— Ну я же не знал, что мой найденыш знатных кровей, — сказал я. — Потом спросишь, что ее королевское высочество желает. Куплю без проблем.

— Обязательно, — пообещала Лами.

Королевское высочество горделиво уселось между нами, обвело взглядом свое воинство и, коротко рыкнув, разрешило им удалиться. Волки только что не строем поднялись на лапы и потянулись к выходу с поместья. Остался только один Шарик.

— Выбрала себе альфа-самца, не иначе, — шепнула мне Лами.

— Не хватало только еще щенков потом пристраивать, -ответил я ей.

— Ну да, такая порода будет пользоваться популярностью, — ухмыльнулась Ламия. — Звизда всем встречным собакам, мусорам и бомжам. Но Шарик у нее не для этого. Она его телохранителем назначила, насколько я поняла.

— Вот и хорошо, — сказал я.

Альба отпустила Шарика и посмотрела мне в глаза. Образы полились рекой, только я вот в них мало понимал.

— Переведи на человеческий, — попросил я Лами. — У тебя лучше получается.

— Мы на одной волне, поэтому и лучше, — кивнула она. — Сейчас… Она признает тебя старшим, вожаком над всеми и хочет попросить.

— Легко. Все, что в моих силах.

— Во-первых, вопрос кормежки. Стая голодает. Перебивается на подножном корме, выжирая все, что шастает по окрестностям. Сейчас почти никого не осталось, весь корм резво рванул отсюда.

— Вопрос решаем, так ей и передай. Закажу Эрику фуру с собачьим кормом, пусть жрут от пуза.

— Только пусть хороший приобретет, он в этом должен разбираться, как оборотень, — гыгыкнула Лами, не преминув подколоть Эрика.

Ну да, у нее же с ними взаимная любовь. Они друг друга на дух не переносят. Почему? Откуда я знаю? Спрошу, как-нибудь.

— Ладно, дальше какие? Если стая хочет здесь осесть — вон, пускай забирают старый амбар. Будет псарня, то есть волчарня. И им и нам польза, — предложил я.

Естественно, с корыстной целью. Дом будет под таким присмотром, что никому и не снилось. Даже Пещерник не сунется.

— Хорошо, — Лами на миг отвлеклась от разговора, и транслировала Альбе мое предложение.

Волчица вильнула своим хвостом гремучки и послала волну благодарности.

— Она благодарит тебя за заботу о своих подданных, — перевела Лами.

— Ну пусть распоряжается своим волчьим царством, — погладил я Альбу по голове. — Я согласен. А дальше?

— Дальше она просит скататься на место пробоя, откуда свалился Шарик и его стая.

— Хм, если бы она могла показать его на карте, — почесал голову я.

— Карты она не знает, увы. И я не знаю. Но Шарик может показать.

— Замечательно, — скептически хмыкнул я. — Пойди туда, не знаю куда… В допробойное время это было бы еще тем геморроем, а сейчас…

Альба взглянула мне в глаза с такой мольбой, что я согласился. Даже ментальный фон создала соответствующий. Эх, вьют из меня веревки…

— Ладно, — сдался я. — Завтра поедем. Ты с нами?

— Естественно, — вздохнула Лами. — Куда ж ты без меня? Пропадешь!

— Да как-то раньше и не… — ухмыльнулся я.

А вообще-то без нее я в эту ситуацию и вляпался.

В свете фонарей в гараже я стал готовить к поездке машину. Как говорят бывалые вояки — сапоги нужно чистить на ночь, чтобы утром надевать их на свежую голову? Вот и я так же думаю.

Сдернув со своего броневика брезент, я полюбовался на общую картину. Новенький, еще не побывавший в переделках. Муха не сидела и не гадила.

Итак, «Волк» в генеральском исполнении. Огромный бронированный не то джип, не то полугрузовик, продукция Имперского военпрома, купленная у вороватого интенданта Российской Императорской Армии втридорога. Да за такую цену можно было «Руссо-Балт трофи» в люксовом исполнении купить! Но, как я подозревал очень давно, еще до Забвения, вряд ли мне понадобится понтовый внедорожник, а вот армейская машина с минимальным уровнем комфорта, но с противопульным бронированием — вполне. Всякие бывают обстоятельства… Вот они и подкрались незаметно на тонких розовых ногах.

Первым делом я обследовал джип полностью — стоял-то он долго. Облазил его сверху донизу — нет, все в порядке. Забравшись в кабину, я завел его, и насладился рыком мощного двигателя и сизым вонючим дымком от дизеля.

Ладно, а теперь надо кое-чем доукомплектовать тачку. Купленным у того же самого интенданта с обещанием не использовать это в Устьевске и вообще не светить. Ну теперь обстоятельства, как я уже говорил, изменились. Всем уже было все равно.

Полчаса у меня ушло, чтобы смонтировать нормальный станок на предназначенном для этого месте на крыше и установить туда тот самый тяжелый «Утес», который по идее и входил в полный комплект. Все, теперь ни одна тварь меня не возьмет. Даже такого монстра, как Пещерный страж, крупняк разберет на молекулы, не говоря о сильфах и прочей более мелкой погребени.

Полюбовавшись видом «Волка», я пошел спать, чтобы наутро опробовать его в деле. А с утра началась предстартовая суета.

После сборов на пикник, я сел за руль, а Лами — рядом. Нет, ей, конечно, можно было и не ехать — в случае чего я мог выдернуть ее через Кольцо Призыва — но красавица решила растрясти жирок на ухабах. Не будем ей мешать, все-таки посиди пять лет дома, и даже такая прогулка поднимет настроение. С нами были также Альба и Шарик, занявшие немаленькое пространство сзади. Больше волков не влезло, а брать с собой сопровождающую стаю — не особо хорошо. Судя по рассказу Лами, это место было довольно далеко. Волки в одну сторону может и добегут — бешеной волчаре семь верст не крюк — но толку после этого от них не будет. Да и у них теперь важная миссия — охранять наше поместье. Которое по совместительству еще и обителью их принцессы оказалось.

И началась наша поездка. Поскольку что такое карта, и как ей владеть волки не знали, был придуман простой способ. Выехав в степь, мы выпустили из машины Шарика. Тот взял пеленг, пробежался по прямой и вернулся в джип. Я засек пеленг и проехал по нему верст пять. Потом Шарик опять выскочил, внес поправки и так шаг за шагом.

Только вот просто не было. Одно дело — проехаться по автостраде, а совсем другое — по степи и в небезопасном районе. Приходилось смотреть в