Китаец. Априори вещь в себе. Может говорить одно, думать другое, а делать третье. С другой стороны, он тут главный. Явно заинтересован в успехе экспедиции. Он, разумеется, может работать на китайскую разведку. Но только на любительском уровне. Сергей знает его как очень известного, можно даже сказать, уникального специалиста. На первом этапе на него можно опереться. Но при этом не спускать глаз. Он — единственный, кто так и не сказал, каким именно спортом занимался.

Немец. Пятьдесят на пятьдесят. Пока трудно сказать. Надо будет узнать поближе. На всякий случай будем опасаться.

Гречанка. Интересная женщина. Очень любопытная. О себе почти ничего не рассказывает. Но и не закрывается специально. Сразу выделила среди других Сергея. Хотя первое впечатление, пожалуй, вполне положительное. Не исходит от нее холодных ноток. Будем пока рассматривать как союзника.

Австралиец. Мутный он какой-то. Себе на уме. Надо будет в дальнейшем присмотреться к нему гораздо внимательнее. Такой вполне может работать на разведку. И, скорее всего, не на австралийскую. Будем опасаться.

Индус. С этим все ясно. Наш человек. Чувствую, что не стоит от него дурного ожидать.

Ну что же. Расклад понятен. Один — вне подозрений, а к остальным будем присматриваться. Особое внимание к австралийцу.

Так. Что они говорят насчет тамошней еды?

Сергей

By закончил свое выступление и предложил задавать вопросы. Первая отреагировала Дианта:

— Скажите, а почему в числе нашей экспедиции нет ни одного профессионального контактера, лингвиста, нет, наконец, космобиологов и космозоологов?

— Очень просто. Налаживанием контактов с аборигенами будут заниматься совсем другие люди. Наша задача — материк, и она является первостепенной. От того, чего именно мы добьемся, будет зависеть политика не только контактеров, но и многих земных государств. Именно поэтому нас так и торопят. Лингвисты там уже побывали и электронный переводчик у нас будет. Космобиологи и космозоологи там без надобности. Планета очень похожа на Землю. Отличия только в размере и в силе тяжести. Даже состав воздуха почти аналогичен.

— А пища тамошняя уже исследовалась? — подал голос Ганс. — Годится ли она нам для питания, или придется с собой тащить?

— Исследовалась. Не вся, конечно, выборочно, но результаты неплохие. Полное совпадение, разумеется, невозможно, но различия не критичны. Никаких токсинов в ней не выявлено. Аминокислоты немного разнятся, жиры имеются непривычные. Усваиваемость будет не полной, конечно, но проблем быть не должно. Может быть, не все будет вкусным, но съедобным — гарантированно. Это все на известной части планеты. А на материке, являющемся целью нашей экспедиции, может случиться всякое. На этот случай мы вас и включили в состав экспедиции. Экспресс-анализ вы сделать в состоянии?

— Разумеется. Но тогда сразу предупреждаю всех. Пока я не выскажу свое мнение по поводу съедобности того или иного фрукта, либо овоща, ничего в рот не тащить. Всем понятно?

Народ подтвердил, что указание принято к сведению.

— На вас это тоже распространяется, — шутливо обратился Ганс к Иннокентию. Тот невозмутимо кивнул и оценивающе посмотрел на немца. Все рассмеялись.

Еще один вопрос задала Дианта:

— А как там обстоит дело с болезнетворными вирусами и бактериями?

— На исследованной части планеты нормально обстоит. Это ведь цивилизация, пошедшая по биологическому пути. Так что все под полным контролем. А вот на «запретном» континенте все может быть. И тут мы рассчитываем на вас. Все нужное оборудование есть с собой?

— Нет, разумеется. Я к подобному не готовилась. Предполагала, что нужна именно как врач. Сейчас я набросаю списочек того, что мне нужно.

Когда очередь дошла до меня, я поинтересовался, как мы будем добираться на материк и передвигаться по нему. Расстояния, мол, там большие, пешком много не на ходишь.

— На материк нас доставят. Вместе с грузом. А дальше придется ножками. Причем носильщиков не будет. И лаборантов тоже не будет. Рассчитывать можно только на себя. Соответственно, выбирайте, что из вещей и оборудования будете с собой брать, а что лучше тут оставить. Если вернемся — заберете. Кое-какую технику, впрочем, захватим. У нас имеются разборные мотодельтапланы на электрической тяге. Очень удобные приспособления и донельзя простые в управлении. Крыло представляет собой блок солнечных батарей, подпитывающих аккумулятор во время полета. Висеть на трапеции не требуется, так как имеется сиденье. На стоянках их тоже можно использовать для пополнения запаса электроэнергии. Возьмем с собой семь штук (один запасной). Я понимаю, что вопросов у вас еще много, но нам через полчаса отправляться. Давайте списки необходимого оборудования, я распоряжусь, чтобы оперативно доставили. Никто не передумал? Отлично. Тогда я пошел, а вы пока можете перекладывать вещи и паковаться. Вот тут лежат рюкзаки и контейнеры под груз. И не забудьте, что там все будет на треть более тяжелым. Включая и вас самих.

Мне почти ничего перекладывать не понадобилось (ограничился выкладыванием части консервов), поэтому решил помочь Дианте. Понравилась мне эта женщина. Интересно, замужем она или свободна? Кольца не носит, но это не показатель. Сейчас далеко не все его надевают. Надо будет поинтересоваться ненароком. Но позже. А сейчас попробую разговорить ее.

— Дианта, давайте я помогу вам с упаковкой рюкзака.

— Буду вам очень признательна, если поможете. Никогда с такими не сталкивалась.

— Это станковый рюкзак. Тут немножко иначе распределена нагрузка. Это позволяет легко нести значительно больший вес. Нет, не так, все мягкое кладите под спину. А тяжелое — лучше вниз. Все что надо будет доставать быстро — кладите в карманы. Отлично, теперь надевайте, я подтяну ремни. Ну как, удобно?

— Спасибо вам большое, просто здорово. Чем я могу вас отблагодарить?

— Расскажите, о ваших соображениях по поводу того, что там сплошь телепаты. Как такое могло произойти и почему у нас их вообще нет?

— Ну, это как раз очень просто. Это я вам как врач говорю. Нам телепатия — без надобности, мы и так великолепно общаемся. А у них шея очень короткая, соответственно гортань абсолютно не приспособлена для произнесения звонких согласных и почти всех гласных. Удобно вам будет общаться, если сможете выговаривать только глухие согласные и одну гласную букву — «Э»?

— И все?!

— Ну, на самом деле не совсем все. Четыре звонких согласных они произнести, в принципе, могут: «Б», «В», «Д» и «З». С очень большим трудом: «Е», «О», «У». Ну и еще совсем короткие: «А», «И», «Й». Но это все с большим трудом. А так только десять глухих согласных и «Э». Удобный получится язык?

— Не очень.

— А я вам скажу, что очень неудобным! Учтите, что мозг у них был даже больше, чем у современного человека. Образное мышление, великолепная зрительная память, хорошо развитое пространственное воображение. Вот сочетание всех этих факторов скорее всего и привело к развитию телепатии.