Толпа зрителей возбужденно взревела. Краем глаза я заметил покрасневшую от гнева Ольгу, сидящую поодаль. Ничего, скоро к ней присоединится Марина, вдвоем им станет повеселее. А на поле боя все движется к логическому завершению. Впрочем, судя по всему, тьма вовсе не собирается отдавать победу просто так. Лина, едва заметная за своим огромным щитом, еще больше сжалась и побежала, все больше ускоряясь, в сторону моих паладинов. Сергей и Стас, не сговариваясь, побежали за ней следом. Решили навалиться все сразу? И на что, интересно, они рассчитывают?

Кирилл выставил перед собой щит на вытянутой руке, будто пытаясь таким образом остановить Лину, и слегка подался вперед. Зачарованное творение Рыжего — что бы ни было в запасе у этой девчонки, ей его в принципе не пробить. Удар! Что-то затрещало — маленький щит кинжальщика не удержался в руке и, сверкнув порванными креплениями, полетел на землю. На мгновение я не удержался, злобно зыркнул на кузнеца — такой подставы от созданного им оружия я не ожидал — но потом вернулся обратно к бою. Не хочу ничего пропустить, а разобраться во всем можно будет и позже. Никуда он от меня не убежит. Тем временем на поле боя Кириллу, несмотря на конфуз со щитом, удалось сделать главное: врезавшись в него, Лина действительно остановилась и на несколько секунд замерла — видимо, ее хорошенько тряхануло от столкновения. И пока темная приходила в себя, Лена воспользовалась тем, что о ней на какое-то время забыли, и одним мощным ударом кнута рассекла Сергею все лицо все, а Кирилл воткнул ему в грудь свои кинжалы-серпы и несколько раз провернул, стремительно обнулив жизни. Теперь от победы моих паладинов отделяют только Стас и ошарашенная Лина.

— Что вы встали, идиоты?! — вновь завопила Даша, и в ее голосе явно пробивалось отчаяние. Похоже, козыри у нее подошли к концу. — Их же всего двое!

Замечательное заявление, учитывая, что паладинов было двое и в самом начале, когда против них выступили все силы темных в полном составе, а не жалкие остатки, как сейчас. Впрочем, у подопечных Даши все равно нет иного выбора, кроме как атаковать.

Стас закинул лук за спину и неуверенно достал какую-то шипастую булаву. Управляется с ней он, скорее всего, не очень — похоже, это просто запасной вариант на случай ближнего боя. Значит, для Лены с Кириллом он уже не так опасен, но вот Лина, кажется, серьезный противник. Раньше я не особо обращал на нее внимание — и, похоже, зря. Кем она была в той, прошлой жизни? Как попала сюда? Я не особо любил общаться с людьми из бывшего отряда Влады и потому не очень хорошо их знал. Даже когда получил возможность видеть немножко больше, я не увидел ничего интересного в той же Марине и ее подругах — Лине и Равшане. Последняя выбрала своей стихией бездну и сейчас сидела, безучастно наблюдая за ходом битвы. А вот хрупкая неприметная блондинка, в меру симпатичная и настолько же в меру выдающаяся, оказалась девушкой с сюрпризом. Несмотря на то, что ей досталась роль живого щита против тех, кто легко обходит эту условность, она все равно держалась довольно грамотно, умело связывая моих паладинов в ближнем бою. Не будь ее, уверен, все бы закончилось гораздо раньше.

Отбросив щит, Лина вытянулась в струнку и замерла с отсутствующим взглядом. Прошло чуть больше секунды, и ее тело в доспехах покрыли змеистые черно-фиолетовые молнии. Что это еще такое?

— Похоже, это какая-то способность, которую можно использовать только без оружия, — высказал предположение Дима. — И без щитов.

Ведет себя спокойно и уверенно, хотя после сбитого с руки щита должен понимать, что я не могу его не подозревать. Невиновен или просто хочет это показать?

