Человеку положено жить значительно более ста лет – доказывал он. Теме преждевременного старения и вопросам борьбы с ним посвящены его труды «Этюды о природе человека» (1904) и «Этюды оптимизма» (1907).

В «Этюдах оптимизма» Мечников приходит к следующему выводу:

«Человеческая природа, способная к изменениям точно так же, как и природа организмов вообще, должна быть видоизменена сообразно определенному идеалу. (…)

Мы все же вправе составить себе идеал человеческой природы, к которому бы человечеству следовало бы стремиться.

Я думаю, что идеал этот заключается в ортобиозе, т. е. в развитии человека с целью достичь долгой, деятельной и бодрой старости, приводящей в конечном периоде к развитию чувства насыщения жизнью и к желанию смерти.

Дело вовсе не только в том, чтобы как можно более продлить жизнь, как думает Герберт Спенсер. (…)

… идеал нравственного поведения требует разнообразного и глубокого знания.

Для этого недостаточно знать строение и функции человеческой машины: надо еще иметь точные сведения об общественной жизни человека.

Научное образование так необходимо для нравственного поведения, что невежество следует отнести к наиболее безнравственным явлениям.

Мать, по невежеству воспитывающая своего ребенка против правил гигиены, ведет себя безнравственно относительно своего потомства, несмотря на свои чувства симпатии.

То же самое можно сказать относительно правительства, игнорирующего законы, которые управляют жизнью человека и общества.

(…)

Если бы когда-нибудь люди стали жить по правилам ортобиоза, то пришлось бы ввести значительные видоизменения в деятельность людей различных возрастов.

Старость была бы настолько отодвинута, что шестидесяти и семидесятилетние люди сохранили бы еще полнейшую бодрость и не были бы вынуждены прибегать к чужой помощи, как мы это видим во многих странах.

С другой стороны, молодые люди, достигшие двадцати одного года, не считались бы зрелыми…»

И дальше И. Мечников описывает программу образования в обществе, готовом жить по правилам ортобиоза, то есть – обществе, стремящемся к воспитанию долгожителей, способных плодотворно трудиться и радоваться жизни в возрасте, который в начале XX века считался более чем преклонным (70 и более лет).

Это провидческая программа, которая, будь она осуществлена, и в самом деле способствовала бы качественным изменениям жизни людей и ее продолжительности. Вчитаемся:

«Вполне очевидно, что мать должна получить соответственное образование, для того чтобы поведение ее было нравственным по отношению к ребенку. Вместо изучения мифологии или подробностей сравнительной литературы она должна будет изучить гигиену и все, относящееся к воспитанию детей.

(…) Невежественная мать будет очень плохой воспитательницей, несмотря на всю свою добрую волю и любовь. Врач, преисполненный величайшей симпатией к больным, но без необходимых знаний, может принести им огромное зло. Безупречные с нравственной стороны политические деятели тем не менее, по невежеству, часто проводят вреднейшую политику. С успехом знаний нравственное поведение будет все более и более отождествляться с полезным поведением.

Меня укоряли, что в моей системе гигиена тела занимает слишком крупное место. Но это и не может быть иначе, потому что здоровье играет преобладающую роль в жизни».

Возьмем на вооружение слова великого ученого И. И. Мечникова: «Старость наша есть болезнь, которую надо лечить, как всякую другую». В самом организме человека заложены возможности, позволяющие успешно бороться с ненормальной, патологической старостью, за продление жизни.

Вот напутствие нам, его потомкам, которое заключено в последних фразах его «Этюдов оптимизма»:

«… человек способен на великие дела; вот почему следует желать, чтобы он видоизменил человеческую природу и превратил ее дисгармонии в гармонии. Одна только воля человека может достичь этого идеала».

Да, воля, желание жить долгой и здоровой жизнью способны творить чудеса!

Недавно одна дама-читательница, прочитав мою книгу, вдохновилась и захотела со мной проконсультироваться. Она позвонила мне и попросила меня ответить ей только на один вопрос. Я согласилась. Вопрос звучал так:

– Скажите, можно ли быть прелестной в шестьдесят восемь лет?

Что сказать? Не получилось ответить кратко. Мы общались с ней неоднократно. А суть ее проблемы вот в чем: она в юности и молодости не жила юной и молодой жизнью. Никто ее не сориентировал, а у самой не хватило ни рассудка, ни, возможно, инстинктивных ощущений. У нее не было жизненной стратегии, о смыслах жизни она и думать не думала. Все в ее жизни носило случайных характер. После сорока родила дочь, с которой сейчас на ножах, так как у дочери ребенок, и ей хотелось бы, чтобы мать помогала воспитывать внука. А у бабушки главная цель – «раскрыться как женщина». Не прожитая в юности юность. Безотчетно прошедшая молодость. И возраст, в котором многие хотят воплотить себя во внуках, оставить свой след в сердцах собственных потомков, порождает у нашей милой дамы желание «быть прелестной». Скажу только, что, если бы кто-то (или что-то) помогло этой даме выработать жизненную стратегию, пусть не в жестком виде, но в виде понимания ориентиров, целей и задач, то она раскрылась бы как женщина гораздо раньше. И она ведь не одна такая. И им можно помочь, причем, смолоду. Да, кстати. Можно быть прелестной и в шестьдесят восемь, и в семьдесят восемь, и в девяносто. Но не по мановению волшебной палочки. И «прелести» 3-го и 4-го возрастов заключаются в обаянии, внутренней силе, мудрости, понимании, опыте, а не в том, к чему не будет возврата. Да и надо ли?

Работая с людьми преклонного возраста, можно мотивировать их, модифицируя устоявшиеся установки. Вот примеры полезных установок:

– Давайте будем отныне писать не историю своей болезни, а историю своего здоровья!

– Подумайте: чему вы научились от своего деда/бабушки? В чем и как помог их пример вашей жизни? Какой пример вы подадите младшим членам своей семьи?

– Пока мы живы, никогда не поздно совершить чудо, изменив свою жизнь к лучшему.

Главное условие полноценной жизни в пожилом возрасте – это глубокое и серьезное осознание ценности собственной жизни и личной ответственности каждого как перед самим собой, так и перед окружающими.

Дело не календарном количестве прожитых лет.

Дело в собственном настрое каждого на

– интерес к жизни,

– радость,

– красоту,

– вечное познание мира,

– самосовершенствование,

– духовное очищение и возвышение.

Для этого нужно научиться:

– Восстанавливать энергетические запасы организма с помощью четкого и неукоснительного соблюдения режима, правильного питания, физических упражнений, общения с позитивно настроенными людьми, водных процедур, массажа, контакта с природой, регулярной смены обстановки.