остановить хаотичное насыщение. Для того чтобы прервать трансформацию, требовался инф на сферу выше. Сейчас такого вокруг не наблюдалось. Немногие выжившие армейские офицеры и ватажники разбегались, кто куда. Никто не хотел попасть под «обезумевшую газонокосилку».

С каждым новым куском проглоченной плоти, Гварг ощущал, что меняется не только внешне, но и внутренне. Душу заполнила злая радость и жестокое безразличие. Многих убиенных маршал знавал лично. Тем не менее, он без зазрения совести пожирал их бренные оболочки. Могущество конечной протоформы зависело от количества употреблённой исходной массы. Потому Гварг и усердствовал. Маршал не успокоился, пока не сожрал все трупы до единого.

Ранее золотистый жук окончательно превратился в кроваво — чёрного. Наросты на туловище походили на двухметровые обсидиановые сталагмиты, а волоски на лапах на мечи из багрово-темного булата. Кроме того, завершив преобразование, скарабей увеличился в два раза. Двадцати метровый в длину и пятиметровый в высоту жук возвышался посреди степи подобно небольшому холму. Родился настоящий монстр. Чудовище способное лишь убивать. Других предназначений у скарабеев заката не имелось.

Свирепый жук ещё раз застрекотал. Оправдывая название, из под его панциря вылетел большущий шар, напоминавший кровавое нынче светило. По багровому диску пошли тёмные пятна. Затем сотворенное микро — солнце взорвалось. Ярко-красные осколки разлетелись повсюду, ещё и отрикошетив от созданного Богиней заслона из молний.

Опосля такой канонады выживших поубавилось. Кровавыми буркалами Гварг обвёл пространство вокруг себя, изучая обстановку. Обострившиеся чувства подсказали, что противников уцелело меньше десятка.

Двое старых знакомых, наиболее опасных, рысь и хозяин призрачного медведя, и, что удивительно, относительно слабая группа. В неё входили разведчики, которых маршал лично отправлял, чтобы избавиться от заклинания пришельцев. Правда теперь вместе с ними был какой-то парень, в сиявших золотом доспехах.

Для победы маршалу требовалось прикончить всех. Бывший военачальник, а нынче просто злобный убийца, первыми атаковал недавних подчиненных. Он намеревался лишить их самого дорогого — жизни. Главных же соперников Гварг планировал оставить на закуску. Благо заполучив очередную порцию плоти, его боевая форма хоть немного, но усилилась бы перед финальной схваткой.

Глава 24. Братья

Хорошо, когда ты на земле не один, когда у тебя есть родственная душа, чтобы хотя бы поговорить.

Неизвестный философ;

Пробежав по полю смерти несколько десятков метров, Сидор пожалел, что выбрался из укрытия. Напустив туману, козломордый исчез, как и не бывало, а вот Лукошко окружили. В битве наступил переломный момент, неведомо откуда взявшиеся ушкуйники со служками Темного Ковена разгромили представителей официальной власти. Печально, но ему повстречались именно некроманты, чьи боевые пятерки шастали по ристалищу, отлавливая кандидатов для будущих жертвоприношений.

Два дара юноши имели защитный характер, а могущественными заклинаниями для копирования он все ещё не разжился. Потому сын архивариуса вынужденно спрятался за куполом и бессильно смотрел, как бомбардируют его укрытие люди в черных балахонах. Магические арканы, сгустки мрака и прочая муть обрушились на оборонительную формацию. Последняя трепетала и грозила вот — вот развалиться.

Сидор подумал было, что ему наступил конец, как вдруг оживший мертвяк ворвался в ряды противников. В похожем на творение самой черной некромантии существе Лукошко с удивлением признал Скалозуба. Рыжий ещё больше изменился, оброс костистыми иглами и напоминал дикобраза.

— Уррраа! За Родину! За Светлого! — раздался громкий клич, и из-за спины перевертыша выскочили десантники.

