– Детектив? – быстро переспросила женщина.

– Да.

– Заходите! – решительно пригласила Чулкова.

Мирослава не заставила хозяйку квартиры повторять приглашение и, надев на ходу бахилы, прошла за ней в просторную светлую комнату, гостиную, как сразу догадалась детектив.

На полу был расстелен ковёр вишнёвого цвета, расписанный причудливым орнаментом из зелёных и коричневых переплетений. Светлая стенка до потолка была заполнена посудой, книгами, статуэтками и вазочками. Вся остальная мебель тоже была светлой.

Мирослава, следуя примеру хозяйки, опустившейся в кресло, заняла, не дожидаясь приглашения, второе, точно такое же.

– Вы пришли ко мне из-за Лиды, – сказала Чулкова, скорее утверждая, чем вопрошая. – У меня уже был следователь, – добавила она.

– Да, я знаю, – отозвалась Мирослава, сохраняя бесстрастное выражение лица.

Диана Юрьевна не спрашивала у неё удостоверения, и детектив решила не предъявлять его по собственной инициативе. По крайней мере пока.

– Лидия Ильинична была вашей близкой подругой? – спросила она.

– Была, – точно эхо, повторила Чулкова.

Обе женщины помолчали. Потом хозяйка квартиры произнесла хоть и вслух, но больше для себя:

– Такая подруга бывает в жизни женщины только один раз.

– Наверное, – согласилась Мирослава, отметив про себя, что ей такую подругу заменяет Шура Наполеонов, который, кстати, неплохо справляется с возложенной на него задачей.

Была ещё Люся Стефанович. Тоже