Одним мощным прыжком Лина добралась до веревочницы, и та впервые за бой допустила ошибку. Невольно сделала шаг назад, запуталась в собственных же ногах и рухнула на землю. Да уж… У Лены вместе с моими зельями, как и у Кирилла, выносливость за сотню, так что атаками такого уровня ее не повалить. Но то, что противник не мог никак сделать, моя бравая паладинша преподнесла сама на блюдечке. Кирилл сделал выпад кинжалом, пытаясь прикрыть напарницу, но темная легко отбила его и смачно треснула левой рукой парня по голове. Тот пошатнулся, но устоял. Ловко уклонившись от новой атаки Лины, он подал руку лежащей веревочнице и рывком поднял ее на ноги. Теперь они вновь стали боевой двойкой, и Кирилл попер, будто танк, на темную в доспехах. Достав второй кинжал, он снова активировал амбидекстрию. Правой-левой, правой-левой, правой-левой — кинжальщик орудовал лезвиями как заправский мясник, нанося удар за ударом по Лине. Большинство из них темная отбивала, часть пропускала, но огненный урон проходил всегда, неуклонно опуская ее жизни. А вот уже и фиолетовые молнии, сверкающие на доспехах Лины, исчезли, и теперь кинжальщик мог бить уже на полную мощность. Лена отлечивала ему раны от редких ответных ударов, не давая уровню здоровья опуститься ниже критического, и вскоре темная приспешница Даши отправилась на перерождение. Справиться с одиноким Стасом, неловко орудующим булавой, для моих паладинов теперь не составляло никакого труда.

— Свет одолел тьму! — разнесся над ареной зычный голос Петровича.

— Нечестно! — закричала Даша, но ее голос потонул в одобрительных возгласах — каждый считал своим долгом что-либо выкрикнуть, молчали лишь нахмурившиеся темные.

— В первой схватке побеждает свет! — не обращая внимания на их возмущенную предводительницу, вновь объявил копейщик. — Представителю хаоса приготовиться!

— Идите, отдыхайте, — не обращая внимания на слова копейщика, я подошел к своим паладинам и обнял Лену и Кирилла по очереди, поздравляя с победой.

— Ты разве не слышал, что Валентин Петрович уже объявил начало второго боя?! — сказал бы это сам копейщик, просто и незатейливо послал бы его куда подальше… и поглубже. Но, учитывая, что это Влада, а сам бывший лидер вроде бы как в роли наблюдателя, постараемся сохранить приличия. Ругаться с шестеркой своего противника — в этом нет никакой чести.

— Объявляйте, что хотите, а мы начнем через час. Не раньше, чем откатятся навыки, — неужели, эта парочка всерьез рассчитывала продавить меня, заставив выпустить на арену моих паладинов с растраченными комбо, яростью и крепостью, потных и уставших? Слишком просто — неужели, я чего-то упускаю? А еще у Петровича такой вид, как будто он только что попытался сделать мне одолжение, а я не оценил.

— Следи за языком, Кот, — копейщик поднялся на ноги, материализовав в руке свое оружие.

— Драка-драка! — к Даше тут же вернулось хорошее настроение, и она даже захлопала в ладоши, как будто даже забыв о недавнем поражении. — Кстати, а вы помните, что нам теперь нельзя опускаться до мордобоя? Хотя, чего это я, продолжайте-продолжайте.

— Все запреты действуют только до тех пор, пока ты не знаешь, как справиться с последствиями, — Петрович и не подумал опускать свое оружие. Интересно, он сейчас блефует или, как в случае с драконом, знает, что делать?

— Если драки не избежать, то я не буду просто стоять и смотреть, — похоже, пришло время впервые показать на людях мою новую косу.

В отличие от поделок для паладинов, которые вспыхивали искрами лишь в момент ударов, моя железная подружка горела все время. А уж под вечер появившийся из ниоткуда шлейф пламени, с ревом совершивший два оборота вокруг меня и, остановившись, превратившийся в оружие, смотрелся эффектно. Я доволен. Как любил говорить один мой знакомый, шириной зрачков удовлетворён.