С врагами покончили в один миг. Сидор старался не смотреть, как пожирает головы ковенцев его спаситель. А Трой нисколько не стеснялся. Он подходил к трупам, пробивал им лбы и через костяные трубочки высасывал содержимое, как коктейль.

— Хороший ты парень, но совсем зелёный ещё. Запомни, некроманты — не люди! — хлопнул по спине взбледнувшего отрока Кондрат, — Не дрейфь, мы своих не бросаем. Вместе до конца. Никто кроме нас!

Прошедший сквозь века лозунг подхватили солдаты, залихватски стукнув себя в грудь. Моральный дух отряда мгновенно скакнул вверх. Впрочем, радость была преждевременна. Пространство вокруг зарябило, и люди начали валится наземь и биться в конвульсиях. Разведчиков выручил Сидор, который разверзнул дар Сварога. Умение частично погасило негативное влияние вибраций. А когда Трой высвободил облако серой мглы, также прикрыв группу, колебания окончательно сошли на нет. В общем, выжить удалось, пусть и с трудом.

— Слышь Сидор, а где настоящий Золотой? Твой брат же где-то здесь? — следуя инструкциям Ходока, уточнил у юноши караульный склепа, когда все немного оклемались.

— Не знаю. Наша сестра находилась в обители. Вот я и рванул туда, чтобы спасти ее. Да переоценил силы. Думаю Золотой находится там, — как и договаривались, ответствовал Лукошко.

— Так у тебя и братишка есть с такой кличкой? — опечалился Прямой. Теперь ему нужно было придумывать побратиму новое прозвище.

— Сами увидите. Уверен, он нас скоро найдёт! — не дал другу и рта раскрыть Скалозуб, — Давайте лучше выбираться. Не нравится мне вон тот фонтан в небе.

Присутствующие дружно обернулись и увидели, что с небес бьет толстенный золотистый луч. Через время в том месте рвануло. А ещё через минуту по полю заскакал громадный медового цвета жук, пожиравший падаль. Выяснилось, что распроклятые искажения воздуха не пережил почти никто. Только сейчас собравшиеся поняли, что уцелели действительно чудом. С каждым проглоченным трупом насекомое росло и чернело.

— Неужто маршал буянит? — не веря своим глазам, проронил Егор Загорелый.

— Видать совсем башка от двух поражений к ряду повредилась… — протянул всегда зрящий в корень Кондрат.

Пару раз огроменный скарабей пронёсся совсем рядом, схарчив по пути убиенных черноризцев. Солдаты предусмотрительно отбегали подальше. Насекомое никого не преследовало. Похоже, жука интересовала только мертвечина.

Примерно через полчаса свершилось невероятное. Вошедший в раж жучара слопал всех мертвецов, а сам вымахал вдвое. Небольшое солнце вылетело со спины скарабея, резко потемнело, затем разлетелось на куски.

— Эх, и детей завести не успел! — отреагировал на последнее событие Кондрат. Сержант наблюдал, как стена осколков, не слишком быстро, но неотвратимо, перемалывает все вокруг и движется в их сторону.

Убежать или увернуться возможность отсутствовала, плотность чёрных протуберанцев была такова, что они неслись монолитной лавиной со скоростью породистого аргамака.

Лукошко вспомнил о своём новом реноме крутого парня и постарался соответствовать. Он уже и так дал маху с реакцией на трапезу Скалозуба. Потому с непроницаемым лицом, которое ещё любят демонстрировать игроки в покер, отрок быстренько накинул на отряд защиту Сварога, пожертвовав личной безопасностью ради выживания товарищей. Ведь чем больше персон оборонял дар, тем слабее была формация.

Троекуров, напротив, позаботился лишь о себе. Как настоящий мертвяк, он зарылся под землю. Хотя ещё недавно прикрыл ребят от выброса непонятной энергии, а вот теперь, считай,