Я поймала себя на мысли, что если полюбуюсь еще хоть минуту на эту красоту, придется срочно осваивать лечение головной боли при помощи магии. Бедные девушки, которым пришлось это шить!

Да, легенда была такова, что Ленариэль сама заказывала платье. Со слов Ранимиэль выходило, что принцесса хотела всячески отсрочить свадьбу, и для этого использовала любые предлоги. В частности, заказала платье настолько сложное и невообразимое по конструкции, что глядя на него, невольно можно начать сомневаться в психическом здоровье создательницы сего шедевра.

Я наотрез отказалась надевать это безобразие. Служанки и портниха пытались возражать, даже Ранимиэль подключилась, пришлось даже прикрикнуть на них.

Главный довод, что приводили девушки — это платье шилось по моему собственному эскизу, и на его изготовление пошло невероятное количество ткани, драгоценностей, времени и труда. Я в какой-то мере была даже согласна с возмущением портнихи, под руководством которой этот процесс и происходил… Но надевать «вершину ее мастерства» все равно не стала.

Даже не представляю, как в такой икебане стоять или сидеть, не то, что ходить.

Отвоевав свое право надеть платье по своему выбору, я была вынуждена все-таки отдаться в руки служанок, которые поспешно занялись моей подготовкой. Купание, маникюр, прическа и макияж в местном представлении заняли не так много времени, как я боялась. Все-таки, когда над твоей внешностью в прямом смысле работают профессионалы, это существенно облегчает и убыстряет все процессы.

А также позволяет отключиться от забот и посвятить дело самому важному — обдумыванию ситуации.

Вообще, меня удивляло, что я до сих пор не ударилась в истерику, не начала творить какие-нибудь безумства или хотя бы не расплакалась от всего того, что пришлось пережить за последние два дня.

Я испытала шок от предательства мужа, умерла в своем мире, почти прочувстовала на себе смерть эльфийки, в тело которой попала, узнала, что существуют другие миры и боги… даже пообщалась с парочкой из них. В конце концов, осознала (на самом деле еще нет), что беременна, но и тут же выяснила, что отца моего ребенка еще предстоит установить…

И, самое главное, от чего будет зависеть моя дальнейшая жизнь — нужно решить, что делать, как себя вести, и как поступить с двумя мужчинами, для которых я, по всей видимости, ценный трофей в битве за власть.

Тот важный факт и моральную дилемму, что я, женщина, которая не приемлет измену, сама оказалась в ситуации, когда нужно, вроде как, разрешать ситуацию с собственной неверностью, я постаралась убрать пока подальше на задворки сознания. И Тайронир, и Верисель — каждый из них свято убежден, что именно он является отцом моего ребенка. Кстати, нужно еще понять, в чем причины такой непоколебимой уверенности. Ведь Тайронир упоминал, что подозревает Ленариэль в неверности…

Пока ясно одно — и один, и второй мужчина хотят использовать меня в борьбе за власть. В искреннюю и чистую любовь Вериселя я не верила, вот вообще. От Тайронира к Ленариэль чувствовалась хотя бы забота и даже нежность. Но может, это происходит потому, что он теперь был законным мужем, и уверенности в своей позиции у него было побольше, чем у советника.

Что делать с внезапно свалившимся на голову Мериивелем, вообще непонятно. Конечно, выдавать его Вериселю я не буду, да и вообще, порадуюсь, если у попаданца все сложится хорошо, и он найдет свое место в этом мире.

Мне же нужно подумать о себе. И не только. Я как раз сидела перед зеркалом, а одна из служанок трудилась над моими волосами. Посмотрев собственному отражению в глаза, я с очевидной ясностью поняла: обратно, в мой мир, мне хода нет. В этом желтоглазый бог был совершенно прав.

И дело даже не во мне, точнее, не только во мне. Как я буду рожать эльфа на Земле? Рожать, воспитывать и, главное, учить его жить без магии? Как объясню своему ребенку, почему он не может раскрыть свои возможности, да и просто признаться окружающим в том, кто он есть?

Ответ простой: никак.

В этом случае все предельно ясно: придется устраивать свою жизнь здесь. А для этого нужно, в первую очередь, сохранить собственную свободу и выяснить все-таки, кто отец моего ребенка. От этого, по сути, многое зависит.

Так что, вперед, на прием, знакомиться с местной знатью, выяснять, кто есть кто, и определять, кому из местных аристократов можно доверять. А это наверняка будет непросто, учитывая то, что я не разбираюсь даже в местном этикете, не говоря уже о том, как нужно исполнять обязанности повелительницы эльфов.

Надо срочно исправлять этот факт.

Когда в покои пришел Тайронир, я как раз закончила при помощи служанок надевать выбранное мною платье белого цвета с хитрой шнуровкой на спине. Ткань была с виду простой, но, когда на нее падал свет, блестела и переливалась всеми цветами радуги. Длинная юбка полностью скрывала ноги, а рукавов у платья и вовсе не было.

— Прекрасно выглядишь, Ленариэль, — похвалил мой выбор повелитель. В его глазах действительно сквозило одобрение, так что это был не дежурный комплимент.

— Спасибо, — я улыбнулась Тайрониру, одетому, кстати, тоже в белое.

Белыми были даже сапоги эльфа, в которые заправлялись обтягивающие брюки из тонкой ткани. Всегда считала, что штаны в облипочку — жутко вульгарно, и на любом мужчине смотрятся, как минимум, нелепо, а как максимум, говорят о его принадлежности к древнейшей профессии. Но вот пришлось пересмотреть свое мнение — Тайрнир не только выглядел в своем наряде очень мужественно, но и вызывал невольное восхищение. Тем более, что шнуровка на тунике, что виднелась под камзолом, была затянута не полностью, и я невольно поймала себя на мысли, что сдерживаю желание протянуть руки и проверить — а насколько быстро получится ее распустить, если потянуть?

Некстати припомнилось, что от штанов с подобной же шнуровкой он избавился очень быстро…

— Ленариэль? — Тайронир взял меня за подбородок и заглянул в глаза. — О чем ты задумалась?

Тут я вдруг поняла, что служанки куда-то испарились, и мы с повелителем остались совсем одни. В спальне.

— О том, что будет дальше, — честно сказала я, стараясь не покраснеть.

Отлично. Я смотрю на собственного мужа и думаю о том, как он выглядит без одежды. И все бы хорошо и правильно, если бы не одно большое «но». Если отец ребенка не Тай, мне придется с повелителем расстаться, иначе говоря, развестись. И при в такой ситуации эмоции по отношению к нему или, не дай бог, чувства, будут совсем лишними.

Что? Я думаю о чувствах к Тайрониру? К мужчине, которого я знаю всего два дня? Точнее, совсем не знаю… Он ведь женился на мне исключительно по политическим мотивам!

— Сейчас будет прием, — сказал между тем эльф, кладя руку в карман, — а потом… потом и решишь, что делать дальше. Кстати, — он вытащил невероятной красоты широкий браслет из белого металла, украшенный искусной резьбой, — ты не поможешь мне застегнуть его?