— Готова? — вырвал меня из неприличных мыслей Бриан.

— Да.

— Тогда закрой глаза и задержи дыхание. Секунд на двадцать. Давай.

Отдав команду, он приподнялся, а потом резко ушел под воду. Мощные гребки быстро несли нас вперед, хоть я не видела, что происходит вокруг. Мой мысленный счет дошел до двадцать шести, когда мы всплыли вверх и лица коснулся воздух.

— Все в порядке? — спросил Бриан.

— Да, все отлично, — отцепилась от мужчины, открыла глаза и не смогла сдержать восхищенный вздох.

Это была небольшая пещера с округлым сводом и узким карнизом у дальней стены, на который при желании можно было выбраться. Стены состояли из чередующихся слоев темного и светлого камня, покрытого натеками соли и извести. Солнечный свет пробивался через несколько длинных разломов в своде. Но совсем не он придавал гроту его очарование. Через проход, пропустивший нас сюда, в пещеру попадал свет с другой стороны. Он отражался от дна, окрашивая воду в невероятный синий цвет, и придавал пещере сказочное очарование.

— Как красиво, — прошептала завороженно.

— Увидеть эту красоту можно всего несколько часов день, — сказал придерживающий меня за талию Бриан. — Когда солнце висит над горизонтом достаточно низко, чтобы основной свет попадал именно через подводный вход.

— Вот почему ты смотрел на часы.

— Да. Все совпало очень удачно. И солнце в нужном месте и отлив вовремя.

— Отлив?

— Сейчас самый низкий уровень моря. В прилив пещера практически полностью заполнена водой.

— Спасибо, — я повернулась к Бриану и обхватила его за шею, заглядывая в глаза, которые стали еще ярче. — Это невероятно.

Крепко держась за мужчину, потянулась к его губам. Было так упоительно целоваться в завораживающих бликах воды. В надежных сильных руках, которые ни за что не отпустят. Это напоминало волшебную сказку и мне не хотелось, чтобы она заканчивалась.

Вот только воду нагреть, к сожалению, мы не могли, и скоро меня начала бить мелкая дрожь.

— Замерзла? — Бриан очень чутко уловил мое состояние. — Нужно плыть обратно.

Из грота мы выбирались точно так же. Я уцепилась за мужскую спину и была с комфортом доставлена почти до самой яхты. Потом Бриан вытащил меня на борт, укутал в огромную махровую простыню и налил горячего чаю из термоса.

Но все хорошее когда-нибудь заканчивается. Скоро нам пришлось плыть обратно, и этот путь занял отвратительно мало времени.

— Знаешь, — сказала, когда мы прощались у дверей Ленкиного дома, — это было лучшее свидание в моей жизни.

— Я старался, — довольно прищурился Бриан.

Мы стояли на крыльце в обнимку. На Монтле опустились мягкие летние сумерки, в кустах стрекотали цикады, а воздух пах цветами и сосновой хвоей. Лазурные глаза напротив смотрели с таким теплом, что захватывало дух. А сильные руки обнимали крепко-крепко, будто обещая никогда не отпускать.

В общем, атмосфера вполне располагала к тому, чтобы наши отношения перешли на новый уровень.

— Ты умеешь произвести впечатление, — я мягко поцеловала его в соленый от морской воды подбородок.

— Стоило оставить яхту напоследок, — хмыкнул мужчина. — Теперь мне нужно переплюнуть самого себя, чтобы следующее свидание оказалось не хуже.

— Не нужно, — посмотрела прямо ему в глаза. — Мне очень хорошо с тобой. И абсолютно все равно, где: в модном ресторане с лягушачьими лапами или дома на диване с коробкой пиццы.

— Спасибо, — Бриан улыбнулся так светло, что я не могла не улыбнуться в ответ. — Знаешь, иногда думаю о том, что в тот раз мог бы поехать по другой улице, и мне становится жутко.

— По другой улице?

— Да. Не мимо рынка, где ты покупала овощи.

— Помнишь нашу первую встречу? — растерянно пробормотала я.

— Конечно, помню. И всегда буду помнить.

И пока думала, что ответить, он просто прижал меня еще сильнее и поцеловал. Мы еще долго просто стояли, целуясь, а потом мужчина с неохотой отстранился:

— Но я все же попробую.

— Что попробуешь? — прошептала я, плохо соображая после его ласк.

— Устроить запоминающееся свидание. В окрестностях Монтле есть еще одно место, которое я хочу тебе показать. Поэтому завтра идем на пикник.

— С тобой куда угодно.

— Вот и хорошо.

Но, несмотря на располагающую атмосферу, проситься в гости мужчина не стал. Когда уже совсем стемнело, он попрощался, пожелав мне сладких снов, и уехал домой. А я почухала скучавшего целый день в одиночестве Жулика, смыла с себя соль и стала звонить Ленке.

— Знаешь, дорогая подруга, — резюмировала она, выслушав мой рассказ, — у него определенно очень серьезные намерения.

— Думаешь?

— Уверена.

— С чего бы это? — подозрительно спросила я.

— Он знает, когда у тебя заканчивается отпуск?

— Знает.

Мысли о конце отпуска навевали тоску. Стоило подумать, что через неделю мне возвращаться домой, хотелось реветь.

— Ну вот, — довольно хмыкнула Элен. — Если бы ему от тебя была нужна только постель, он бы давно затащил тебя туда. Иначе очень глупо получается — так ухаживать за тобой, чтобы переспать всего пару раз до отъезда. Лишние траты денег, времени и сил.

— Хм, — задумалась. — Пожалуй, в этом ты права.

Бриан не похож на человека, который не знает, чего хочет и как этого добиться.

— Еще бы я была не права. Так что его намерения явно выходят за пределы твоего отпуска. И не вздумай говорить, что любви на расстоянии не существует.

Да, слова подруги подтвердили то, в чем сама боялась себе признаться. И это очень обнадеживает.

— Кстати, о расстояниях. Ты когда вернешься? Обещала еще сегодня.

— Знаю, — виновато вздохнула подруга. — Но они никак не могут договориться. Так что и завтра я скорее всего не приеду.

— До конца моего отпуска вернись хотя бы. А то придется Жулика сдать Бриану на содержание.

— Не переживай. Вернусь.

На следующий день Бриан повез меня на восток, в глубину лесов. Нашей целью было небольшое, но очень симпатичное и, самое главное, безлюдное озеро. Небольшое, правильной округлой формы, оно было наполнено водой сине-зеленого цвета и окружено деревьями.

— Как здесь мило, — улыбнулась, осматриваясь.

— Выбирай место. Можем устроиться поближе к воде. А можем вон там — под корнями поваленной сосны.

— Не хочу под корнями, — поморщилась я. — С них будет сыпаться песок в волосы. Давай лучше у воды.