— Идём. Посмотрим, как у них обстоят дела с адвокатами.

К сожалению, выяснить специфику варварской юридической практики, не вышло — внутри здания никого не оказалось. Когда мне не ответили на громкий стук в дверь, я послал внутрь ястреба, но он не обнаружил ни единого человека.

Разочарованно вздохнув, снова глянул на Сандала и демонстративно приподнял пустой саквояж.

— Время поработать, птица. Казна сама себя не пополнит.

Тот возмущённо заклетокал и попытался спрятаться за каменной колонной, передав мне мысль о том, что в лесу было куда лучше. А ещё там имелся простор для охоты.

Влив немного божественной мощи в связывающую нас нить, я притянул его обратно.

— В лес мы ещё не раз заедем. В конце концов, там находится мой дом. А пока проверь-ка бумажник вон того солидного господина, что шагает под руку с молодой смертной.

* * *

Роман Афеев не считал себя очень умным человеком. Или везучим. Он, в принципе, думал, что ничем не выделяется на фоне остальных. Особенно,если сравнивать с двоюродным братом, который всегда был баловнем судьбы. Когда произошёл тот случай в Индии, где погибли все остальные члены рода, именно ему досталось всё. Земля, имения, книги и записи, родовой алтарь. По завещанию он получил всё, а Роман остался с носом. Только тот жалкий домишко на берегу Балтийского моря, в котором он влачил своё существование.

Когда ушла жена, забравшая сына, он даже не удивился. Да и внезапная гибель двоюродного брата сначала не вызвала эмоций. Ну погиб вместе с женой, когда сунулся к новому Пробою, так и бес с ним. Осторожнее надо быть.

О наследстве он тогда даже не подумал — был уверен, что всё записано на племянника, коему и отойдёт. А потом внезапно появился этот человек. Показал фамильный перстень рода, которому служит, а когда изумлённый Роман рухнул перед ним на колени, приободрил и поднял. Объяснил, что теперь начнётся новая жизнь. Нужно лишь грамотно всё обставить, подождать и вступить в права. Потом продать сибирские земли рода. Официально и за большие деньги. Всё остальное он мог оставить себе.

А теперь этот мелкий паршивец, который последний год даже не заикался о делах рода, посмел заявиться сюда и опозорить его перед маркграфом. Кем он себя возомнил? Защитником первого класса? Светлейшим князем? Любовником императрицы?

На последней мысли, Афеев прикусил язык и огляделся. Вслух он это сказал или подумал про себя? Лакей в доме всего один, но всё равно надо быть осторожнее. Попадешь под следствие Третьего отделения и мигом окажешься на каторге.

Роман покрутил в руках дарфон. Проблему надо было решать и быстро. Наниматели оставили ему контакт, через который можно было обратиться в самом крайнем случае. Но мужчина не был уверен, что это именно он. Ситуация не выглядела запредельно опасной. К тому же, он не должен был продавать ничего из имущества рода, пока официально не займёт место главы. На его взгляд, это было глупое требование. Тем более, что авансом заплатили совсем немного. Конечно, тогда эти пятьдесят тысяч показались большими деньгами. Но сейчас-то он понимал, что это мелочь. Один этот дом можно было продать тысяч за триста.

Решившись, открыл адресную книгу и выбрал номер. Этот паршивец узнает, как лезть во взрослые дела. Сдохнет, как только сунется искать хорошего стряпчего. Может, даже сегодня.

Внутри на момент появилось нехорошее ощущение — пусть племянник был двоюродный, но всё же родня. Роман даже на момент остановил палец, зависший над плоским кристаллом. Но потом вспомнил про обещанные три миллиона рублей и решительно клацнул по контакту. До беса эту кровь. Ради таких денег можно прикончить и родного племяша, а тут всего лишь двоюродный.

Глава XI

Прогулка по улицам вечернего города вышла продуктивной — на этот раз Сандал почти не срывался и саквояж в основном пополнялся банкнотами. Хотя, возможно хитрая птица просто не хотела снова курсировать между сумкой и потолком, перетаскивая честно награбленное золото.

Неожиданность произошла, когда я уже приближался к университету — ястреб внезапно продемонстрировал мне картинку хорошо одетого мужчины, который сидел на летней террасе кафе и пил кофе. А параллельно поглядывал в мою сторону.

Это можно было бы списать на простое любопытство, если бы не одно “но” — в какой-то момент тот убрал руку под стол и сложил пальцы в щепоть. А потом в воздухе мелькнула тонкая нить силы — смертный поставил на меня печать.

Подавив в себе порыв немедленно растворить её при помощи своей божественной мощи, я внимательно присмотрелся к оставленному оттиску. После манипуляций Корсакова, моё видение чужих печатей изменилось. Если раньше я видел только общую структуру, то теперь оказались доступны мельчайшие детали. Благодаря чему я отлично мог разобрать их устройство и проанализировать воздействие.

Например вот эта предназначалась для того, чтобы следить за целью. Не требовала постоянной подпитки и скорее всего со временем рассасывалась. А ещё, наверняка не была заметна сторонним наблюдателям. Каким бы тупым ни был этот смертный, он не стал бы ставить легко обнаруживаемую печать на студента, который будет в постоянном контакте с сильными Одарёнными.

Я отозвал Сандала, который настойчиво вился возле головы мужчины и улыбнулся. Не знаю, для чего именно этот смертный хотел проследить за мной, но пожалуй я облегчу ему задачу.

Остановившись прямо посреди улицы сделал вид, как будто вспомнил что-то важное и развернувшись, зашагал в обратном направлении. А через пару минут Сандал просигналил, что мужчина поднялся из-за своего столика и направился следом.

Пока шёл, ещё раз, только куда более внимательно присмотрелся к печати. Она отличалась от тех, что использовали мы. Не только тем, что была рассчитана совсем под другой объём энергии, но и своей структурой. В качестве основы использовали не только компоненты божественных печатей, но и такие, которых я раньше не видел. Скорее всего придуманные людьми.

Функционал у неё был совсем простой — в зависимости от объёма влитой силы, печать держалась определённый промежуток времени и постоянно сигналила владельцу, обозначая положение цели.

Сейчас она тоже работала, подавая сигнал смертному, что преследовал меня. Я мог заблокировать её божественной мощью или вовсе растворить, но в этом не было смысла. Надо было заставить преследователя раскрыть свои намерения.

Сандал, который летел прямо над головой мужчины, с возмущённым клекотом опустился ниже, погрузив призрачные когти в его череп. Поднялся наверх только после моей прямой команды — ястребу не терпелось разобраться с угрозой.

Спустя четверть